Is tuinieren goed voor je?

Nu de kosten van levensonderhoud stijgen, wordt het misschien tijd dat we meer gaan nadenken over het verbouwen van ons eigen voedsel. Ik bedoel niet een kudde runderen voor je steaks, of varkens voor je spek - iets minder groots, maar wel haalbaar. Niets is lekkerder dan vers voedsel van eigen bodem, en als je ergens teveel van kweekt, kun je je extra tomaten bijvoorbeeld ruilen voor de extra sperziebonen van je buren. Een andere mogelijkheid is je overschot te geven aan een van de liefdadigheidsinstellingen die voedsel verstrekken aan behoeftige gezinnen, die altijd wanhopig op zoek zijn naar gratis voedsel om weg te geven.

Een van de groenten die zo gemakkelijk te telen zijn, zijn tomaten, en ik weet dat het iets lijkt dat op bijna elke tuinierpagina naar voren komt, maar ze zijn zo gemakkelijk te kweken, zelfs in potten op je balkon. Het klimaat in Portugal is er 'rijp' voor en ze staan in de een of andere vorm op elk menu. Ze hebben alleen een beetje liefde en af en toe wat voeding nodig, en je hebt een oogst om trots op te zijn.

Fava beans, red beans, white beans, black-eyed beans, collards, kale, potatoes, onion, carrots, etc are all grown far and wide in Portugal - take your pick of the ones you might eat the most. Onions would be on my list, plus carrots - this are both veggies that grow below ground, so you would need to ensure the soil is clear of stones and soft enough for them to reach their optimum size. Pompoenen doen het hier goed, maar zijn grondbehoeftig - ze hebben een woekerende bovengrondse behoefte, dus tenzij je een akker hebt, kun je misschien beter twee keer nadenken, want ze hebben veel ruimte nodig.

Verhoogde bedden

Als je niet rechtstreeks in de grond kunt planten - misschien is het gewoon te stenig - kun je verhoogde bedden bouwen, en dat heeft vele voordelen, waaronder toegang voor rolstoelen - en uiteindelijk betekent het minder buigen voor iedereen die ze gebruikt. Maar het kan veel werk zijn om het op te zetten, het kan duur zijn en je moet voldoende grond en/of compost vinden om in de bedden te stoppen.

Een manier om de bedden te vullen is het gebruik van oude boomstammen, takken en twijgen die je vervolgens bedekt met aarde. De boomstammen nemen de winterregen op en leveren vocht gedurende een groot deel van het groeiseizoen. Deze vorm van telen wordt Hügelkultur genoemd. Oorspronkelijk werden gewoon hopen boomstammen gevormd en met aarde bedekt, en deze methode wordt al eeuwenlang toegepast in Oost-Europa en Duitsland. Het gebruik van verhoogde bedden is gewoon een nettere vorm van hetzelfde idee.

Andere voordelen voor de gezondheid

Afgezien van de overduidelijke productie van voedsel, is tuinieren op zich al gezond - het is een relatief actieve bezigheid, al denkt u daar misschien niet zo over na. Uit een Australische studie bleek zelfs dat tuinieren effectiever is dan wandelen om dementie te voorkomen.

Tuinieren blijkt een manier te zijn om het risico op hart- en vaatziekten te verminderen en wordt gepresenteerd als specifiek goed voor het hart. Hoewel het hard werken kan zijn, biedt tuinieren een aantal cardiovasculaire voordelen, waaronder het verbranden van calorieën en het opbouwen van de kracht van het hart.

En het gaat niet alleen om fysieke gezondheid, maar ook om mentale gezondheid. Hoewel het fysieke voordelen heeft, heeft de wetenschap vastgesteld dat mensen gelukkiger zijn in de natuur, en een afname van het contact met de natuur kan leiden tot gezondheids- en gedragsproblemen bij kinderen, wat een "natuurtekortstoornis" wordt genoemd. En het is niet zomaar een algemene uitspraak - de wetenschap heeft bewezen dat wanneer mensen M.vaccae inademen, een bacterie die in de bodem leeft, het serotonineniveau verhoogt en angst vermindert, waardoor je stemming verbetert en je je gelukkiger voelt.

Tuinieren kan ook de symptomen van stress, depressie en angst verminderen. Tuinieren kan ook de levenstevredenheid en levenskwaliteit verhogen en u helpen beter te slapen, wat goed is voor uw immuunsysteem - een goede nachtrust kan uw lichaam de tijd geven om snel te herstellen van ziekten.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan