Норовирус, известный своим быстрым распространением и вызывающими желудок симптомами, уже давно является распространенным виновником желудочных заболеваний в зимнее время.

Однако теперь чиновники здравоохранения предупреждают общественность о возможности "второй волны норовируса", поскольку, по некоторым данным, все больше людей заражаются рвотным жучком не один раз.

Агентство по безопасности здравоохранения Великобритании (UKHSA) отмечает, что те, кто уже боролся с вирусом этой зимой, могут подвергаться риску повторного заражения из-за многочисленных штаммов.

Чтобы пролить свет на эту растущую проблему, мы поговорили с врачом общей практики, который объяснил, почему люди могут заразиться норовирусом более одного раза...

Кредиты: PA;

Что такое норовирус?

"Норовирус - это очень заразный вирус, вызывающий рвоту и диарею, который часто называют "зимним рвотным жучком", - говорит доктор Чун Танг, врач-терапевт из Pall Mall Medical. "Он распространяется как лесной пожар, обычно через загрязненную пищу, воду, поверхности или при прямом контакте с инфицированным человеком".

Согласно сайту NHS, основные симптомы включают внезапную тошноту, рвоту и диарею. У пациентов также могут наблюдаться высокая температура, головные боли и боли в животе.

"Обычно заболевание проявляется очень быстро, и вы чувствуете себя ужасно в течение нескольких дней, но большинство людей выздоравливают без каких-либо осложнений", - говорит Танг. "Самый большой риск - это обезвоживание, поэтому очень важно не пропускать воду".

Почему люди болеют дважды?

"В отличие от некоторых вирусов, норовирус не дает длительного иммунитета", - объясняет Танг. Существует множество различных штаммов, поэтому даже если вы уже болели им раньше, вы все равно можете подхватить другую версию вируса".

"Кроме того, любой иммунитет, который выработается, будет недолговечным, а значит, вы можете заболеть снова".

В настоящее время в Великобритании циркулируют два основных штамма норовируса: генотип GII.17, который, как считается, ответственен за всплеск заболеваемости этой зимой, и штамм GII.4.

В чем разница между штаммами GII.17 и GII.4?

"Исторически сложилось так, что штамм GII.4 был доминирующим и вызывал большинство вспышек", - отмечает Танг. Однако генотип GII.17 все чаще встречается в некоторых частях мира, и исследователи считают, что он может вести себя несколько иначе с точки зрения того, как на него реагирует наша иммунная система".

"Недавний резкий рост числа случаев GII.4 говорит о том, что он мог снова мутировать, став более заразным или лучше избегая иммунитета".

Кто больше подвержен риску?

Дети младше пяти лет, пожилые люди и люди с ослабленной иммунной системой более склонны к развитию тяжелых инфекций, сообщается на сайте Центра по контролю и профилактике заболеваний.

"Это связано с тем, что [эти группы населения] с трудом справляются с гидратацией, которая представляет наибольшую опасность при норовирусе", - объясняет Танг. "Для младенцев и пожилых людей обезвоживание может привести к госпитализации, если его не лечить должным образом".

Насколько он заразен?

"Норовирус распространяется через крошечные частицы в рвоте и стуле, которые могут оставаться на поверхностях или даже в воздухе после того, как кого-то вырвало", - подчеркивает Танг. "Для заражения достаточно всего нескольких вирусных частиц, поэтому вспышки заболевания так быстро происходят в местах общего пользования".

Можно ли это вылечить?

"Специфического лечения норовируса не существует - нужно просто отдыхать, пить и давать организму возможность бороться с вирусом", - говорит Танг.

Распространенным заблуждением является то, что спиртовые гели для рук убивают норовирус.

"Это не так, - поясняет Танг. "Норовирус устойчив к спирту, поэтому тщательное мытье рук с мылом - лучший способ предотвратить его распространение".

Стоит ли обращаться к врачам по поводу норовируса?

Большинству людей не нужно обращаться к врачу, и они могут выздороветь дома, соблюдая покой и принимая жидкость.

"Однако если вы с трудом удерживаете жидкость в организме, у вас наблюдаются признаки сильного обезвоживания (например, головокружение, спутанность сознания или очень редкое мочеиспускание), а также если ребенок или пожилой человек выглядит особенно плохо, лучше обратиться к врачу", - советует Танг.

Что вы можете сделать, чтобы не заразиться?

"Лучшей профилактикой является соблюдение правил гигиены - мойте руки с мылом, особенно после посещения туалета или перед приготовлением пищи", - советует Танг. Кроме того, избегайте тесного контакта с больными людьми и регулярно дезинфицируйте поверхности".

"Если вы все-таки заразились норовирусом, оставайтесь дома не менее 48 часов после прекращения симптомов, чтобы не заразить других".