În sesiunea plenară, ministrul Agriculturii și Pescuitului, José Manuel Fernandes, a explicat că „pescuitul este un sector strategic pentru Portugalia”, dar pentru ca acest lucru să se întâmple, „navele trebuie să aibă oameni care să le opereze”, motiv pentru care Guvernul a solicitat autorizația pentru a putea schimba legislația din sector.

În caz contrar, anul acesta, „între 10 și 15 la sută dintre nave ar putea fi nevoite să se oprească pentru că nu au echipaje minime de siguranță”, ceea ce ar corespunde unei pierderi de venituri de 35 până la 40 de milioane de euro, a explicat ministrul, considerând că propunerea „îndeplinește cerințele asociațiilor sectoriale”.

Astăzi, peste 60% din navele de pescuit „pot fi echipate doar de navigatori străini”, a explicat el.

Legislația actuală permite navelor să opereze cu maximum 40% din membrii echipajului care nu sunt cetățeni ai Uniunii Europene, ai Spațiului Economic European (SEE) sau ai unei țări vorbitoare de portugheză.

Noua lege menține această limită, dar extinde excepțiile, după acorduri cu autoritățile țărilor de origine ale imigranților, facilitând și recunoașterea certificărilor, o altă problemă actuală.

Propunerea guvernului prelungește perioada în care fiecare membru al echipajului rămâne în aceeași categorie de la trei la cinci ani. În prezent, membrii echipajului care nu au putut să urce o categorie ar trebui să fie concediați, potrivit executivului.

În dezbatere, deputatul Paulo Núncio (CDS) a recunoscut că sectorul maritim „se confruntă cu o lipsă îngrijorătoare de forță de muncă”, reamintind date care indică o scădere de peste 10% din cei 16 mii de pescari care au existat în țară în 2018.

Nuno Simões de Melo (Chega) a criticat măsura, acuzând guvernul că și-a arătat „incapacitatea de a face activitatea” de pescuit atractivă și a cerut stimulente pentru angajarea portughezilor.

„Am dori să vedem stimulente pentru măsuri de angajare pentru cetățeni și nu deschiderea mai multor imigranți în acest sector”, a explicat el.