Pour citer le respecté Science Alert, "pour la grande majorité des gens, un verre du robinet et un verre de la bouteille sont pratiquement identiques en ce qui concerne leur santé et leur qualité nutritionnelle. Dans certains cas, l'eau du robinet d'origine publique peut même être plus sûre car elle est généralement testée plus fréquemment".

En fait, un rapport récent a révélé que près de la moitié de l'eau en bouteille provient en réalité du robinet. En 2007, Pepsi (Aquafina) et Nestlé (Pure Life), entre autres, ont dû modifier leurs étiquettes pour refléter plus fidèlement cette réalité.

300 fois plus chère que l'eau du robinet

L'eau en bouteille coûte en moyenne 300 fois plus cher que l'eau du robinet. L'idée n'est pas nouvelle : le premier cas documenté de vente d'eau en bouteille remonte aux années 1760, à Boston, aux États-Unis, où une société appelée Jackson's Spa a mis en bouteille et vendu de l'eau minérale à des fins "thérapeutiques". Des entreprises de Saratoga Springs et d'Albany semblent également avoir conditionné et vendu de l'eau. À l'époque, l'eau publique n'était pas potable, mais de nos jours, elle est tout aussi sûre que l'eau en bouteille que vous payez. L'industrie de l'eau en bouteille est motivée par les préoccupations sanitaires concernant l'eau potable.

La fabrication de l'eau en bouteille est également un processus long et coûteux en ressources. Comme d'autres sources de plastique, le matériau utilisé pour l'eau en bouteille est produit à partir de sous-produits du pétrole brut. Contrairement à d'autres matières plastiques qui sont réutilisées au cours de leur vie, les bouteilles en plastique sont généralement utilisées une fois, puis jetées. Une étude publiée dans la revue Environmental Research Letters a révélé que le plastique utilisé dans l'eau en bouteille consommée par les Américains en 2007 provenait des sous-produits d'environ 32 à 54 millions de barils de pétrole. Et ce, rien qu'en Amérique.

Un environnement hostile

Si l'on ajoute à cela le coût du transport de grandes quantités d'eau en bouteille dans tout le pays, voire dans toute l'Europe, on comprend que nous ne contribuons pas seulement au réchauffement de la planète, mais que nous sommes délibérément gaspilleurs. Vous pouvez remplir vos propres bouteilles à partir du robinet à la maison. Vous pouvez émettre une objection à cet avis si vous aimez l'eau gazeuse naturelle tirée d'une source "locale" hautement réglementée. Personnellement, j'aime bien Pedras Salgadas.

Pour tenter de justifier mon choix peu respectueux de l'environnement, j'ai consulté leur site web, et je cite. Cette eau est rare : très peu d'eaux gazeuses dans le monde sont 100% naturelles comme Pedras (une eau minérale naturelle gazeuse), ce qui la rend si spéciale et complète".

Je me suis senti un peu mieux, mais ce n'est toujours que de l'eau, la même que celle qui sort du robinet. Mais le fait que ce soit de l'eau de source naturelle semble tellement mieux. Avant de vous lancer dans cette réflexion, n'oubliez pas qu'environ 80 % de l'eau du robinet en Algarve provient de gisements souterrains naturels.

La seule excuse est peut-être le goût de l'eau de source.

Il y a un argument valable pour le goût si vous achetez de l'eau en bouteille provenant d'une source nommée et spécifique. Cela peut s'appliquer à l'eau de Monchique ainsi qu'à des marques telles que Pedras, ainsi qu'à des marques importées, principalement de France et d'Italie. Mais avant d'acheter, pensez à la distance qu'elles ont parcourue pour arriver à votre table, sans parler du coût pour l'environnement. Avez-vous vu la taille des camions qui transportent l'eau, sans parler de la distance qu'ils ont parcourue ? Vous devriez peut-être y réfléchir avant de passer votre commande.

J'ai examiné en détail de nombreux rapports et recherches crédibles. Je n'en ai trouvé aucun qui affirme que les eaux de source présentent un quelconque avantage pour la santé, ce n'est que de l'eau. En ce qui concerne le goût, je dois admettre que certaines des marques haut de gamme ont un goût unique.

Pourquoi ne pas utiliser votre robinet ?

L'une des choses les plus tristes est de voir des gens se battre chez eux avec des bouteilles d'eau de cinq litres. Si vous êtes si préoccupé par l'eau du robinet, et c'est totalement injustifié, vous pouvez vous procurer votre propre filtre, des solutions simples et éprouvées comme un pot filtrant Brita, ou vous pouvez même demander à votre plombier d'ajouter un filtre à votre système. La raison pour laquelle vous vous donneriez la peine de le faire reste un mystère. La seule exception est si vous avez votre propre forage ou puits, auquel cas l'analyse et le filtrage réguliers sont de votre responsabilité. Les compagnies des eaux testent rigoureusement votre eau du robinet pour s'assurer qu'elle est sûre à 100 %.

Plus de 300 milliards de dollars de bénéfices pour nous vendre de l'eau

L'embouteillage et la vente d'eau peuvent être considérés comme l'une des idées les plus simples et pourtant les plus lucratives du marketing de détail. Vous ne plaisantez pas, l'industrie de l'eau en bouteille était évaluée à 185 milliards de dollars US en 2015 et devrait atteindre 334 milliards de dollars US d'ici 2023. Ils vous vendent un produit que vous pouvez obtenir à partir de votre robinet pratiquement gratuitement.

L'industrie de l'eau en bouteille a un marché croissant de plus de 20 milliards de dollars par an dans le monde entier. Le taux de croissance est d'environ 10 % par an dans de nombreux pays.

La plupart du temps, ces entreprises utilisent l'"eau du robinet" locale. Elles filtrent ensuite cette eau avec des techniques de filtration standard avant de la vendre à des prix exorbitants, un processus qui peut désormais être évité en installant nos propres systèmes de filtration d'eau qui utilisent les mêmes techniques de filtration. Pas étonnant qu'ils fassent des milliards de bénéfices.

Il est bon de rappeler que l'eau provient de la pluie, qu'elle s'écoule à travers la terre ou les rochers, puis qu'elle vous est vendue à un prix exorbitant dans une bouteille ou que vous pouvez ouvrir votre robinet ! C'est la même eau dans les deux cas.

Faites-vous une faveur, remplissez un récipient écologique à la maison. Au restaurant, vous êtes parfaitement libre de demander un verre d'eau.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman