Als nieuwe inwoner van Portugal heb ik al heel wat moeten leren... van hoe je met onze nieuwe Portugese bankpas een geldautomaat bedient (zonder de taal te kennen), hoe je onze mobiele telefoon en internetverbinding tot stand brengt en hoe je de onleesbare kleine pictogrammen op de oplaadstations, die tussen ons en onze Peugeot 2008 elektrische auto staan, in de war brengt.


Een glibberige leercurve

Een leercurve die we met gemak beklommen, was het drinken van wijn! Maar het is een leercurve die zeker glad is. Wijn is overal en zoals een van onze nieuwe Portugese vrienden opmerkte: "In Portugal is wijn goedkoper dan water."

Schokkend genoeg kun je een fles (fatsoenlijke) wijn kopen voor slechts €2,50 (ongeveer $2,50). Eigenlijk zelfs minder dan dat - Amerikaanse vrienden die hier al een jaar wonen, kopen Portugese "groene wijn" in dozen voor 99 cent. En in een restaurant is het meestal goedkoper om een volle fles wijn te kopen dan een enkel glas. Dus, wat maakt het uit, toch? Koop gewoon de fles.


Credits: Geleverd beeld;

De sociale en culturele tradities van wijn in Portugal

Als Amerikaan is het intrigerend om te zien hoe cultureel het drinken van wijn is ingebed in de Portugese cultuur. Het is natuurlijk niets nieuws, want wijn is al sinds de Romeinse tijd een integraal onderdeel van het Europese leven en de Europese cultuur.

Maar de Portugezen zijn superpresteerders! Zij staan bovenaan de lijst van landen die de meeste wijn per persoon drinken.

Kijk eens naar deze lijst, samengesteld door de Internationale Organisatie voor Wijnbouw en Wijnbereiding - Landen die de meeste wijn per persoon drinken (per hoofd van de bevolking):


Portugal: 51,9 liter

Frankrijk: 46,9 liter

Italië: 46 liter

Zwitserland: 35,3 liter

Oostenrijk: 30,6 liter

Australië: 28,7 liter

Duitsland: 27,5 liter

Spanje: 26,2 liter

Nederland: 26,1 liter

België: 26 liter

(Interessant is dat Portugese wijndrinkers bijna twee keer zoveel consumeren als buurland Spanje!)

Wijn drinken is een manier van leven

In een fascinerend wetenschappelijk artikel over de wijnconsumptie in Portugal staat dat de Portugezen meestal wijn drinken bij de maaltijd, en in gelijke mate bij de lunch en het diner. Het onderzoek wijst er ook op dat zij dezelfde hoeveelheid drinken, of het nu doordeweeks of in het weekend is.

U kunt zich dus voorstellen dat wijn voor nieuw aangekomen Amerikanen alomtegenwoordig is. En met zijn goedkope prijzen en goede kwaliteit is het heel verleidelijk. Het vloeit zo soepel. In restaurants zijn de wijnflessen verpakt in koelboxen, zodat je niet kunt zien hoeveel er in de fles zit, zodat je gemakkelijk kunt blijven schenken (of het bedienend personeel schenkt) en voor je het weet is de fles aan het eind van de maaltijd leeg.

Ongeveer een maand later begonnen Ron en ik onze consumptie in twijfel te trekken, want we bestelden elke dag wijn bij het eten! Heel wat anders dan ons leven in de VS, waar een paar glazen wijn een speciale gelegenheid was, een paar keer per week.

Ik vroeg me af of wij de enigen waren die deze "cultuurschok voor nieuwkomers" hadden! Dus deed ik een informeel onderzoekje. Er zijn talrijke Facebook-pagina's voor Amerikaanse expats waar ik lid van ben - dus stelde ik de vraag over wijn drinken aan Amerikaanse expats die nu in Portugal wonen. Bijna 70 mensen wogen mee (hartelijk dank!), en hoewel er een grote verscheidenheid aan antwoorden was, kwam er een patroon naar voren dat aangaf dat Ron en ik niet de enigen waren die verleid werden door gratis vloeiende wijn.


Credits: Beeld geleverd; Auteur: Becca Williams;

Enkele anonieme citaten uit deze enquête:

- "Ook ik heb hierover nagedacht omdat ik hier zooooo veel meer drink dan ik ooit deed!"

- "Over het algemeen meer wijn gedronken toen ik hier kwam wonen, want het werd altijd aangeboden in plaats van een kopje koffie!"

- "Ik drink veel meer wijn na mijn verhuizing naar Portugal."

- "Ik dronk meer toen ik hier net was. Ik had altijd een wijndoos en een paar glazen 's avonds. Toen ben ik gestopt. Nu raak ik het zelden aan."

- "Na een jaar echt genieten van de wijn - heb ik mijn consumptieniveau opnieuw ingesteld. Ik geniet er nog steeds van, maar bruisend water is meestal voor mij."

Wij hebben ook pro-actief het wijn drinken terug gedraaid, zodat het een occasionele verwennerij is, niet elke dag.

De ironie van een cultuur doordrenkt van wijn

Ondanks al dit gepraat over hoeveel wijn de Portugezen drinken, wijst het onderzoek uit dat de meerderheid van de Portugese volwassenen 3 glazen wijn per dag drinkt. Dat is nauwelijks buitensporig. Maar het is elke dag - dus cumulatief drinken de Portugezen meer wijn dan de rest van ons.

Maar de grote matigende factor hier is dat de Portugezen hun alcohol bijna altijd met voedsel nuttigen. Zoals een Portugese vrouw in mijn enquête opmerkte, drinkt de meerderheid van de Portugezen wijn bij de maaltijd, maar een cocktailuurtje bestaat niet. Volwassenen in Portugal hebben niet de gewoonte om voor het eten een paar martini's te drinken en daarna wijn.


Credits: Beeld geleverd; Auteur: Becca Williams;

Alcoholisme komt in Portugal niet voor. In de laatste World Population Review 2022 staat Portugal op de #50 positie voor "Rates of Alcohol Use Disorder/Alcoholism".

De Verenigde Staten staan ondertussen in de top 10 van landen met het hoogste percentage alcoholgerelateerde stoornissen en alcoholisme en staan samen met Zuid-Korea en Slovenië op de 5e plaats.

Wat maakt u hiervan? Het contrast is verbazingwekkend, nietwaar? Wat komt er in u op? Ik nodig u uit om in de commentaarsectie uw gedachten te delen!

bio: Becca Williams vestigt zich in een kleine stad, Lagos, een kustplaats in Portugal.'s zuidkust.

Author

Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams