Grupa 77 osób, które nigdy wcześniej nie były w Lizbonie, została umieszczona w skanerach fMRI, pokazano im serię zdjęć wykonanych w mieście i poproszono o ich ocenę. Korzystając z informacji zebranych podczas tego eksperymentu, naukowcy mają nadzieję przewidzieć trasy odwiedzających.

"Czasami badacze przeprowadzają wywiady z 10, 20 lub 50 osobami, aby spekulować na temat zachowania całej populacji", powiedział Bruno Miranda, neurolog z Uniwersytetu Lizbońskiego, który jest odpowiedzialny za projekt ."Zamiast tego robimy to przy użyciu danych pobranych z mózgu".

"Jest to coś, co zostało zrobione w innych dziedzinach, więc niekoniecznie jest to nowość z tej perspektywy, ale jest to nowość w sposobie, w jaki wykorzystujemy to do wspierania planowania miast", wyjaśnił. Inicjatywa jest częścią znacznie większego programu o nazwie "The eMOTIONAL Cities Project", finansowanego przez Komisję Europejską w ramach programu Horyzont 2020 i ma na celu włączenie neuronauki do badań nad urbanistyką.

Dowód koncepcji

Zdjęcia wykorzystane w eksperymencie pochodziły z platformy mediów społecznościowych Flickr, gdzie użytkownicy mogą przesyłać obrazy wraz z tagami geolokalizacyjnymi. Zostały one opracowane przez zespół z Instytutu Geografii i Planowania Przestrzennego Uniwersytetu Lizbońskiego, kierowany przez Paulo Morgado, a następnie uporządkowane na mapie miasta.

Zauważyli, że w niektórych miejscach zrobiono więcej zdjęć niż w innych, śledząc, ile razy każda lokalizacja została uchwycona. "Spekulujemy, że są to miejsca, które ludzie odwiedzają częściej, ponieważ inni wykazali taką zależność", zauważył Bruno.

Czy ta hipoteza pasuje do tego, co zaobserwowano w danych fMRI? Odpowiedź wydaje się być twierdząca. "Kiedy pokazaliśmy zdjęcia Lizbony", wyjaśnił, "ich aktywność mózgu w niektórych regionach korelowała ze zdjęciami, na których było więcej zdjęć zrobionych przez dużą grupę ludzi".

"Z jednej strony motywacją było pokazanie, że neuronauka może pomóc w lepszym planowaniu przestrzeni dla zdrowia psychicznego i dobrego samopoczucia", wspomina Bruno. "Ale aby być nieco bardziej szczegółowym, w jaki sposób ten konkretny eksperyment pasuje do tego ogólnego projektu, powiedziałbym, że jest to dowód koncepcji".

"Interesujące jest to, że zaczęliśmy zbierać dane w Stanach Zjednoczonych, ale to samo zrobiliśmy również w Portugalii", kontynuował. "Ten zestaw danych nie obejmuje naszych uczestników z Lizbony, ale wkrótce będzie. Przeprowadziliśmy kilka analiz i okazało się, że jest bardzo podobny, ten sam obszar mózgu, który przetwarza nagrody, aktywował się również u Portugalczyków".

"Teraz skupiamy się na sprawdzeniu, czy jest to to samo źródło informacji, które zapewnia tę szczególną aktywację nagrody", dodał Bruno. "Uważamy, że być może ludzie mieszkający w Lizbonie mają znacznie silniejsze wspomnienia z tych miejsc i mają z nimi bardzo różne powiązania, ale chcemy bardziej dogłębnie sprawdzić, czy mózg aktywuje się w różnych wzorcach, aby następnie obliczyć ostateczną wartość".

Zespół zauważył, że obie grupy mają pozytywne reakcje na zdjęcia w swoich skanach fMRI, ale chce ustalić, czy jest to spowodowane tą samą wrodzoną reakcją na bodźce, czy też jest to również wspomagane przez osobiste powiązania badanych z lokalizacjami.

Kredyty: Dostarczone zdjęcie; Autor: Klient;

Połączenie neuronauki z planowaniem urbanistycznym

Inicjatywa ta została zainicjowana przez trzy osoby, którymi byli Bruno Miranda, Paulo Morgado i Dar Meshi, neuronaukowiec z Michigan State University. "To głównie Dar przedstawił ten pomysł, a następnie Paulo i ja pomogliśmy we wdrożeniu i upewnieniu się, że jest to zgodne z projektem", odnosząc się do "Projektu eMOTIONAL Cities", którego Bruno i Paulo są współkoordynatorami.

Bruno Miranda pracował jako lekarz w badaniach klinicznych, ale trudno mu było wykonywać sensowną pracę. "Zdałem sobie sprawę, że do przeprowadzenia dobrych badań klinicznych wymagana jest duża logistyka, więc potrzebowalibyśmy dużej infrastruktury, aby konkurować z wysokiej jakości ośrodkami medycznymi".

Ostatecznie podjął decyzję o przeniesieniu swoich studiów gdzie indziej i przeniósł się do dziedziny podstawowej neuronauki, specjalizując się w procesach, które kierują podejmowaniem decyzji i uczeniem się u ludzi i zwierząt. "Wykorzystywałem modele obliczeniowe, więc studiowałem dużo matematyki i tego, jak te modele wyjaśniają zachowania, a potem wróciłem do medycyny, ponieważ pasjonowała mnie również praca medyczna, i wtedy rozpoczął się ten projekt".

"Wiele skarg od moich pacjentów to rzeczy, które dotyczą ich codziennego życia. Moje obawy, kiedy przepisuję coś, dotyczą tego, czy widzą wpływ na pamięć i tym podobne, ale potem przychodzą i mówią takie rzeczy, jak nie mogę tego teraz zrobić, ponieważ w pobliżu mojego miejsca nie mogę chodzić lub to lub tamto", Bruno podkreślił, że lokalne środowisko odbija się na jego klientach. "Mniej więcej dlatego czuję się zainteresowany podążaniem tą drogą, to był całkiem satysfakcjonujący pomysł i wiele osób o to prosi".

"Ludzie powinni być bardziej wymagający, w tym sensie, że społeczeństwo musi zacząć prosić o więcej takich danych, o więcej dowodów zamiast publicznych debat i kwestionariuszy", powiedział. Miranda podał przykład eksperymentu, w którym zapytano pieszych o ich dyskomfort w stosunku do dwóch ulic, z których jedna charakteryzowała się krótkotrwałym hałasem sklasyfikowanym jako "bardzo nieprzyjemny", a druga cierpiała z powodu ciągłego zanieczyszczenia hałasem. W tym eksperymencie okazało się, że ludzie byli bardziej zaniepokojeni pierwszą ulicą, mimo że druga stwarzała poważniejsze długoterminowe zagrożenie dla ich zdrowia.

"Istnieje wiele ukrytych informacji i myślę, że społeczeństwo w ogóle powinno zacząć myśleć więcej, przynajmniej w tej konkretnej dziedzinie planowania i projektowania urbanistycznego. To, co budujemy w tym mieście, trwa czasami przez wieki, więc naprawdę musimy wymagać, aby upewnić się, że mamy najlepsze dostępne informacje, aby zmusić decydentów do przedstawienia nam uzasadnień z dowodami, ponieważ w wielu uzasadnieniach brakuje dowodów", podsumował Bruno. "Musimy zacząć domagać się, by nauka była stosowana w naszym codziennym kontekście".

Author

A journalist that’s always eager to learn about new things. With a passion for travel, adventure and writing about this diverse world of ours.

“Wisdom begins in wonder” -  Socrates

Kate Sreenarong