Det är ätbara örter och rötter som lämpar sig för en mycket zen-tänkande skola som kallas fytoterapi: där växter används för sina läkande egenskaper.

Herbalister har länge förespråkat adaptogener som ashwagandha, ginseng, lakritsrot, helig basilika och cordyceps som ett sätt att stärka binjuresystemet, som är ansvarigt för att frigöra en rad hormoner i kroppen - inklusive kortisol (stresshormonet som är kopplat till viktuppgång, störd sömn och sämre energinivåer, plus större problem som depression och ångest). Nu börjar den lyxiga holistiska marknaden vakna upp till den helande kraften hos dessa robusta växter.

"Adaptogener växer vanligtvis i mycket stressiga miljöer och har varit tvungna att "anpassa sig" för att kunna frodas", säger Naomi Buff, hälso- och wellnessgurun bakom superfoodmärket Naomi's Kitchen. "Maca växer till exempel på hög höjd, medan rhodiola finns i hård, bergig terräng.

"Deras egenskaper för större motståndskraft och styrka överförs till oss när vi konsumerar dessa näringsrika örter och rötter, till exempel hjälper de våra kroppar att anpassa sig till stress, oavsett om den är fysisk, mental, känslomässig eller miljömässig."

Naturlig läkning

Naomi, som har skapat en mycket trendig blandning av örtpulver som kan tillsättas i smoothies, säger att adaptogener har funnits i årtusenden och traditionellt använts för naturlig läkning i kinesiska och ayurvediska kulturer. Medan en gammal människa skulle ha letat efter dem i marken har wellnessjunkies numera ett mycket enklare jobb (du kan vispa upp dem i shakes, ta dem i tablettform eller dricka dem på språng i kallpressade juicer och teer; Gwyneth Paltrow och Donna Karan är enligt uppgift fans).

Adaptogener finns i alla former och storlekar och lovar en mängd olika fördelar - så hur vet du vilken som passar dig? Naomi säger att ginseng är en universell vinnare: en adaptogen som fixar filtar och som kan lyfta humöret och avvärja förkylningar och influensa. Ashwaghanda är däremot en favorit för att lindra ångest (tydligen kan den undertrycka stimulerande hormoner när du är stressad och stressad). Schisandra är en hudnärande träig vinstock som är bra på vintern; den kan lysa upp den mest glåmiga hy, med, enligt vissa fans, den extra fördelen att hjälpa till att motverka säsongsrelaterad affektiv sjukdom. Du kanske till och med kan förbättra din uthållighet i sovrummet med maca, som Naomi beskriver som "naturens Viagra".

Det var under en period av extrem utbrändhet, för fyra år sedan, som Naomi först började lyssna på adaptogener som ett sätt att behandla sin egen binjureutmattning. "Vid den tiden arbetade jag redan med wellness och undervisade i workshops om näringsriktig matlagning i Monaco", säger hon. "Det var inte förrän vid min utbrändhet som jag började använda adaptogener på allvar och regelbundet. Jag inkluderade ashwaganda, maca, reishi och rhodiola i pulverform i mina smoothies och helig basilika i kapslar.

"Dessa adaptogener hjälpte verkligen till min återhämtning och de är nu en stapelvara i min kost när jag känner mig utmattad."

Hon fortsatte med att skapa en adaptogenbaserad supermatblandning som heter "I Am Superman", efter att ha sett "hundratals kvinnor" gå igenom hennes workshops om näringsriktig matlagning och "ständigt hört dem tala om fyra gemensamma problemområden: vikt, hud, avgiftning och energi".

Det finns fortfarande begränsade vetenskapliga bevis för adaptogener, men en snabb genomgång av internetforum visar att det finns en kult av hängivna anhängare bland hälsobrigaden, som lovordar dem för deras förmåga att återställa balansen i kropp och sinne. Det har också väckt uppmärksamhet hos Buddha bowl-älskande Instagrammare; hashtaggen #adaptogens har över 18 000 inlägg i appen.


Credits: envato elements; Författare: Evoato, envato, C.I.E: Författare: Av leungchopan;


Inte för alla

Men dessa potenta växter kanske inte är lämpliga för alla.

"Det finns vissa grupper av människor som skulle anses olämpliga att använda adaptogenerna på grund av deras stimulerande effekter på kroppen, men också om de tar mediciner", varnar Dr Sarah Brewer, allmänläkare och medicinsk nutritionist.

Om du har högt blodtryck eller lider av hjärtproblem eller migrän föreslår hon att du inte tar med ginseng på din inköpslista. De som har en tendens till sömnlöshet kan också tycka att den stimulerande effekten håller dem vakna på natten, särskilt om du tar dem sent på dagen (tänk dig att du tar en espresso precis innan du går och lägger dig). Hon råder också barn och kvinnor som är gravida eller ammar att hålla sig borta helt och hållet.

Innan du tar någon form av adaptogen föreslår dr Brewer att du pratar med din husläkare för att kontrollera att de är lämpliga för dina egna medicinska behov.

Så nu vet vi om dem och vi har hört vad de kan göra, och det återstår bara en fråga: Behöver vi verkligen adaptogener som en del av vår dagliga rutin?

"Att ha en välbalanserad och hälsosam kost, tillsammans med motion, skulle vara idealiskt innan vi tar tillskott, men ibland kan de terapeutiska nivåerna som kan rekommenderas för att hjälpa till med besvär som stress, trötthet och utmattning inte alltid uppnås med enbart kost, och extra försiktighetsåtgärder kan behövas", säger Hannah Moffitt, nutritionist på Holland & Barrett.

"Jag skulle aldrig säga till någon att de måste ta adaptogener", säger Naomi, "men jag tror verkligen på deras naturliga läkande förmåga och har själv upplevt hur välgörande de [kan vara] för hälsan.