In overeenstemming met de geldende wetgeving is het mogelijk om de Portugese nationaliteit aan te vragen na vijf jaar legaal verblijf op Portugees grondgebied (voor personen ouder dan 18 jaar) en het behalen van een Portugees Taalcertificaat op A2-niveau (naast andere wettelijke vereisten). Het is belangrijk om te benadrukken dat minderjarigen niet van dit proces zijn uitgesloten en samen met hun wettelijke voogd in de aanvraag kunnen worden opgenomen.

Het wordt algemeen erkend dat het Agentschap voor Integratie, Migratie en Asiel (AIMA) te kampen heeft met aanhoudende vertragingen bij de verwerking van aanvragen. Alleen al in de afgelopen twee maanden zijn er 21.526 processen aangespannen tegen het AIMA en in oktober 2024 werden er 10.406 processen aangespannen bij de Administratieve Rechtbank van Lissabon, wat neerkomt op een gemiddelde van 436,8 processen per dag.

Gezien deze situatie heeft het AIMA een conferentie gehouden waarin het verduidelijkte dat voor het verkrijgen van de Portugese nationaliteit de betaling van de leges in verband met de analyse van aanvragen voor verblijfsvergunningen in overweging zou worden genomen. In succesvolle gevallen resulteert dit in de afgifte van tijdelijke verblijfsvergunningen.

Deze nieuwe interpretatie van AIMA beschouwt de wachttijd voor de toekenning van de verblijfsvergunning als onderdeel van de tijd die nodig is voor de aanvraagprocedure voor de nationaliteit, ook al is de Nationaliteitsverordening nog niet gepubliceerd en niet van kracht. Het AIMA past deze interpretatie echter al toe op de huidige wetgeving, die de Nationaliteitswet heeft gewijzigd (Wet nr. 37/81 van 3 oktober, in zijn bijgewerkte versie door Organieke Wet nr. 1/2024 van 5 maart).

Deze interpretatie heeft geleid tot uiteenlopende meningen: terwijl sommigen stellen dat de wachttijd tot de afgifte van tijdelijke verblijfsvergunningen pas moet worden meegerekend na de regulering van de Nationaliteitswet, beweren anderen dat AIMA's bedoeling is om diegenen te begunstigen die al inspanningen hebben geleverd om hun legaal verblijf in Portugal te erkennen, waarbij de betaling van de eerste vergoeding als een relevant criterium wordt benadrukt.

Als gevolg hiervan kunnen burgers wier aanvraag voor een verblijfsvergunning meer dan vijf jaar geleden werd ingediend, profiteren van deze recente interpretatie. Het is raadzaam dat ze, voordat ze een aanvraag voor de Portugese nationaliteit indienen, een certificaat van AIMA krijgen dat de duur van hun verblijf in Portugal bevestigt.

Geschreven door Andreia Morgado Duarte, Senior Associate CCA Law Firm - www.cca.law