Naast het speelveld van de Manuel Ferreira Patrício School, in de stad Alentejo, ligt een terrein met kleine plantjes, heel dicht op elkaar en met de grond eromheen bedekt met stro, ongemerkt staan er 300 planten van 29 inheemse soorten.

Hiertoe behoren aardbeibomen, mirten, steeneiken, Portugese eiken en rozemarijn, die ongeveer anderhalve maand geleden door de onderwijsgemeenschap in een ruimte van 100 vierkante meter op de grond zijn gezet.

Aandachtig voor alle details vertelt student Simão Quenino aan het agentschap Lusa dat de groep die verantwoordelijk is voor het kleine bos al "uit het hoofd" weet wat te doen zodat de planten gezond groeien.

"We controleerden of de grond onder de planten nat was en legden meer stro neer zodat [de bedekking] wat dikker zou zijn, zodat wanneer we er water in deden, het niet zo snel zou verdampen," legt hij uit.

Het Miyawaki-bos van de Manuel Ferreira Patrício-school werd aangeplant in samenwerking met de organisatie Forest Impact en met de steun van het Além Risco-project, gecoördineerd door onderzoeker Miguel Bastos Araújo, die de 300 planten ter beschikking stelde.

Onder begeleiding van professor Leonor Pascoal, tijdens een les wiskunde en wetenschap, verspreidden Simão en zijn klasgenoten zich in het gebied en controleerden de planten.

"Eens kijken hoe de planten zijn", zegt Vitória Sousa, terwijl collega Isabel Patrício naast haar het "interessant vindt om de groei te zien" van de bomen, omdat ze belangrijk zijn om "meer schaduw en zuurstof te geven en de wereld te verbeteren".

Terwijl de leerlingen bezig zijn de ontwikkeling van de jonge planten te volgen, vindt docente Leonor Pascoal dat het verlaten van het klaslokaal de leerlingen praktische voorbeelden geeft.

"Alles waar we in het klaslokaal in theorie over praten, kunnen we hier in de praktijk zien. Van de strijd om licht, zoals we observeren, met planten van verschillende grootte, tot het vocht dat rond de planten ontstaat", zegt ze.

Dit is al het vierde kleine Miyawaki-bos in het district Évora dat de medewerking heeft gekregen van Forest Impact, maar, zoals de oprichter van de organisatie, Charles Cabell, Lusa benadrukt, is het een van de eerste in het land binnen een schoolinstelling.

In dit bos staan kruidachtige en struikachtige planten en bomen van verschillende grootte en voordat ze werden geplant, werd de grond omgewoeld en werd natuurlijke mest in de aarde aangebracht, tot een meter diep.

"Omdat we hebben geplant en de Miyawaki-methode hebben gevolgd, zullen we over ongeveer 10 tot 15 jaar een volwassen bos hebben," zegt hij, waarbij hij opmerkt dat als het met de traditionele methode was geplant, het "100 jaar zou duren om te groeien."

Charles Cabell zegt dat in deze ruimte, wanneer de planten hun normale grootte hebben bereikt, er "veel schaduw en een koeler gebied" zal zijn, met "bewezen voordelen bij het bestrijden van hitte-eilanden en het verbeteren van het vasthouden van grond en water".

Deze Japanse techniek, benadrukt hij, "geeft voorrang aan inheemse soorten" en de aanplant gebeurt met grote dichtheid om "zelfvoorzienende en snelgroeiende bossen te creëren die de biodiversiteit herstellen."

De oprichter benadrukt dat klimaatverandering de kern van de operatie is en stelt voor dat het initiatief als voorbeeld dient voor andere scholen en gemeenten om samen te werken en het in het hele land te herhalen.

"Studenten staan vaak ver af van bossen en natuur" en er zijn studies die aantonen dat "ze wel de logo's van de bedrijven herkennen, maar niet de planten", maar in deze school "herkennen de studenten het al", besluit hij.