Forse è svegliarsi al mattino presto e contemplare un'alba, trovare il silenzio nell'alba di un giorno. Oppure camminare in un bosco, con il solo rumore dei propri passi che calpestano la terra, e il silenzio in una pausa tra il canto di un uccello e una sinfonia collettiva. Oppure lo si percepisce prima che arrivi il sonno, quando il corpo si lascia andare al giorno e si adagia nella quiete.

Ogni giorno i suoni annegano il silenzio e lo rendono più difficile da raggiungere. Ci stiamo abituando e, per alcuni, addirittura trovando conforto nei suoni ambientali dei telefoni che suonano e degli elettrodomestici che ronzano. Applicazioni come Alexa sono a portata di mano per farci compagnia e tenere a bada la quiete.

Il silenzio e la sua necessità possono essere oggetto di dibattito. Per chi cerca il silenzio, forse è già consapevole che è più difficile da trovare, mentre altri potrebbero non aver notato la sua mancanza o che i suoni artificiali si insinuano in ogni momento della nostra giornata. Poiché non possiamo vederlo o toccarlo, non è detto che ne sentiamo la mancanza. Eppure, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, "il nostro mondo è troppo rumoroso e questo danneggia la nostra salute". L'inquinamento acustico è descritto come una "piaga moderna" e i nostri ambienti interni ed esterni stanno diventando sempre più rumorosi. Il rapporto dell'OMS risale al 2011, ma se andiamo più indietro nel tempo, al 1905, il batteriologo premio Nobel Robert Koch aveva predetto: "Verrà il giorno in cui l'uomo dovrà combattere il rumore inesorabilmente come il colera e la peste". Un po' più indietro nel tempo e Florence Nightingale esprimeva le sue preoccupazioni sui pericoli dell'inquinamento acustico e sulla necessità del silenzio per favorire il processo di guarigione.

Secondo l'ecologo acustico e ascoltatore attento Gordon Hempton, "il silenzio è una specie in via di estinzione". Egli definisce la vera quiete come presenza, non un'assenza di suono ma un'assenza di rumore".

Suoni naturali

Dobbiamo quindi lasciarci sfuggire il silenzio e lasciare che il rumore prenda il sopravvento? I suoni naturali possono placare la mente stanca, una leggera brezza che attraversa le foglie di un albero, un fiume che scorre, il ronzio tranquillo di un'ape che calma il sistema nervoso parasimpatico. Quando ci sintonizziamo e ascoltiamo il corpo si rilassa, diventiamo presenti, è un silenzio naturale e dà al corpo la possibilità di riposare e resettare. Il silenzio, secondo la "teoria del ripristino dell'attenzione", è un modo per il cervello di ripristinare le funzioni cognitive. Quando siamo costantemente circondati da suoni (o rumori) di origine antropica, come i motori delle auto, gli aerei in volo, i rumori degli attrezzi e gli avvisi telefonici, la risposta umana nel tempo è lo stress. Questo può influire sulla concentrazione, sul sonno e persino sull'aumento della pressione sanguigna. Tuttavia, se riusciamo a calmare il rumore e ad abbassare i livelli di input sensoriali, il cervello può ripristinare le sue risorse cognitive limitate.

Nel silenzio, inoltre, attingiamo alla rete di modalità predefinita del cervello, che si attiva quando ci impegniamo nella "cognizione autogenerata", il che significa sognare a occhi aperti, meditare, fantasticare sul futuro o semplicemente lasciare che la mente vaghi. Impegnarsi in questa rete ci aiuta non solo a rilassarci, ma anche a comprendere meglio le nostre esperienze, a essere più creativi e a riflettere sui nostri stati mentali ed emotivi.

Sedatefobia

Se il mondo diventa sempre più rumoroso e le esigenze della vita moderna mettono a dura prova il nostro cervello, perché resistere al silenzio? Forse lo equipariamo negativamente alla solitudine, piuttosto che ai suoi benefici. La sedatofobia è la paura del silenzio, una sensazione di disagio in luoghi o situazioni silenziose. Questo potrebbe derivare dall'infanzia, quando si è cresciuti con i suoni costanti della televisione, della musica in cuffia, di internet, che riempiono lo spazio e distraggono i pensieri. Anche con l'aumento dei problemi di udito nei giovani, il rumore sembra essere preferibile, confortante. Uno stato di rumore sta diventando la norma e il silenzio è diventato qualcosa di sconosciuto e ironicamente inquietante.

Se il silenzio è in via di estinzione, uno degli ultimi luoghi rimasti al mondo veramente silenziosi è la foresta pluviale di Hoh dell'Olympic National Park, nello Stato di Washington. One Square Inch of Silence è un progetto di ricerca e conservazione, una sezione di foresta scelta per la sua diversità, il suo ecosistema e il suo paesaggio incontaminato, indisturbato dal turismo e dal traffico aereo o stradale. Progetti come questo stanno esplorando modi per conservare gli habitat naturali per le generazioni future e incoraggiare le persone a impegnarsi nella natura e nella pace che ne deriva. Qui impariamo a conoscere l'impatto del rumore sul mondo naturale, a capire come la fauna selvatica si stressa e le abitudini di riproduzione vengono influenzate. Il progetto incoraggia la conservazione del silenzio negli ambienti naturali non solo per il bene dell'ambiente, ma anche per gli esseri umani.

Hempton ritiene che "il silenzio è la presenza del tempo indisturbato. Si può sentire nel petto. Nutre la nostra natura. Possiamo aiutare le persone a diventare veri ascoltatori del loro ambiente e aiutarle a proteggere una delle risorse più importanti e a rischio del pianeta".

Il silenzio può far bene alla salute, ma in un mondo sempre più rumoroso potremmo dover pensare a un futuro senza di esso. Essere attenti e consapevoli dell'ambiente e del modo in cui ci relazioniamo con esso ci permette di avere più spazio per trovare la pace interiore ed esteriore. Consideriamo quindi il silenzio come una cosa buona e proteggiamolo. Lasciate che il silenzio vi avvolga, assaporando tutti i suoi silenziosi piaceri.

Author

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing, and nature coaching.

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Suzanne Radford