In een verklaring oordeelde de Studiegroep Ruimtelijke Ordening en Milieu (GEOTA) dat de vier projecten "niet voldoende in overweging worden genomen in de milieueffectrapportages (MER)" van elk van de zonnecentrales.

"Er lijkt ook een gebrek aan strategische planning te zijn en weinig duidelijkheid over de technische haalbaarheid van het gebruik van het injectiepunt in het elektriciteitstransmissienetwerk van de Alqueva-dam voor een totale zonnecapaciteit die meer dan het dubbele is van de injectiecapaciteit".

GEOTA benadrukte dat er vier centrales in de vergunningsfase zijn voor dit gebied, met name Sobreira de Baixo, met een geïnstalleerd vermogen van 242 MW (megawatt) en een gebied van 445 hectare, en Alqueva, met een geïnstalleerd vermogen van 432 MW, in een perceel van 570 hectare.

De Cristovão Colombo I-centrale, met een geïnstalleerd vermogen van 474 MW en een oppervlakte van 895 hectare, en de drijvende centrale, met een geïnstalleerd vermogen van 84 MW op een oppervlakte van 250 hectare en met 70 MW windenergie, zijn de resterende centrales. Als de vier projecten doorgaan, aldus de milieuorganisatie, zullen de centrales in totaal 1,3 GW (gigawatt) aan geïnstalleerd vermogen hebben (1.232 MW aan fotovoltaïsche en 70 MW aan windenergie) en een totale oppervlakte van ongeveer 1.700 hectare in beslag nemen.

"Het is noodzakelijk om de compatibiliteit van de vier projecten te verduidelijken om elektriciteit te injecteren in het Alqueva substation, waardoor de stabiliteit van het netwerk en een lager niveau van productiebeperking wordt gegarandeerd," benadrukte hij. Volgens GEOTA zullen deze projecten, als ze worden uitgevoerd, "negatieve, significante en deels onomkeerbare gevolgen hebben voor de bodem, waterwegen, landschap, fauna en flora in een gebied met relevante ecologische waarde".


Flora en fauna

"De MER's benadrukken de aanwezigheid van verschillende bedreigde en iconische dier- en plantensoorten in de gebieden die worden voorgesteld voor zonnecentrales, waaronder bewijs van de recente aanwezigheid van de Iberische lynx," merkte hij op. Volgens de milieuorganisatie zullen er bij de bouw van de zonnecentrales in Sobreira de Baixo en Alqueva in totaal "460 steeneiken en 22 volwassen kurkeiken worden gekapt".

"Gezien de omvang van de projecten zijn de mitigatie- en compensatiemaatregelen weliswaar relevant, maar ontoereikend en hebben ze een beperkt potentieel, dat slecht kwantificeerbaar is en moeilijk te controleren op de lange termijn", voegt GEOTA toe. Aan de andere kant bieden de projecten volgens GEOTA "weinig compensatie voor de lokale sociaaleconomische economie, ook wat betreft het scheppen van banen", aangezien "er slechts twee directe banen zijn gepland in het geval van de fabriek in Sobreira de Baixo en vier in de fabriek in Alqueva".

"GEOTA dringt er bij de projectontwikkelaars op aan om meer ambitie te tonen bij het verminderen van de gevolgen van de fabrieken en om deze te compenseren, bijvoorbeeld door het gebied dat door de fabriek wordt getroffen te verkleinen en het gebied dat herbebost zal worden te vergroten", benadrukte hij. Hij voegde eraan toe dat hij hen ook vraagt om de centrales compatibel te maken met andere economische activiteiten en ten goede te laten komen aan lokale gemeenschappen door energierevalidatiemaatregelen voor huizen en steun voor de installatie van fotovoltaïsche systemen.

Lusa probeerde contact op te nemen met de burgemeesters van Moura, Vidigueira en Portel, allemaal in het Alqueva gebied, voor commentaar, maar zonder succes.