Jag har så svårt att lära mig det här språket. Substantiv? Inga problem, men grammatik, verb och genusfrågor gör mig helt besegrad. Jag inbillar mig att jag är en av dem som har problem med minne och retention, vilket sägs vara en större utmaning för vuxna på grund av förändringar i minneskapaciteten. (Jag har alltid sagt att det är en åldersfråga - det finns inget utrymme för nya saker där uppe). Brist på fördjupning är en annan anledning, till skillnad från barn som ofta är nedsänkta i en ny språkmiljö, kan vuxna ha begränsad exponering för det språk de lär sig.

Är jag för gammal?

Jag har funderat på detta flera gånger - är jag bara för gammal? Jag har haft lektioner - snälla säg inte att jag är för lat för att försöka lära mig, och jag vet att om jag bodde någon annanstans än Algarve, där engelska och andra språk talas allmänt, skulle jag kämpa med vardagslivet ännu mer.

Jag är infödd engelsktalande och lärdes inte ut något annat i skolan. Mannen lärde sig irländska (han är irländsk, men hans föräldrar talade inte det) och lärde sig latin för himmelens skull, och ingen av dem har varit användbara. I vissa delar av Irland talar man visserligen bara iriska, och elever skickas ibland till dessa platser för att "helt fördjupa sig" i språket under loven. Detta kallas att "åka till Gaeltacht", och barnen skulle mumla under andan om att de skickades dit som om det vore porten till helvetet. Gaeltacht-regionerna är unika i sitt irländska sammanhang, och det är viktigt att det unika bevaras i dagens värld, annars kommer all kunskap om det att gå förlorad. Det sägs vara en stor upplevelse för studenterna och en tid för dem att lära sig om allt som är irländskt.

Att tala portugisiska som utlänning

Portugisisk grammatik är svår, en del av ljuden är främmande för mig, och till och med sättet man använder munnen för att säga ljuden är annorlunda. Jag har försökt - ja, verkligen, jag har försökt, men antingen får jag svar i en ström av portugisiska som jag inte har något hopp om att mentalt översätta i den hastigheten - jag kanske plockar ut ett ord eller två, eller så får jag svar på engelska, eftersom mottagaren inser att mitt portugisiska försök är skräp, men var tillräckligt begripligt för att de skulle försöka förbättra sina egna kunskaper i engelska som svar.

Krediter: Unsplash; Författare: @element5digital;

Jag blir fruktansvärt avundsjuk när jag stöter på ett litet barn som inte bara förstår portugisiska utan också talar det. Ja, jag är medveten om att deras föräldrar är deras förebilder och spelar en stor roll i ett barns utveckling, och små barn som är "nedsänkta" i ett nytt språk lider i allmänhet inte av den självförstörande ångest över att lära sig ett språk som vuxna gör.

En gång i en stormarknad stod vi redan i kön när jag kom ihåg att vi behövde ägg, men jag hade ingen aning om var de befann sig. I all hast sprang jag förbi säkerhetsvakten och frågade hastigt: "onde estão os ovos" (var är äggen), men det blev "onde estão os avôs" (var är farfäderna). Åh, ett sådant litet uttalsfel! - Och i slutändan innebar det att det inte blev någon omelett till kvällsmat den kvällen.

Ursäkter

Jag är inte ute efter ursäkter, men att lära sig ett nytt språk kan vara en utmaning av flera skäl, och ett av dem är kognitiv belastning (eller i mitt fall borde det vara kognitiv överbelastning). Att lära sig ett nytt språk innebär att lära sig nytt ordförråd, grammatikregler och uttal. Detta kan överväldiga hjärnan, särskilt om språket skiljer sig mycket från ens eget modersmål.

Förlåt dem som kämpar, som jag. Vi älskar det här landet, annars skulle vi inte vara här. Vi ska inte behöva be om ursäkt för bruten portugisiska, eftersom vi försöker kommunicera på ett språk som vi inte känner till, och vi gör vårt bästa för att uttrycka oss så gott vi kan. Skratta inte åt oss, vi kanske gör fel ibland, men vi försöker fokusera på det budskap vi försöker förmedla. Obrigada.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan