Volgens The New York Times, die Amerikaanse functionarissen citeert, worden onder andere Ponta Delgada, Florence (Italië), Straatsburg (Frankrijk), Hamburg (Duitsland) en enkele consulaten in Brazilië getroffen.

Het plan omvat ook het ontslaan van lokale burgers die werken voor de honderden Amerikaanse ambassades en consulaten die het werk van diplomatiek personeel ondersteunen, aldus de Amerikaanse krant.

"Het ministerie van Buitenlandse Zaken blijft onze algemene houding evalueren om ervoor te zorgen dat we in de beste positie verkeren om de moderne uitdagingen namens het Amerikaanse volk aan te pakken," vertelde een woordvoerder van het ministerie aan EFE toen er naar de kwestie werd gevraagd.

Volgens de website van de Amerikaanse ambassade in Portugal zijn de belangrijkste functies van het consulaat in Ponta Delgada het "onderhouden van de historische banden van partnerschap en vriendschap met het volk en de regering van de Autonome Regio van de Azoren van Portugal", naast het "verlenen van hoogwaardige service aan Amerikaanse burgers op de Azoren en het waarborgen van hun veiligheid en welzijn" en het "bevorderen van educatieve, commerciële en culturele uitwisselingen tussen de VS en de Azoren, met name op het gebied van hernieuwbare energie en de ontwikkeling van groene technologie, het bedrijfsleven en het toerisme".

Hoewel er al sinds 1790 een vice-consul op de Azoren was, werd het Amerikaanse consulaat op de Azoren pas formeel opgericht op 7 juli 1795, toen John Street werd gepromoveerd tot consul en, aldus dezelfde bron, "sinds die tijd is er een vertegenwoordiger van de VS op de Azoren, waardoor het het oudste consulaat ter wereld is dat nog steeds in bedrijf is".

In de loop der jaren waren er consulaire vertegenwoordigingen op Flores, São Jorge en Terceira. In april 1899 werd het consulaat overgeplaatst naar Ponta Delgada, terwijl er een consulaire vertegenwoordiging in Horta overbleef, aldus de Amerikaanse ambassade.

"Dit is een klein consulaat en dat is het altijd geweest (...). De Azoren en Azoreaans-Amerikanen hebben echter een prominente plaats in de Amerikaanse geschiedenis en de verhalen en verslagen in de archieven van het consulaat bieden een intrigerende kijk op de bijdragen die Amerikaanse diplomaten die hier dienden hebben geleverd tijdens belangrijke historische gebeurtenissen," voegt hij eraan toe.

De consul van de Verenigde Staten op de Azoren, Margaret C. Campbell, begon op 1 juli 2022. Volgens de Times sluit de sluiting van het consulaat aan bij de plannen van miljardair Elon Musk, die door president Donald Trump de leiding heeft gekregen over het Office of Government Efficiency(DOGE), om drastisch te snijden in de overheidsuitgaven.

Het plan omvat het sluiten van departementen en programma's en het massaal ontslaan van federaal personeel.

De maatregelen komen op een moment dat China de Verenigde Staten al heeft overtroffen in het aantal diplomatieke missies wereldwijd, met 274 tegenover 271, aldus The New York Times, die een studie van het Lowy Institute aanhaalt.

Consulaten behandelen administratieve zaken, zoals het verstrekken van visa aan buitenlanders en het ondersteunen van Amerikaanse burgers in het buitenland.

Op zijn eerste dag in functie waarschuwde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio werknemers dat er "veranderingen" zouden komen op het departement, maar hij beloofde dat ze niet "destructief" zouden zijn.