I tisdags dömdes han till ytterligare 10 års fängelse för att ha läckt statshemligheter (nämligen en officiell rapport från Pakistans ambassadör i Washington om ett samtal med två tjänstemän vid USA:s utrikesdepartement).

På onsdagen dömde en annan domstol både honom och hans fru Bushra Bibi till 14 års fängelse för korruption för att ha sålt officiella gåvor som han hade fått under sin ämbetstid (fyra Rolex-klockor, en dyr penna, några manschettknappar) och behållit intäkterna.

Och på fredagen dömde en annan domstol honom och hans fru till åtta års fängelse för att ha gift sig för tidigt efter att hans fru skilde sig från sin tidigare make 2018. Enligt islam måste en kvinna vänta tre månader innan hon gifter om sig. De säger att hon väntade; hennes ex-make säger att hon inte gjorde det (även om han nämnde det först nyligen).

Har den stackars mannen haft det på sitt samvete under alla dessa år? Eller "kom han ihåg" det först när armén bad honom göra det?

Allt detta händer eftersom det är parlamentsval i Pakistan nästa torsdag. Imran Khan har redan förbjudits att ställa upp i valet, och tusentals medlemmar i hans parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI - Pakistans rörelse för rättvisa) har arresterats eller helt enkelt försvunnit för att avskräcka hans anhängare från att rösta.

Och bara för att se till att hans parti inte vinner valet - vilket det skulle kunna göra vid en fri omröstning - har domstolarna förbjudit användningen av PTI:s symbol för en cricketfladdermus på valsedeln. PTI får röster från de fattiga, som sannolikt är analfabeter (40 procent av den vuxna befolkningen kan inte läsa), och utan syrsorna vet de inte vem de ska rösta på.

Pakistan är cynismens världshuvudstad. Alla vet att en koalition av de andra partierna, med en annan före detta premiärminister, Nawaz Sharif, i spetsen, kommer att vinna detta val eftersom han har arméns välsignelse - precis som Imran Khan hade arméns välsignelse när han blev premiärminister för sex år sedan.

Imran Khan sitter i fängelse nu, huvudsakligen för att han förlorade arméns stöd när han utmanade dess övermäktiga makt inom både politiken och ekonomin. Men han bör inte misströsta, för hans ersättare, Nawaz Sharif, har gått igenom samma cykel och har nu ett lyckligt slut (åtminstone tillfälligt).

Precis som Khan var Sharif en lagligt vald premiärminister som störtades av olika korruptionsanklagelser när armén vände sig mot honom. Han lämnade landet innan de lydiga domstolarna avkunnade sina slutliga domar, satt av sin skam i London - och nu är han tillbaka!

Armén behövde en ersättare för Khan, så Sharifs brottmålsdomar avfärdades snabbt, han kom hem igen och snart kommer han att vara premiärminister igen. Men hjulet kommer att fortsätta snurra, för ingen kan fixa det som plågar Pakistan utan att bryta arméns politiska och ekonomiska makt. Och ingen kan bryta den.

En kvarts miljard pakistanier är fångade i denna loop eftersom landet ser sig självt som en permanent konfrontation med Indien, som har sex gånger större befolkning och tolv gånger större BNP. Så länge denna vision råder kommer Pakistans armé att ses som oumbärlig och dess ställning som den slutliga skiljedomaren i allt kommer inte att kunna ifrågasättas.

Konflikten innebär en mycket mindre börda för Indien, som aldrig har upplevt ett direkt militärstyre. (Pakistan har under nästan halva sin historia styrts av generaler.) Men det var alltid omöjligt för Pakistan att besluta att Indien inte är ett existentiellt hot, för om det inte är det, varför behövde de då dela det gamla brittiskstyrda Indien överhuvudtaget?

Dessutom gör den nuvarande indiska regeringen under premiärminister Narendra Modis parti BJP sitt bästa för att omforma Indien till den antimuslimska, hindunationalistiska stat som pakistanierna alltid har hävdat att det var. Modi kommer att vinna sitt tredje raka val i april/maj, och i slutet av den mandatperioden kommer påståendet att vara sant.

Imran Khan skulle aldrig kunna ändra på allt detta. Han ville inte ens. Trots sin önskan att begränsa arméns arroganta manipulation av Pakistans politik, ifrågasatte han aldrig den ständiga konfrontationen med Indien som gjorde en militariserad stat nödvändig. Som enligt uppgift till och med gjorde kärnvapen nödvändiga.

Han kanske till och med kommer tillbaka till makten en vacker dag. Han är fortfarande en mycket populär politiker (57 procent stöd i den senaste trovärdiga opinionsundersökningen), och vi vet redan att han är villig att göra upp med armén.

Armén ger och armén tar. Välsignade vare generalernas namn.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer