Non riesco a credere che ai giorni nostri si continui a fare il cambio dell'ora. Tutto è iniziato con la Germania, che ha guadagnato un'ora da un lato dell'anno e l'ha persa dall'altro. Il loro piano è iniziato nel 1916 e sono diventati il primo Paese a utilizzare formalmente l'ora legale (DST) per risparmiare sul carburante durante la Prima guerra mondiale: quell'ora in più era utile per la produzione bellica e di conseguenza faceva risparmiare energia preziosa per l'illuminazione.

L'ora solare (nota come Hora de Verão, che qui in Portogallo significa "ora legale") viene osservata in tutto il Paese a partire dall'ultima domenica di marzo, quando il Portogallo continentale e Madeira avanzano di un'ora a UTC+01:00, mentre le Azzorre avanzano di un'ora a UTC+00:00, per poi tornare indietro in ottobre.


L'ora legale non è nemmeno efficace

Il cambio dell'orologio fa davvero risparmiare carburante? Secondo l'Università di Stanford, una meta-analisi di 44 studi ha rilevato che essenzialmente non lo fa, portando a una riduzione dello 0,34% del consumo di elettricità. Alcune ricerche dimostrano che la cosa si ritorce addirittura contro.

Molti Paesi in tutto il mondo hanno scelto di non utilizzarla del tutto. Tra questi, tutta l'Asia e la maggior parte dell'Africa. Negli ultimi 10 anni, secondo il Pew Research Center, Azerbaijan, Iran, Giordania, Namibia, Russia, Samoa, Siria, Turchia, Uruguay e la maggior parte del Messico hanno eliminato questa pratica.

Giappone, India e Cina sono i Paesi più grandi del mondo che non osservano l'ora solare. Anche la Russia, la maggior parte dei Paesi africani e la maggior parte di quelli sudamericani non la osservano. La Cina attualmente osserva l'ora solare cinese.

Il Regno Unito e molti altri Paesi europei seguirono l'esempio della Germania. Ben presto l'ora legale divenne la norma e gli Stati Uniti la seguirono nel 1918.


Mito o verità: l'ora legale è stata creata per favorire gli agricoltori?

La verità è che l'industria agricola fece pressioni contro l'ora legale nel 1919. Alcuni ritengono che sia stato allora che gli agricoltori sono stati associati alla DST, anche se erano coinvolti solo perché erano contrari. L'ora "ufficiale" è in gran parte irrilevante per gli agricoltori, il cui lavoro è regolato dal ciclo naturale della giornata, come avviene da secoli. Dopotutto, mucche e pecore non hanno orologi, no? Sanno istintivamente quando è l'ora della pappa, che il crepuscolo è l'ora in cui ci si riposa e l'alba in cui ci si alza, e lo spostamento dell'ora deve sicuramente causare loro una sorta di jet lag!

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Perché dovremmo eliminare l'ora legale?

Sbarazzarsi dell'ora legale potrebbe aiutare gli effetti negativi sulla salute della perdita di un'ora di sonno, come è stato ampiamente dimostrato. Quell'ora interrompe i nostri schemi di sonno e manda in tilt i nostri orologi corporei. La maggior parte degli esseri viventi ha questi ritmi circadiani: animali, piante e persino microrganismi. Nell'uomo, quasi tutti i tessuti e gli organi hanno un proprio ritmo circadiano e, collettivamente, sono sintonizzati sul ciclo giornaliero del giorno e della notte; questi ritmi influenzano importanti funzioni del corpo umano. Chi fa il turno di notte sa quanto sia difficile adattarsi.

Quando si viaggia è già abbastanza confuso gestire i cambiamenti di fuso orario e bisogna essere consapevoli delle potenziali discrepanze di orario quando si prenotano voli durante il cambio DST. Il jet lag è un problema da affrontare perché può causare stanchezza diurna, sensazione di malessere, difficoltà a rimanere vigili e problemi di stomaco, e il corpo ha bisogno di alcuni giorni o di alcune settimane per acclimatarsi nel migliore dei casi.

La regolazione dell'orologio corporeo dipende soprattutto dalla luce. Si dice di prendere 15-30 minuti di luce solare diretta appena svegli, di fare colazione all'aperto o di sedersi al sole a leggere. A me sembra una buona idea, che si viaggi o meno.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan