Non è che i francesi siano così stupidi da non sapere quale sia la carne di bovini morti e quale la "bistecca a base vegetale", un'etichetta utilizzata nei supermercati francesi da almeno 40 anni.

Il ministro dell'Agricoltura francese Marc Fesneau si avvicina a suggerire che siano stupidi parlando di "aiutare gli acquirenti con la questione dell'onestà e della trasparenza", ma tutti sanno qual è il suo vero gioco.

Si tratta di ostacolare l'industria della carne falsa: se non si può dire "bistecca a base vegetale", come fanno i clienti a sapere che cosa si intende sostituire?

Ebbene, quei clienti sono vegani, o comunque persone che cercano di ridurre la quantità di carne nella loro dieta. Meritano di essere confusi perché stanno tradendo e minando l'industria della carne. Lasciate che comprino il loro "X a base vegetale" e che si strozzino.

I governi stanno facendo lo stesso gioco in tutto l'Occidente. La rivista "One Earth" ha analizzato le politiche agricole degli Stati Uniti e dell'Unione Europea per il periodo 2014-2020 e ha scoperto che solo un millesimo del denaro pubblico speso per aiutare l'industria della carne e dei latticini è stato destinato ad alternative a base vegetale.

Gli allevatori dell'UE, invece, ricevono almeno il 50% del loro reddito da sussidi governativi diretti. "Il potere del settore zootecnico, sia negli Stati Uniti che in Europa, e l'influenza politica che esercitano sono giganteschi", ha dichiarato il dottor Eric Lambin dell'Università di Stanford, coautore dello studio.

Ma gli operatori dell'industria della carne non capiscono che la produzione di carne dovrà ridursi drasticamente con l'accelerazione del cambiamento climatico? Che il bestiame in particolare è responsabile di quasi un decimo di tutte le emissioni di gas serra, più di tutte le altre produzioni alimentari messe insieme? Non si rendono conto di essere una "industria del tramonto"?

Certo che lo sanno. Non il vostro allevatore medio, ovviamente: la maggior parte di loro nega l'evidenza. Ma i tecnici e i capi di "Big Meat" - le transnazionali come Tyson Foods e Cargill (con sede negli Stati Uniti), JBS e BRF (Brasile), Vion Food Group (Paesi Bassi) e WH Group (Cina) - sanno esattamente cosa riserva il futuro.

Sanno che l'umanità si è appropriata del 40% della superficie terrestre del pianeta per l'agricoltura (rispetto al 7% del 1700), eliminando gli alberi e la maggior parte della fauna originaria e sostituendoli con le nostre colture e i nostri animali da reddito.

Sanno che metà della superficie agricola mondiale è dedicata solo alla coltivazione di cibo per il bestiame. Sì, la metà. E sanno che questi bovini ruttano enormi quantità di metano, il gas serra ad azione più rapida.

Sanno che la pressione per restituire quella metà dei terreni agricoli alla natura ("rewild it") crescerà sempre di più, perché è l'ultima speranza di preservare una gamma ragionevole di biodiversità sul pianeta. Quando questi attivisti si uniranno alle persone che stanno cercando di ridurre le emissioni, la produzione di carne e latticini si ritirerà - ma la domanda è: quando?

Perché Big Meat sa anche che Big Oil è riuscita a fare enormi profitti per cinquant'anni dopo aver capito che le cose erano già scritte sul muro. Solo ora, finalmente, è costretta a una ritirata gestita.

Nel lontano 1977, gli scienziati della ExxonMobil avevano previsto con precisione un aumento della temperatura globale di 0,2°C per decennio, se l'uso dei combustibili fossili fosse continuato sulla traiettoria attuale. Avevano anche capito cosa questo avrebbe significato per il clima. Sapendo tutto ciò, hanno comunque condotto una campagna di negazione e distrazione che ha impedito qualsiasi azione seria per mezzo secolo.

Alla fine era destinata a fallire, e la fine si sta avvicinando rapidamente. I veicoli elettrici prenderanno il sopravvento, e i veicoli rappresentano la metà della domanda di petrolio. Ma ogni singolo dirigente dell'industria petrolifera guadagna in vent'anni o meno, quindi generazioni di loro hanno prosperato mentre la fine era infinitamente rimandata.

Anche i dirigenti di Big Meat la pensano così, quindi aspettatevi una lunga campagna di diffamazione contro le proteine di origine vegetale e il loro rivale molto più temibile, il "cibo dall'aria" o il cibo "senza fattorie", basato su proteine prodotte da una "fermentazione di precisione", che non richiede altro terreno oltre a quello su cui si trova il bioreattore.

Ma Big Meat perderà molto più rapidamente, perché il cibo "farmfree" non richiede altro terreno oltre a quello su cui si trova il bioreattore ed è quasi infinitamente flessibile.

Questa industria nascente potrebbe concentrarsi inizialmente sui mangimi per aumentare i volumi di produzione e abbassare i prezzi, ma si tratta di proteine insipide di alta qualità a cui i cuochi possono dare qualsiasi consistenza e sapore. Ecco la rivoluzione. Di nuovo.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer