Per citare l'autorevole Science Alert, "per la stragrande maggioranza delle persone, un bicchiere dal rubinetto e uno dalla bottiglia sono praticamente identici per quanto riguarda la salute e la qualità nutrizionale. In alcuni casi, l'acqua del rubinetto di provenienza pubblica può essere più sicura, poiché di solito viene testata più frequentemente".

In effetti, un recente rapporto ha rilevato che quasi la metà di tutta l'acqua imbottigliata deriva in realtà dal rubinetto. Nel 2007, Pepsi (Aquafina) e Nestle (Pure Life), tra gli altri, hanno dovuto modificare le loro etichette per riflettere più accuratamente questo dato.

300 volte più costosa dell'acqua di rubinetto

L'acqua in bottiglia costa in media 300 volte di più dell'acqua del rubinetto. Non è un'idea nuova: il primo caso documentato di vendita di acqua in bottiglia risale al 1760 a Boston, quando una società chiamata Jackson's Spa imbottigliava e vendeva acqua minerale per usi "terapeutici". Anche le aziende di Saratoga Springs e Albany sembrano aver confezionato e venduto acqua. All'epoca l'acqua pubblica non era sicura da bere, ma oggi è sicura quanto l'acqua in bottiglia che si paga. L'industria dell'acqua in bottiglia è guidata dalle preoccupazioni per la salute dell'acqua potabile.

La produzione dell'acqua in bottiglia è anche un processo esteso e ricco di risorse. Come altre fonti di plastica, il materiale dell'acqua in bottiglia è prodotto dai sottoprodotti del petrolio greggio. A differenza di altri materiali plastici che vengono riutilizzati nel corso della loro vita, le bottiglie di plastica vengono in genere usate una volta sola e poi smaltite. Uno studio pubblicato sulla rivista Environmental Research Letters ha rivelato che la plastica contenuta nell'acqua in bottiglia consumata dagli americani nel 2007 proveniva dai sottoprodotti di circa 32-54 milioni di barili di petrolio. Questo solo in America.

Ostile all'ambiente

Se a questo si aggiunge il costo del trasporto di grandi quantità di acqua in bottiglia in tutto il Paese, se non in tutta Europa, si capisce che non stiamo solo contribuendo al riscaldamento globale, ma siamo anche deliberatamente spreconi. Potete riempire le vostre bottiglie dal rubinetto di casa. Potreste sollevare un'obiezione a questa opinione se vi piace l'acqua naturale gassata prelevata da una sorgente "locale" altamente regolamentata. A me personalmente piace Pedras Salgadas.

Per cercare di giustificare la mia scelta poco rispettosa dell'ambiente, ho consultato il loro sito web, e cito. Quest'acqua è rara: pochissime acque frizzanti al mondo sono naturali al 100% come Pedras (un'acqua minerale frizzante naturale), ed è questo che la rende così speciale e completa".

Questo mi ha fatto sentire un po' meglio, ma si tratta pur sempre di acqua, la stessa che esce dal rubinetto. Ma il fatto che sia un'acqua di sorgente naturale suona molto meglio. Prima di pensare a questo, ricordate che circa l'80% dell'acqua del rubinetto dell'Algarve proviene da giacimenti sotterranei naturali.

L'unica scusa è il sapore dell'acqua di sorgente, forse

Il gusto è un argomento valido se si acquista acqua in bottiglia proveniente da una sorgente specifica. Questo può essere applicato all'acqua di Monchique e a marchi come Pedras, oltre che a marchi importati, principalmente dalla Francia e dall'Italia. Ma prima di acquistare, pensate alla distanza che hanno percorso per raggiungere la vostra tavola, per non parlare del costo per l'ambiente. Avete visto le dimensioni dei camion che trasportano l'acqua e la distanza che hanno percorso? Forse è il caso di pensarci prima di ordinare.

Ho esaminato a fondo molti rapporti e ricerche attendibili. Non ne ho trovati che dicano che l'acqua di sorgente abbia qualche beneficio per la salute, è solo acqua. Per quanto riguarda il gusto, devo ammettere che alcune marche di qualità superiore hanno un sapore unico.

Perché non usare il rubinetto?

È una delle cose più tristi vedere persone che tornano a casa con bottiglie d'acqua da cinque litri. Se siete così preoccupati per l'acqua del rubinetto, cosa del tutto ingiustificata, potete procurarvi un filtro personale, soluzioni semplici e ben collaudate come un barattolo filtrante Brita, oppure potete anche chiedere al vostro idraulico di aggiungere un filtro al vostro impianto. Il motivo per cui ci si dovrebbe preoccupare è un mistero. L'unica eccezione è rappresentata dal caso in cui abbiate una trivellazione o un pozzo di vostra proprietà, nel qual caso i test e i filtraggi periodici sono di vostra competenza. Le società idriche testano rigorosamente l'acqua del rubinetto per assicurarsi che sia sicura al 100%.

Oltre 300 miliardi di dollari di profitto vendendo acqua

L'imbottigliamento e la vendita dell'acqua potrebbero essere considerati come una delle idee più semplici e allo stesso tempo più redditizie del marketing al dettaglio. Non si tratta di uno scherzo: l'industria dell'acqua in bottiglia è stata valutata a 185 miliardi di dollari nel 2015 e si prevede che raggiungerà i 334 miliardi di dollari entro il 2023. Vi stanno vendendo un prodotto che potete ottenere dal vostro rubinetto praticamente gratis.

L'industria dell'acqua in bottiglia ha un mercato in crescita di oltre 20 miliardi di dollari all'anno in tutto il mondo. Il tasso di espansione è di circa il 10% all'anno in molti Paesi.

Nella maggior parte dei casi, queste aziende utilizzano l'acqua del rubinetto locale. Poi filtrano l'acqua con tecniche di filtraggio standard prima di venderla a prezzi gonfiati, un processo che ora può essere evitato installando i nostri sistemi di filtraggio dell'acqua che utilizzano le stesse tecniche di filtraggio. Non c'è da stupirsi che stiano facendo profitti miliardari.

Vale la pena ricordare che l'acqua proviene dalla pioggia, drena attraverso la terra o le rocce, poi viene venduta in bottiglia con un enorme profitto oppure si può aprire il rubinetto! In entrambi i casi si tratta della stessa acqua.

Fatevi un favore: riempite un contenitore ecologico a casa. Al ristorante siete perfettamente liberi di chiedere un bicchiere d'acqua.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman