Som nyinflyttad i Portugal har jag fått lära mig en hel del saker... från hur man använder ett bankomatkort med vårt nya portugisiska betalkort (utan att kunna språket), hur man får igång mobiltelefoni och internet och hur man får ihop små otyderliga ikoner på laddningsstationerna som står mellan oss och vår Peugeot 2008 elbil.

En inlärningskurva som är en hal isbana

En inlärningskurva som vi klättrade uppför med lätthet var att dricka vin! Men det är en inlärningskurva som verkligen är en hal isbana. Vin finns överallt och som en av våra nya portugisiska vänner konstaterade: "I Portugal är vin billigare än vatten".

Chockerande nog kan du köpa en flaska (anständigt) vin för så lite som 2,50 euro (ungefär 2,50 dollar). Faktiskt till och med mindre än så - amerikanska vänner som har bott här i ungefär ett år köper portugisiskt "grönt vin" i kartong för ungefär 99 cent. Och på en restaurang är det oftast billigare att köpa en hel flaska vin än ett enda glas. Så vad fan, eller hur? Köp bara en flaska.

Sociala och kulturella traditioner för vin i Portugal

Som amerikan är det fascinerande att observera hur kulturellt inbäddad vinodling är i den portugisiska kulturen. Det är naturligtvis inget nytt eftersom vin har varit en integrerad del av det europeiska livet och kulturen ända sedan romartiden.

Men portugiserna är superduktiga! De toppar listan över de länder som dricker mest vin per person.

Ta en titt på denna lista som sammanställts av International Organisation of Vine & Wine - Countries that Drink the Most Wine Per Person (per capita):


Portugal: 51,9 liter

Frankrike: 46,9 liter

Italien: 46 liter

Schweiz: 35,3 liter

Österrike: 30,6 liter

Australien: 28,7 liter

Tyskland: 27,5 liter

Spanien: 26,2 liter

Nederländerna: 26,1 liter

Belgien: 26 liter

(Det är intressant att notera att de portugisiska vindrickarna konsumerar nästan dubbelt så mycket som grannlandet Spanien!)

Att dricka vin är en livsstil

I en fascinerande artikel i en vetenskaplig tidskrift om vinkonsumtion i Portugal står det att portugiserna oftast dricker vin i samband med måltider, och i lika stor utsträckning till lunch och middag. Forskningen påpekar också att de tenderar att dricka samma mängd oavsett om det är på vardagar eller helger.

Så ni kan tänka er att för nyanlända amerikaner är vinet allestädes närvarande. Och med sina billiga priser och fina kvalitet är det ganska förföriskt. Det flyter så smidigt. På restauranger är vinflaskorna insvepta i kylarärmar så att man inte kan se hur mycket som finns i flaskan, därför är det lätt att fortsätta hälla upp (eller att servitören häller upp) och innan man vet ordet av är flaskan tömd i slutet av måltiden.

Efter ungefär en månad började Ron och jag ifrågasätta vår konsumtion eftersom vi beställde vin till middagen varje dag! Det är långt ifrån vårt liv i USA där ett par glas vin var ett speciellt tillfälle ett par gånger i veckan.

Jag undrade om vi var de enda som upplevde denna "nybörjarkulturkrock"! Så jag gjorde en liten informell undersökning. Det finns många Facebook-sidor för amerikanska expats som jag är medlem i - så jag ställde frågan om vindrickande till amerikanska expats som nu bor i Portugal. Nästan 70 personer svarade (tack så mycket!), och även om svaren var mycket varierande, framträdde ett mönster som visade att Ron och jag inte var de enda som förfördes av fritt flödande vin.

Några anonyma citat från undersökningen:

- "Jag har också funderat på detta eftersom jag dricker så mycket mer här än jag någonsin gjort!"

- "Det dracks mer vin i allmänhet när jag flyttade hit, eftersom det alltid erbjöds i stället för en kopp kaffe!"

- "Jag dricker mycket mer vin sedan jag flyttade till Portugal."

- "Jag drack mer när jag kom hit. Jag hade alltid en vinlåda och några glas på kvällen. Sedan slutade jag. Nu rör jag det sällan."

- "Efter ett år då jag verkligen njutit av vinet - har jag återställt min konsumtionsnivå. Jag njuter fortfarande av det men mousserande vatten är mest för mig."

Vi har också proaktivt minskat vårt vinbruk och gjort det till en tillfällig njutning, inte till en daglig njutning.

Ironin i en kultur som är genomsyrad av vin

Trots allt prat om hur mycket vin portugiserna dricker, visar forskningen att majoriteten av de vuxna portugiserna dricker tre glas vin per dag. Det är knappast överdrivet. Men det är varje dag - så sammantaget dricker portugiserna mer vin än vi andra.

Men den stora modererande faktorn här är att portugiserna nästan alltid dricker sin alkohol tillsammans med mat. Som en portugisisk kvinna kommenterade i min undersökning, dricker majoriteten av portugiserna vin till maten, men cocktailstunden existerar inte. Vuxna i Portugal har inte för vana att ta några martinis före middagen och sedan vin.

När det gäller alkoholism är det inte en sak i Portugal. I den senaste World Population Review 2022 hamnar Portugal på plats 50 när det gäller "Rates of Alcohol Use Disorder/Alcoholism".

Nu kommer det bästa: Förenta staterna ligger på topp 10 över de länder som har de högsta siffrorna för alkoholmissbruk/alkoholism och ligger på femte plats tillsammans med Sydkorea och Slovenien.

Vad tycker du om allt detta? Kontrasten är fantastisk, eller hur? Vad kommer upp för dig? Jag bjuder in dig till kommentarsfältet och dela med dig av dina tankar!

bio: Becca Williams håller på att etablera sig i småstadslivet i Lagos, en kuststad i Portugal.'södra kusten.

Author

Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams