Con il costo della vita in aumento, forse è arrivato il momento di pensare di più alla coltivazione del nostro cibo. Non intendo dire una mandria di bovini per le bistecche o di maiali per il bacon: qualcosa di meno grandioso, ma comunque realizzabile. Non c'è niente di più bello del cibo fresco coltivato in casa e, se si coltiva troppo, si possono scambiare i pomodori in più, per esempio, con i fagiolini in più dei vicini.Un'altra possibilità è quella di donare le eccedenze a uno degli enti di beneficenza che si occupano di fornire cibo alle famiglie bisognose, che sono sempre alla ricerca di cibo gratuito da distribuire.

Uno degli ortaggi più facili da coltivare sono i pomodori e, anche se sembra che siano presenti in quasi tutte le pagine dedicate al giardinaggio, sono facilissimi da coltivare, anche in vaso sul balcone. Il clima in Portogallo è "maturo" per questi ortaggi e sono presenti in ogni menu in una forma o nell'altra. Hanno solo bisogno di un po' di cure e di nutrimento di tanto in tanto, e avrete un raccolto di cui andare fieri.

Fave, fagioli rossi, fagioli bianchi, fagioli dall'occhio nero, bietole, cavoli, patate, cipolle, carote, ecc. sono tutti coltivati in lungo e in largo in Portogallo: scegliete quelli che vi piacciono di più. Le cipolle sarebbero sulla mia lista, così come le carote: sono entrambe verdure che crescono sotto terra, quindi dovrete assicurarvi che il terreno sia privo di sassi e abbastanza soffice da permettere loro di raggiungere le dimensioni ottimali. Le zucche si adattano bene a questa zona, ma sono avide di terra: hanno bisogno di crescere fuori terra, quindi, a meno che non abbiate un campo, dovreste pensarci due volte, perché hanno bisogno di molto spazio.

Aiuole rialzate


Se non potete piantare direttamente nel terreno (magari è troppo sassoso), potete costruire delle aiuole rialzate, che presentano molti vantaggi, tra cui l'accesso per le sedie a rotelle e, in ultima analisi, significano meno fatica per tutti coloro che le utilizzano. Ma può essere un lavoro duro da fare, può essere costoso e bisogna trovare abbastanza terra e/o compost da mettere nelle aiuole.


Un modo per riempire le aiuole è quello di utilizzare vecchi tronchi, rami e ramoscelli che poi si ricoprono di terra. I tronchi assorbono la pioggia invernale e forniscono umidità per gran parte della stagione di crescita. Questa forma di coltivazione si chiama Hügelkultur. La pratica originaria consisteva nel formare cumuli di tronchi e nel coprirli con la terra, e questo metodo è stato utilizzato per secoli nell'Europa orientale e in Germania. L'utilizzo di letti rialzati è solo una forma più ordinata della stessa idea.

Altri benefici per la salute


Oltre all'ovvia produzione di cibo, l'atto stesso del giardinaggio è salutare: si tratta di un'attività relativamente attiva, anche se non la si considera tale. In effetti, uno studio australiano ha scoperto che il giardinaggio è più efficace delle passeggiate per allontanare la demenza.

È stato dimostrato che il giardinaggio riduce il rischio di malattie cardiovascolari e si presenta come un'attività specificamente benefica per il cuore. Sebbene possa essere un lavoro faticoso, il giardinaggio offre alcuni benefici cardiovascolari, tra cui la combustione di calorie e il rafforzamento del cuore.


E non si tratta solo di salute fisica, ma anche di salute mentale: oltre ai benefici fisici, la scienza ha stabilito che le persone sono più felici in mezzo alla natura e che una diminuzione del contatto con la natura può provocare problemi di salute e comportamentali nei bambini, che vengono definiti "disturbo da deficit di natura". E non si tratta di un'affermazione generica: la scienza ha dimostrato che l'inalazione di M.vaccae, un batterio che vive nel suolo, aumenta i livelli di serotonina e riduce l'ansia, migliorando di fatto l'umore e facendo sentire più felici.

Il giardinaggio può anche ridurre i sintomi associati a stress, depressione e ansia. Il giardinaggio può anche aumentare la soddisfazione, migliorare la qualità della vita e aiutare a dormire meglio, il che è positivo per il sistema immunitario: un buon riposo notturno può dare al corpo il tempo necessario per riprendersi rapidamente dalle malattie.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan