É outra vez aquela altura do ano em que não se consegue escapar à epidemia de fungadelas, tosse e espirros, tanto em casa como no escritório.

Mas o que é que as provoca e será que há alguma coisa que possamos fazer para proteger os nossos pulmões neste inverno?

O que causa uma infeção no peito?

"Uma infeção torácica ocorre quando os pulmões ou as vias respiratórias são infectados por um vírus respiratório ou por uma infeção bacteriana que se propaga através de pequenas gotículas emitidas pela tosse ou espirros", explica o Dr. Andy Whittamore, médico de clínica geral e diretor clínico da Asthma + Lung UK.

Muitas vezes fazem-nos sentir pieira e provocam uma tosse desagradável.

"Os sintomas de uma infeção torácica podem incluir uma tosse com borbulhas no peito (por vezes com catarro amarelo ou verde), pieira, falta de ar, dor e desconforto no peito, dores musculares, dor de cabeça, cansaço e temperatura elevada (38˚C ou superior)", diz Whittamore. "Pode sentir-se mal durante sete a 10 dias, sendo que a recuperação total demora normalmente até três semanas."

Quem é mais suscetível de apanhar uma?

"As crianças pequenas e as pessoas com mais de 65 anos podem ser mais propensas a infecções torácicas e o impacto nestes grupos pode ser maior", salienta Whittamore. "As pessoas com doenças pulmonares como a asma, a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) ou a bronquiectasia também são mais vulneráveis à infeção porque os seus pulmões já estão comprometidos e têm mais dificuldade em combater a infeção."

Porque é que muitas pessoas têm infecções no peito durante o inverno?

As infecções torácicas são mais comuns durante os meses de inverno porque os vírus, a tosse e a constipação são muito mais frequentes.

De acordo com a Asthma + Lung UK, o ar frio pode exacerbar os sintomas em pessoas com problemas pulmonares e enfraquece o sistema imunitário, tornando mais difícil combater as infecções.

A instituição de caridade também afirma que as dificuldades respiratórias são a principal causa de admissões hospitalares de emergência nesta altura do ano, e os dados do ano passado (2023-24) revelaram que as admissões de emergência só para a asma eram 117% mais elevadas no inverno do que no verão.

É possível tratar as infecções do peito?

O sítio Web do NHS recomenda muito descanso e água para as pessoas que sofrem de uma infeção torácica horrível, além de analgésicos para baixar a temperatura elevada e aliviar as dores de cabeça e as dores musculares.

"Embora uma infeção no peito possa fazer com que se sinta bastante mal, normalmente pode ser tratada em casa, por vezes com a ajuda de antibióticos", diz Whittamore. "No entanto, nem todas as pessoas que consultam o seu médico de família com uma infeção no peito precisam de medicação."

Se a infeção for particularmente grave, pode ser necessário fazer uma análise ao sangue ou recolher uma amostra do seu muco para o médico ver o que está a causar a infeção.

Os antibióticos só são utilizados para tratar infecções bacterianas do peito porque os antibióticos não funcionam para as infecções virais, de acordo com o site do NHS.

Aqui estão algumas formas de proteger os seus pulmões neste inverno...

Faça uma dieta equilibrada

"Uma dieta equilibrada, com as vitaminas e os minerais certos, pode ajudar a reforçar o seu sistema imunitário, o que, por sua vez, reduz o risco de desenvolver uma infeção no peito", diz Whittamore.

Agasalhe-se bem

"Verifique o estado do tempo antes de sair e vista camadas de roupa mais fina, porque isso pode mantê-lo mais quente", aconselha Whittamore.

Concentre-se na sua respiração

"Proteja as suas vias respiratórias do ar frio inspirando pelo nariz e expirando pela boca", sugere Whittamore.

Abra as janelas

"Deixe entrar ar fresco regularmente, pois as partículas de vírus podem acumular-se num espaço fechado", explica Whittamore.

Lave as mãos regularmente

"É importante lavar as mãos regularmente com água e sabão ou com um desinfetante para as mãos", sublinha Whittamore.

Créditos: PA;

Seja cauteloso

"Certifique-se de que tapa a boca quando tosse ou espirra para ajudar a proteger as pessoas à sua volta de infecções", sublinha Whittamore. "E tente evitar pessoas com gripe ou constipações".

Tomar a medicação prescrita

"Aconselhamos as pessoas com doenças pulmonares a assegurarem-se de que utilizam o seu inalador preventivo e outros medicamentos conforme prescrito e, se tiverem asma, a terem sempre consigo o inalador de alívio para o caso de terem um surto dos seus sintomas", diz Whittamore. "Se os sintomas, como a falta de ar ou a pieira, se agravarem, deve sempre marcar uma consulta urgente para falar com o seu médico de família."