Het rapport van het Europees Milieuagentschap getiteld "Climate Change as a Threat to Health and Well-being in Europe: Focus on Heat and Infectious Diseases" belicht de bedreiging die uitgaat van langdurige hoge temperaturen en laat zien hoe deze leiden tot een groter aantal sterfgevallen en een vermindering van de arbeidsproductiviteit. Tijdens hittegolven werd een hoger aantal sterfgevallen door hart- en ademhalingsaandoeningen geregistreerd, vooral onder kwetsbare groepen, waarbij het effect werd verergerd door het hitte-eilandeffect in de stad.

Hoge temperaturen kunnen hittestress veroorzaken, waardoor het risico op overlijden door hitte-uitputting en een hitteberoerte toeneemt. Bovendien zijn indirecte hitte-invloeden op hart en bloedvaten en ademhalingssystemen en de verergering van bestaande gezondheidsproblemen door hitte andere oorzaken van verhoogde mortaliteit tijdens warm weer. Hoge temperaturen beïnvloeden ook de geestelijke gezondheid en kunnen het sterfterisico van mensen met geestelijke gezondheidsproblemen verhogen. Deze directe en indirecte gevolgen van hitte zijn erkend in meer dan de helft van het nationale aanpassingsbeleid en de nationale gezondheidsstrategieën in de 33 EER-lidstaten en zes samenwerkende landen (EMA-38).

Aan de andere kant kan hittestress in de werkomgeving leiden tot uitdroging, waardoor het concentratievermogen en de reflexsnelheid kunnen afnemen en het risico op werkgerelateerd letsel toeneemt.

Weersafhankelijke infectieziekten vormen een andere opkomende bedreiging. Klimatologische omstandigheden worden steeds geschikter voor het ontstaan en de overdracht van klimaatafhankelijke infectieziekten zoals malaria, knokkelkoorts of West-Nijlkoorts, waardoor ook het risico van overdracht naar voorheen onaangetaste gebieden in Europa toeneemt. Lokale uitbraken nemen toe door langere transmissietijden en een bredere verspreiding van ziektedragers.


De Europese leidraad van de WHO (2008) over actieplanning voor hittegerelateerde gezondheid noemt acht elementen voor de succesvolle implementatie van actieplannen voor hittegerelateerde gezondheid:

i) overeenstemming over een leidende instantie

ii) nauwkeurige en tijdige waarschuwingssystemen

iii) een voorlichtingsplan over hittegerelateerde gezondheid

iv) een vermindering van de blootstelling aan hitte binnenshuis

v) bijzondere zorg voor kwetsbare bevolkingsgroepen

vi) paraatheid van de gezondheidszorg en het sociale zorgstelsel;

vii) stadsplanning op lange termijn

viii) real-time toezicht en evaluatie.


De European Climate and Health Observatory bevat casestudy's van hittegolfplannen uit Oostenrijk, Portugal en Noord-Macedonië. Na de hittegolf van 2003 werd bijvoorbeeld het Portugese rampenplan voor hittegolven opgesteld, dat elk jaar van mei tot september van kracht is en het hele Portugese vasteland bestrijkt. Het doel van het huidige plan is om de negatieve gezondheidseffecten van hittestress op de bevolking te voorkomen tijdens perioden met hoge temperaturen. Dagelijkse waarschuwingen zijn een belangrijke factor in de succesvolle uitvoering van dit plan, omdat ze aangeven welke beschermingsmaatregelen moeten worden uitgevoerd.

Daarnaast zijn groepen die kwetsbaar zijn voor hoge temperaturen en infectieziekten - ouderen, mensen met een zwakke gezondheid, kinderen, zwangere vrouwen, lagere sociaaleconomische groepen en mensen die buiten moeten werken - kwetsbaar voor andere klimaatgevaren. Er is behoefte aan meer kennis over de cumulatieve effecten van verschillende klimaat- en milieubedreigingen op de menselijke gezondheid, met name voor kwetsbare groepen.

Neem voor meer informatie contact op met Grupo HPA Saude op (+351) 282 420 400.