In een verklaring meldt de Dienst Vreemdelingen en Grenzen (SEF) dat het contactcentrum, een telefoondienst voor het maken van een afspraak, de afgelopen dagen "een overload aan oproepen heeft geregistreerd, veroorzaakt door het gebruik van kiezers op meerdere mobiele telefoons die tegelijkertijd bellen".

SEF verklaart dat er op 17 oktober tussen 8.00 en 20.00 uur meer dan 29 miljoen belpogingen zijn gedaan, wat neerkomt op meer dan 671 per seconde. De overgrote meerderheid daarvan is afkomstig van op internet beschikbare diensten of mobiele toepassingen die automatische nummerherhaling mogelijk maken, waardoor het systeem overbelast raakt.

SEF voegt eraan toe dat het alternatieven bestudeert om "een nieuwe oplossing op basis van een dienstenmodel op digitale kanalen in te voeren, teneinde het aantal huidige oproepers aanzienlijk te verminderen".

Volgens SEF zal dit model van "multikanaals- en gesegmenteerde dienstverlening na invoering een groter volume van contacten naar automatische kanalen mogelijk maken, evenals een snelle sortering op de juiste kanalen met de uitzonderingssituaties die naar een operator moeten worden doorverwezen".

SEF zei dat het aan het Openbaar Ministerie (OM) heeft meegedeeld "wanneer het kennis kreeg" van klachten met vermoedens over het planningssysteem.

3.000 oproepen per dag

Het SEF-contactcentrum telt momenteel 50 operatoren die dagelijks, van maandag tot vrijdag, gemiddeld meer dan 3.000 oproepen beantwoorden in 21 talen: Portugees, Duits, Amhaars, Arabisch, Kazachs, Kaapverdisch Creools, Creools van São Tomé Príncipe, Spaans, Frans, Georgisch, Hindi, Hongaars, Engels, Nepalees, Perzisch, Roemeens, Russisch, Tijger, Turks, Oekraïens en Oezbeeks.

SEF wijst erop dat, als een "manier om het probleem te verzachten, het door SEF zelf opgestelde dienstverleningsmodel reeds is toegepast voor sommige zaken, zoals bijvoorbeeld de toekenning van nieuwe verblijfsvergunningen, waarbij de aanvragers worden opgeroepen volgens de chronologische volgorde van indiening van de aanvragen.

Duizenden immigranten, meestal Brazilianen, kunnen hun verblijfsvergunning, waarvan de geldigheidsduur is verstreken, al enige tijd niet verlengen, waardoor zij Portugal niet kunnen verlaten en velen geen werk kunnen vinden of geen bankrekening kunnen openen.

Er zijn ook duizenden andere immigranten, naar schatting meer dan 200.000, die bij SEF een blijk van belangstelling hebben ingediend en wachten op contact om een verblijfsvergunning te krijgen.

De buitenlandse bevolking in Portugal bedraagt meer dan 800.000 personen, waarvan de Brazilianen met meer dan 250.000 personen de grootste gemeenschap vormen.