De acordo com o The New York Times, que cita funcionários norte-americanos, os escritórios consulares afectados incluem Ponta Delgada, Florença (Itália), Estrasburgo (França), Hamburgo (Alemanha) e alguns no Brasil.

O plano inclui também o despedimento de cidadãos locais que trabalham para as centenas de embaixadas e consulados dos EUA que apoiam o trabalho do pessoal diplomático, segundo o jornal norte-americano.

"O Departamento de Estado continua a avaliar a nossa postura geral para garantir que estamos melhor posicionados para enfrentar os desafios modernos em nome do povo americano", disse um porta-voz do departamento à EFE quando questionado sobre o assunto.

De acordo com o site da Embaixada dos EUA em Portugal, as principais funções do consulado em Ponta Delgada são "manter os laços históricos de parceria e amizade com o povo e o governo da Região Autónoma dos Açores de Portugal", além de "prestar um serviço de alta qualidade aos cidadãos americanos nos Açores, salvaguardando a sua segurança e bem-estar" e "aumentar os intercâmbios educacionais, comerciais e culturais entre os EUA e os Açores, especialmente no desenvolvimento de energias renováveis e tecnologias verdes, negócios e turismo".

Apesar de já existir um vice-cônsul nos Açores desde 1790, o Consulado dos EUA nos Açores só foi formalmente estabelecido a 7 de julho de 1795, quando John Street foi promovido a cônsul e, diz a mesma fonte, "desde essa altura que existe um representante dos EUA nos Açores, o que o torna o mais antigo do mundo em funcionamento contínuo".

Ao longo dos anos, existiram agências consulares nas Flores, São Jorge e Terceira. Em abril de 1899, o Consulado foi transferido para Ponta Delgada, mantendo-se uma agência consular na Horta, segundo a embaixada dos EUA.

"Este é um consulado pequeno e sempre o foi (...). No entanto, os Açores e os açorianos-americanos ocupam um lugar de destaque na história dos Estados Unidos e as histórias e relatos que constam dos arquivos do consulado permitem vislumbrar de forma intrigante os contributos dos diplomatas americanos que aqui prestaram serviço durante os principais acontecimentos históricos", acrescenta.

A cônsul dos Estados Unidos nos Açores, Margaret C. Campbell, iniciou funções a 1 de julho de 2022. De acordo com o Times, o encerramento de consulados alinha-se com os planos do bilionário Elon Musk, que o Presidente Donald Trump colocou à frente do Gabinete de Eficiência Governamental(DOGE), para cortar drasticamente as despesas do governo.

O plano envolve o encerramento de departamentos e programas e o despedimento em massa de funcionários federais.

As medidas surgem numa altura em que a China já ultrapassou os Estados Unidos no número de missões diplomáticas em todo o mundo, com 274 contra 271, diz o The New York Times, citando um estudo do Lowy Institute.

Os gabinetes consulares tratam de assuntos administrativos, como a emissão de vistos para estrangeiros e o apoio aos cidadãos americanos no estrangeiro.

No seu primeiro dia no cargo, o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, avisou os funcionários de que haveria "mudanças" no departamento, mas prometeu que não seriam "destrutivas".