Als de seizoenen veranderen, komt het vaak voor dat je last hebt van symptomen zoals niezen, een loopneus of een kriebelende keel. Maar hoe weten we, nu de pollenniveaus stijgen, of het hooikoorts of verkoudheid is?

Hoewel de symptomen op elkaar lijken, kan inzicht in het verschil je helpen je gezondheid effectiever te beheren.

We spraken met Dr. Chun Tang, huisarts bij Pall Mall, die de belangrijkste verschillen tussen hooikoorts en verkoudheid uiteenzette, zodat je beter kunt begrijpen wat er in je lichaam gebeurt en de juiste stappen kunt nemen om je beter te voelen.

Wat veroorzaakt verkoudheid of hooikoorts? Zijn er specifieke triggers voor hooikoorts die niet gelden voor een verkoudheid?

"Een verkoudheid wordt veroorzaakt door een virus, meestal een rhinovirus, dat zich verspreidt door hoesten, niezen of het aanraken van besmette oppervlakken," legt Tang uit. "Terwijl hooikoorts een allergische reactie is op allergenen in de lucht, zoals pollen, huisstofmijt of huidschilfers van huisdieren.

"Het belangrijkste verschil is dat verkoudheid besmettelijk is, terwijl hooikoorts wordt veroorzaakt door allergenen in de omgeving."

Wat zijn de typische symptomen van hooikoorts en hoe zijn ze te vergelijken met de symptomen van een verkoudheid?

"Beide aandoeningen kunnen niezen, een loopneus of verstopte neus en algemene vermoeidheid veroorzaken," benadrukt Tang.

Er zijn echter enkele belangrijke verschillen waar je op moet letten.

"Hooikoorts veroorzaakt eerder jeukende ogen, keel en neus, samen met tranende ogen," legt Tang uit. "Een verkoudheid daarentegen gaat vaak gepaard met keelpijn, hoesten en soms koorts, wat hooikoorts meestal niet veroorzaakt."

Credits: PA;

Kunnen hooikoortssymptomen plotseling optreden of is er meestal sprake van een geleidelijk begin?

Het begin van hooikoorts gaat meestal veel sneller dan een verkoudheid.

"Hooikoorts kan vrij plotseling opkomen, vooral wanneer het pollenniveau piekt," zegt Tang. "Het ene moment voel je je goed en het volgende moment stroomt je neus.

"Een verkoudheid daarentegen bouwt zich geleidelijk op over een paar dagen, beginnend met milde symptomen voordat het hoogtepunt bereikt wordt."

Hoe lang duren de symptomen van hooikoorts in vergelijking met een verkoudheid?

Hooikoortssymptomen zijn meestal veel hardnekkiger.

"Een verkoudheid duurt meestal een week of twee, omdat je immuunsysteem het virus bestrijdt," zegt Tang. "Hooikoorts kan helaas weken of zelfs maanden aanhouden, afhankelijk van hoe lang je bent blootgesteld aan het allergeen, vooral tijdens het pollenseizoen."

Kan iemand tegelijkertijd hooikoorts en verkouden zijn?

"Ja, en dat kan behoorlijk ellendig zijn," zegt Tang. "Als je hooikoorts hebt en verkouden wordt, kunnen je symptomen erger aanvoelen omdat je immuunsysteem al in overdrive is om te reageren op allergenen.

"Je merkt misschien extra congestie, vermoeidheid of een toename van niezen en hoesten."

Zijn er testen of behandelingen die definitief kunnen vaststellen of het hooikoorts of een verkoudheid is?

"Als je het niet zeker weet, kunnen allergietesten hooikoorts bevestigen door te controleren op reacties op veelvoorkomende allergenen," zegt Tang. "Voor een verkoudheid is er geen specifieke test, maar je arts kan meestal de diagnose stellen op basis van je symptomen.

"Als je koorts hebt, pijn hebt en je futloos voelt, is het waarschijnlijker dat het een verkoudheid is dan hooikoorts."

Credits: PA;

Moet je ze anders behandelen?

Deze twee snotterige aandoeningen vereisen verschillende behandelingen.

"Hooikoorts kun je het beste behandelen met antihistaminica, neussprays en het vermijden van triggers zoals pollen of haren van huisdieren," zegt Tang. "Er zijn ook hooikoortsbehandelingen die de symptomen kunnen verlichten."

Een verkoudheid heeft echter rust, hydratatie en receptvrije middelen nodig.

"Decongestiva en keelpastilles kunnen bijvoorbeeld helpen de symptomen te verlichten terwijl je lichaam het virus bestrijdt," zegt Tang. "Praat bij twijfel met je arts voor het beste behandelingsadvies."