На стадионе " Эштадиу ду Драгау" в Порту португальцы знают, что победа гарантирует им девятый выход в европейский финал и восьмой подряд, но и ничьей может быть достаточно, если Люксембург в тот же день проиграет в Исландии.

В седьмом туре группы J только "катастрофа" может не допустить команду Роберто Мартинеса на Евро-2024, который пройдет в Германии, но игра со словаками ставит перед испанским тренером еще одну задачу - возможное включение Роналдо в стартовый состав после того, как он пропустил сентябрьскую победу над Люксембургом со счетом 9:0 в Алгарве.

Без своего привычного капитана и лучшего бомбардира отборочного этапа (пять голов) Португалия показала лучший результат за всю эпоху Мартинеса, одержала самую крупную победу в истории сборной и продемонстрировала, что португальский футбол переживает, возможно, лучшее поколение в своей истории.

С учетом того, что Гонсало Рамос, заменивший Роналду в той игре, забил дубль, а также Диого Жота, задача Роберто Мартинеса представляется весьма сложной, тем более что возможное решение "усадить" Роналду на скамейку запасных может быть воспринято 38-летним форвардом не лучшим образом.

Так было на последнем чемпионате мира в Катаре, когда Фернанду Сантуш выбрал Гонсалу Рамоша в стартовом составе на последнем 16-м туре, а португальская авантюра закончилась в четвертьфинале против Марокко (0:1).

С другой стороны, на решение Мартинеса должны повлиять и выступления Рамоса, Жоты и Леау в матче с Люксембургом, и та связь, которая сложилась между игроками сборной в той игре, которая "порадовала" болельщиков в Алгарве и по всей стране.

Возвращение к тактике трех центральных защитников также вызывает сомнения, поскольку именно в Братиславе испанский тренер выбрал защиту из четырех человек с Рубеном Диашем и Антониу Силвой в центре, в матче, который Португалия выиграла 1:0.

Бруну Фернандеш забил единственный гол в этой игре и стал решающим в матче, в котором словаки сильно осложнили жизнь Португалии и могли добиться другого результата.

После шести туров португальцы по-прежнему не имеют поражений и возглавляют группу J с 18 очками, что на пять больше, чем у занимающей второе место Словакии. На третьем месте - Люксембург (10 очков), далее следуют Босния и Исландия (по шесть), а также Лихтенштейн, у которого пока нет ни одного очка.

Два первых места в группе дают прямой выход в финальную стадию Евро-2024.

Команда Роберто Мартинеса не только одержала шесть побед в шести матчах, но и забила 24 мяча, не пропустив ни одного.

Матч Португалия - Словакия состоится сегодня в 19:45 на стадионе Estádio do Dragão в Порту, а судить его будет грек Тасос Сидиропулос.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn