Att finna tystnad i en högljudd värld

Kanske är det att vakna tidigt på morgonen och betrakta en soluppgång, att finna tystnaden i dagens gryning. Eller att vandra genom en skog, med bara ljudet av dina fotsteg som trampar på jorden, och tystnaden i en paus mellan en fågelsång och en kollektiv symfoni. Eller så känner du det innan sömnen kommer, när kroppen släpper taget om dagen och ligger i stillhet.

Varje dag dränker ljuden tystnaden och gör den svårare att uppnå. Vi börjar vänja oss vid, och för vissa till och med finna tröst i, de omgivande ljuden från telefoner som plingar och elektriska apparater som surrar. Appar som Alexa finns till hands för att hålla oss sällskap och hålla tystnaden borta.

Tystnad och behovet av det kan vara uppe för debatt. Du som söker tystnad kanske redan är medveten om att den är svårare att hitta, medan andra kanske inte har lagt märke till bristen på den eller att konstgjorda ljud smyger sig in i varje ögonblick av vår dag. Eftersom vi inte kan se eller röra vid den kanske vi inte nödvändigtvis saknar den. Ändå säger Världshälsoorganisationen att "vår värld är för bullrig och att detta skadar vår hälsa". Bullerföroreningar beskrivs som en "modern farsot" och våra inre och yttre miljöer blir allt mer högljudda. WHO:s rapport är från 2011 men om vi går längre tillbaka, till 1905, förutspådde den Nobelprisbelönade bakteriologen Robert Koch att "den dag kommer då människan måste bekämpa buller lika obönhörligt som kolera och pest". Lite längre tillbaka i tiden uttryckte Florence Nightingale sin oro över farorna med buller och behovet av tystnad för att underlätta läkningsprocessen.

Enligt den akustiske ekologen och uppmärksamme lyssnaren Gordon Hempton är "tystnad en utrotningshotad art på gränsen till utrotning". Han definierar verklig tystnad som närvaro - inte en avsaknad av ljud utan en avsaknad av buller".

Naturliga ljud

Så ska vi låta tystnaden försvinna och låta ljudet ta över? Naturliga ljud kan lugna ett trött sinne, en mild bris genom löven i ett träd eller en flod som flyter, och det tysta surret från ett bi, lugnar det parasympatiska nervsystemet. När vi stämmer in och lyssnar slappnar kroppen av, vi blir närvarande, det är en naturlig tystnad och det ger kroppen en chans att vila och återställa sig. Enligt "attention restoration theory" är tystnad ett sätt för hjärnan att återställa den kognitiva funktionen. När vi ständigt omges av människoskapade ljud (eller buller) som bilmotorer, flygplan i luften, ljudet av verktyg som borrar och telefonsamtal, reagerar människan med tiden med stress. Detta kan påverka koncentration och sömn och till och med höja blodtrycket. Men om vi kan dämpa bullret och sänka nivåerna av sinnesintryck kan hjärnan återställa sina ändliga kognitiva resurser.

I tystnad utnyttjar vi också hjärnans nätverk för standardläge som aktiveras när vi ägnar oss åt "självgenererad kognition", vilket innebär att dagdrömma, meditera, fantisera om framtiden eller helt enkelt låta tankarna vandra. Att använda detta nätverk hjälper oss inte bara att slappna av utan också att förstå våra upplevelser bättre, vara mer kreativa och reflektera över våra egna mentala och känslomässiga tillstånd.

Sedatefobi

Om världen blir allt bullrigare och det moderna livets krav ytterligare belastar våra hjärnor, varför då motstå tystnaden? Kanske förknippar vi tystnad negativt med ensamhet, snarare än med dess fördelar. Sedatefobi är rädslan för tystnad, en känsla av obehag på tysta platser eller i tysta situationer. Detta kan härröra från barndomen då man växte upp med ständiga ljud från TV, musik i hörlurar och internet som fyller ett utrymme och distraherar tankarna. Även med ökningen av hörselnedsättningar hos unga verkar ljud vara att föredra, tröstande. Ett tillstånd av buller håller på att bli normen och tystnad blir något obekant och ironiskt nog oroande.

Om tystnaden är på väg att utrotas så är en av de sista platserna i världen som är riktigt tyst i Hoh Rain Forest i Olympic National Park i delstaten Washington. One Square Inch of Silence är ett forsknings- och bevarandeprojekt, en del av skogen som valts ut för sin mångfald, sitt ekosystem och sitt rena, oförorenade landskap, ostört av turism och flyg- och vägtrafik. Projekt som detta utforskar sätt att bevara naturliga livsmiljöer för framtida generationer och uppmuntra människor att engagera sig i naturen och den frid som följer med den. Här får vi lära oss om hur buller påverkar naturen, hur djurlivet blir stressat och hur fortplantningsvanorna påverkas. Projektet uppmuntrar till att bevara tystnaden i naturliga miljöer, inte bara för miljöns skull utan även för människans.

Hempton menar att "om tystnad är närvaron av ostörd tid. Den kan kännas i bröstet. Den vårdar vår natur. Vi kan hjälpa människor att bli sanna lyssnare av sin omgivning och hjälpa dem att skydda en av de viktigaste och mest hotade resurserna på planeten".

Tystnad kan vara bra för hälsan, men i en alltmer bullrig värld kan vi behöva fundera över en framtid utan tystnad. Att vara medveten om miljön och hur vi förhåller oss till den ger oss mer utrymme att finna inre och yttre frid. Så låt oss se tystnaden som något gott och skydda den. Låt tystnaden omsluta dig och njut av alla dess tysta njutningar.

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing, and nature coaching.

Email: info@forestbathingalgarve.com   

Web:  www.thenaturepod.com 

FB:      @algarveforestbathing

Insta:  @forestbathingalgarve

Suzanne Radford