Is geluk als hoogste doel kiezen te egoïstisch? Zou jij je op je gemak voelen om mensen te vertellen dat je belangrijkste doel in het leven is om gelukkig te zijn? Of zou je je een beetje beschaamd of schuldig voelen?

Ze zeggen dat plezier wordt geproduceerd door lagere hersencentra die verantwoordelijk zijn voor het vervullen van onze basisbehoeften, zoals honger, dorst, aanraking en biologische seks, en dat ze allemaal kunnen bijdragen aan geluk. Ze zeggen echter dat plezier tot het hoogste doel in het leven maken kan leiden tot persoonlijkheidskenmerken zoals verslaving, spanning zoeken en zelfs egoïsme. Veel psychologen geloven dat plezier tot onze ultieme zorg maken een onderliggende oorzaak is van een criminele of antisociale persoonlijkheid. Genot geeft niet om de behoeften van andere mensen.

Nou, ik denk dat ze het mis hebben over het laatste punt. Naar mijn bescheiden mening geeft niets je meer plezier dan iets doen voor iemand anders. De kunst van het geven gaat meer over het geven dan het ontvangen - cadeautjes geven en zien hoe blij de ontvanger is dat hij ze krijgt, gaf jou net zoveel plezier als zij kregen.

Laat me je een klein verhaal vertellen

Eind vorig jaar hielpen we een vriend met verhuizen - het was een overweldigende taak voor hem, dus hielpen we hem met het verhuizen van de beste spullen en zochten we een thuis voor de rest.

Hij was zich ervan bewust dat het niet zo goed ging met de gezondheid van zijn man en zijn man zei dat hij hunkerde naar een bepaald drankje met rundvleessmaak dat hij zich herinnerde van jaren geleden. Na lang zoeken vond de vriend een potje en zijn vreugde bij het zien van het gezicht van de echtgenoot was bijna net zo groot als het cadeau zelf.

Willekeurige daad van vriendelijkheid

Zonder beloning iets voor iemand anders doen, is als vooruitbetalen. Een 'willekeurige daad van vriendelijkheid' kan zeker naar je terugkomen, maar niet noodzakelijk van de persoon tegen wie je in de eerste plaats aardig was.

Het kan betekenen dat aardig zijn voor anderen of vreemden hun dag kan maken. Misschien weet je niet wat ze doormaken - die oude man die op de hoek van de straat staat te bedelen is misschien, buiten zijn schuld, in moeilijke tijden terechtgekomen en heeft een helpende hand nodig, dus wees aardig en koop een koffie en een pastel de nata voor hem of geef hem een paar euro - voor jou maakt het niet veel uit, maar voor hem kan het de wereld betekenen en jij zult er plezier aan beleven.

Ik zag laatst een heel oud vrouwtje op straat dat eruit zag alsof ze net van de kapper kwam, haar perfect van kleur, geknipt en in model. Ze bemoeide zich met haar eigen zaken, maar zag er verdrietig uit - waarschijnlijk een gezicht als het mijne dat er ellendig uitziet als niemand kijkt! Maar ik vertelde haar dat het haar er geweldig uitzag en dat de manier waarop haar gezicht veranderde het verschil was tussen de zon en een regenachtige dag, ze straalde gewoon en dat gaf me een goed gevoel. Daar is toch niets mis mee?

Aardig zijn

Aardig zijn kost niet zoveel. Je kunt iemand een compliment geven door te zeggen: 'Ik vind je shirt mooi' of 'prachtige nagels' - simpel, effectief en het kost niets. Lach naar vreemden, koop een pak koekjes voor, ik weet het niet - misschien je dierenarts, of doktersreceptioniste, of een bedankkaartje voor je plaatselijke brandweerkazerne. Koop wat honden- of kattenvoer voor je plaatselijke dierenasiel en bundel die stapel oude handdoeken voor ze als je toch bezig bent. Goed doen kan je helpen om een positievere kijk te hebben op je eigen omstandigheden en het helpt ons om de dingen in perspectief te houden. We kunnen klagen over bijvoorbeeld een blaar op een teen, maar denk eens aan de man zonder voet - ik weet zeker dat hij liever een blaar zou hebben dan wat hij heeft meegemaakt.

Aesop, de legendarische schrijver, zei dat 'geen enkele daad van vriendelijkheid, hoe klein ook, ooit verspild is'. De Amerikanen hebben zelfs een speciale dag - 'National Do Something Nice Day' - op 5 oktober, maar het zou niet beperkt moeten blijven tot één dag per jaar - gewoon elke dag aardig zijn zou meer op zijn plaats zijn!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan