Sia che si conviva con l'enfisema, sia che si voglia imparare a proteggere i propri polmoni, la comprensione della patologia è fondamentale per gestire i sintomi e vivere bene.

Abbiamo parlato con Emma Rubach, responsabile della consulenza sanitaria di Asthma + Lung UK, che ci ha spiegato cos'è l'enfisema, quali sono i segnali da osservare e come può essere trattato.

Che cos'è l'enfisema?

"L'enfisema fa parte di un gruppo di patologie polmonari che rientrano nel termine di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e comprende anche la bronchite cronica", spiega Rubach.

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L'enfisema rende difficile l'espirazione dell'aria dai polmoni, in quanto colpisce le piccole sacche d'aria alla fine delle vie aeree, dove l'ossigeno viene assorbito nel flusso sanguigno

". Questo intrappola l'aria e rende più difficile la respirazione

".

Crediti: PA;

Quanto è comune?

Nonostante sia una malattia comune, molte persone non sanno esattamente di cosa si tratti.

"C'è l'errata convinzione che l'affanno costante sia una componente tipica dell'invecchiamento, mentre non è così".

Quali sono i sintomi?

"I sintomi tipici della BPCO sono la mancanza di fiato quando si fanno le cose di tutti i giorni, come una passeggiata o le faccende domestiche, la tosse che dura a lungo o che passa e ritorna, il respiro affannoso e la tosse con catarro", sottolinea Rubach. "Quando i sintomi della BPCO peggiorano, si parla di esacerbazione o 'flare up' e si rende necessario un trattamento supplementare e talvolta un ricovero in ospedale".

Quando è necessario rivolgersi a un medico?

"Se soffrite di uno di questi sintomi, è importante che vi rivolgiate al vostro medico di famiglia, che potrebbe decidere di sottoporvi a una spirometria (un test di respirazione utilizzato per diagnosticare la BPCO)", spiega Rubach. Se si riceve una diagnosi, è possibile vivere bene con la BPCO, anche se è importante rimanere attivi, se possibile, e seguire una dieta equilibrata".

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Mantenersi aggiornati con le vaccinazioni può ridurre il rischio di sviluppare complicazioni gravi:

"Bisogna assicurarsi di fare il vaccino antinfluenzale annuale, il vaccino contro lo pneumococco, il vaccino Covid-19 e, se si è idonei, il vaccino RSV", consiglia Rubach.

Chi ha maggiori probabilità di essere colpito?

Se fumate, smettere di fumare è uno dei modi migliori per prevenire il peggioramento della BPCO.

"Il principale fattore di rischio per la BPCO è il fumo, e i dati mostrano che nove persone su dieci con una diagnosi di questa patologia in questo Paese fumano o hanno una storia di fumo", sottolinea Rubach. Ma la BPCO può essere causata anche dall'esposizione a certi tipi di polvere, fumi e sostanze chimiche sul posto di lavoro e dall'inquinamento atmosferico

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"Anche chi ha avuto problemi al petto da bambino ha un rischio maggiore di sviluppare la patologia. Anche la genetica può aumentare il rischio".


Come si cura?

"Nella BPCO le vie aeree sono permanentemente ristrette (a differenza dell'asma, dove le vie aeree si restringono in risposta a un fattore scatenante) e i farmaci per via inalatoria possono essere utili se la BPCO influisce sulla respirazione", spiega Rubach. "La riabilitazione polmonare (PR) è un programma di respirazione e stile di vita della durata di sei settimane che può aiutare le persone affette da BPCO a tornare attive e ad avere una migliore qualità di vita

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"Nei casi più gravi, si può prendere in considerazione l'ossigenoterapia e persino il trapianto di polmone".