Secondo il New York Times, che cita funzionari statunitensi, gli uffici consolari interessati comprendono Ponta Delgada, Firenze (Italia), Strasburgo (Francia), Amburgo (Germania) e alcuni in Brasile.

Secondo il quotidiano statunitense, il piano prevede anche il licenziamento di cittadini locali che lavorano per le centinaia di ambasciate e consolati statunitensi che supportano il lavoro del personale diplomatico.

"Il Dipartimento di Stato continua a valutare la nostra posizione complessiva per garantire che siamo posizionati al meglio per affrontare le sfide moderne per conto del popolo americano", ha dichiarato un portavoce del Dipartimento all'EFE, interpellato sulla questione.

Secondo il sito web dell'Ambasciata degli Stati Uniti in Portogallo, le funzioni principali del consolato di Ponta Delgada sono quelle di "mantenere gli storici legami di partnership e amicizia con il popolo e il governo della Regione Autonoma delle Azzorre del Portogallo", oltre a "fornire un servizio di alta qualità ai cittadini statunitensi nelle Azzorre, salvaguardando la loro sicurezza e il loro benessere" e "incrementare gli scambi educativi, commerciali e culturali tra gli Stati Uniti e le Azzorre, in particolare nel campo delle energie rinnovabili e dello sviluppo delle tecnologie verdi, degli affari e del turismo".

Sebbene ci fosse un viceconsole alle Azzorre dal 1790, il Consolato degli Stati Uniti alle Azzorre è stato istituito formalmente solo il 7 luglio 1795, quando John Street è stato promosso a console e, dice la stessa fonte, "da allora c'è un rappresentante degli Stati Uniti alle Azzorre, il che lo rende il più antico al mondo in attività continua".

Nel corso degli anni, ci sono state agenzie consolari a Flores, São Jorge e Terceira. Nell'aprile del 1899, il consolato è stato trasferito a Ponta Delgada, mentre un'agenzia consolare è rimasta a Horta, secondo l'ambasciata statunitense.

"Questo è un piccolo consolato e lo è sempre stato (...). Tuttavia, le Azzorre e gli azero-americani occupano un posto di rilievo nella storia americana e le storie e i resoconti contenuti negli archivi del consolato offrono scorci intriganti sul contributo che i diplomatici americani che hanno prestato servizio qui hanno dato durante i principali eventi storici", aggiunge.

Il console degli Stati Uniti nelle Azzorre, Margaret C. Campbell, ha iniziato la sua attività il 1° luglio 2022. Secondo il Times, le chiusure dei consolati sono in linea con i piani del miliardario Elon Musk, che il Presidente Donald Trump ha messo a capo dell'Office of Government Efficiency(DOGE), per tagliare drasticamente la spesa pubblica.

Il piano prevede la chiusura di dipartimenti e programmi e il licenziamento in massa dei dipendenti federali.

Le misure arrivano in un momento in cui la Cina ha già superato gli Stati Uniti nel numero di missioni diplomatiche nel mondo, con 274 contro 271, come riporta il New York Times, citando uno studio del Lowy Institute.

Gli uffici consolari si occupano di questioni amministrative, come il rilascio di visti a cittadini stranieri e l'assistenza ai cittadini statunitensi all'estero.

Nel suo primo giorno in carica, il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha avvertito i dipendenti che ci sarebbero stati "cambiamenti" al dipartimento, ma ha promesso che non sarebbero stati "distruttivi".