La Corte di giustizia dell'Unione europea (CGUE) ha condannato il Portogallo a pagare un importo fisso di 2,8 milioni di euro per non aver recepito tempestivamente la direttiva sul Codice europeo delle comunicazioni elettroniche (CEC) nella legislazione nazionale.

Tenendo conto della gravità - il Codice europeo delle comunicazioni elettroniche è il principale atto legislativo nel settore delle comunicazioni elettroniche - e della durata dell'inadempienza [601 giorni], nonché della capacità di pagamento del Portogallo, la Corte di giustizia ritiene che "l'efficace prevenzione della futura ripetizione di violazioni analoghe e che pregiudica la piena efficacia del diritto dell'Unione richieda probabilmente l'imposizione del pagamento di una somma fissa pari a 2,8 milioni di euro".

È stato nell'aprile 2022 che la Commissione Europea ha presentato questa causa contro il Portogallo alla CGUE, per non aver completato l'iter per entrare in vigore il 21 dicembre 2020. Il Governo aveva avanzato una proposta di legge nel 2021, ma la discussione in sede speciale fu interrotta dal fallimento del bilancio statale. Solo il 21 luglio 2022 il Parlamento nazionale ha approvato il diploma, che è entrato in vigore nell'agosto dello stesso anno.

Il CECE "adegua il quadro normativo che regola il settore europeo delle telecomunicazioni alle nuove sfide" e "modernizza le norme dell'UE in materia di telecomunicazioni, a vantaggio dei consumatori e dell'industria, stimolando la concorrenza, incoraggiando gli investimenti, rafforzando il mercato interno e i diritti dei consumatori", spiega la CGUE, rilevando che è "assolutamente essenziale per creare una società europea dei gigabit e garantire la piena partecipazione di tutti i cittadini dell'UE all'economia e alla società digitali".

Il codice è entrato in vigore nel dicembre 2018 e gli Stati membri hanno avuto due anni di tempo per applicare le sue norme. Poiché il termine di recepimento scadeva il 21 dicembre 2020, nel febbraio 2021 la Commissione ha avviato diverse procedure di infrazione e nel settembre dello stesso anno ha inviato pareri motivati a diversi Stati membri, tra cui il Portogallo.

Il 6 aprile 2022, dato che alcuni Stati membri non avevano ancora adempiuto all'obbligo di comunicare le misure nazionali di recepimento previste dal Codice, la Commissione ha deciso di sottoporre i casi all'esame della Corte di giustizia. Dopo vari progressi e battute d'arresto con la giustizia europea, la Corte di giustizia ha finito per dichiarare l'inadempienza del Portogallo e il pagamento dell'importo di 2,8 milioni di euro.

D'altra parte, la Corte di giustizia ha dato ragione al Portogallo per quanto riguarda la data di cessazione dell'inadempienza (25 ottobre 2022), e ha tenuto conto del fatto che "il periodo di durata dell'inadempienza può essere derivato, in parte, dalle circostanze eccezionali legate alla pandemia di Covid-19", considerando che il Portogallo "ha sostenuto che tali circostanze, imprevedibili e al di fuori del suo controllo, hanno ritardato il processo legislativo necessario per trasporre la direttiva e, di conseguenza, hanno prolungato la durata di tale inadempienza".

Nel momento in cui la Commissione europea ha intrapreso l'azione contro il Portogallo, anche altri nove Stati membri si trovavano in una situazione di irregolarità e sono stati oggetto di procedimenti. Ora la CGUE ha dichiarato l'inadempienza di altri quattro Stati membri: ha condannato l'Irlanda a pagare 4,5 milioni di euro, la Polonia a pagare 4 milioni di euro, la Lettonia a pagare 300 mila euro e la Slovenia a pagare 800 mila euro.