Alles uit stoom

Dit is in Arco de Baãºlhe, waar die ou Tâmega spoorlyn beëindig het nadat hy sy pad 50 km vanaf Livraçção, op die Douro-lyn, gekruil het. Daar was al meer as dertig jaar geen treine by die stasie nie en sedert 2013 werk die ou lyn van Amarante na Arco as 'n ecopista, of gehandhaaf fietspad, terwyl die ou stasie by Arco in 'n museum verander is. Ons ken die ecopista goed, en ons het die meeste daarvan op een of ander tyd geloop of fiets, en dit is regtig 'n baie lekker ding om deur te gaan. Dit geld veral vir die gedeelte tussen Gatão en Mondim de Basto, waar dit die loop van die rivier noukeurig volg

60m bo die wesoewer terwyl dit sy pad langs die rand van die Marão- en Alvão-berge wandel. Sommige van die uitsigte is redelik uitsonderlik, met Monte Farinha wat elke panorama getrou raam en die pista word oor die algemeen in goeie toestand gehou. Tot hierdie spesifieke reis het ons egter nooit tot die einde van die lyn by Bagpipes gekom nie. Ek moet erken dat ons daarheen gery het. Ek hang my kop in skaamte.

Neem 'n slaap

Die museum sluit vir middagete. Ou treine het ook hul slaaptyd nodig, blyk dit. Die laaste besoeke in die oggend moet voor 11.30 begin en sodra ons daar gekom het, het ons uitgevind hoekom. Ons dwaal in wat eens die kaartjiekantoor sou gewees het, en 'n vrou het agter die skerm verskyn en sy het miopies deur die somberheid na ons kyk. Daar was 'n soort gedempte stilte asof iemand die pouse-knoppie gedruk het, toe het 'n glimlag oor haar gesig gebreek. “O, wil jy besoek?” Sy het verheug gesê. Ons glimlag terug en nooi entoesiasties. Sy het 'n klomp sleutels ingesamel en die bord op die deur om draai en die deur agter haar getrek terwyl ons die kaartjiekantoor verlaat het. Ek kyk terug na die bord op die deur. Dit het basies gesê 'Gaan museuming. Binnekort terug. ' Sy marsjeer ons langs die ou platform en langs die baan na 'n enjinskuur. Sy het met 'n krakende tempo beweeg en ons moes beweeg om tred te hou terwyl sy voort het oor die geskiedenis van die lyn. Niks wat ek nog nie gehoor het nie, sodat ek kon konsentreer om my asem te vang nie. Sy het 'n sleutel gekies en die deur van die skuur oopgemaak, ingetap en 'n skakelaar geklik. Binne was enjins en waens. Die trots van die enjins was 'n wonderlike stoomenjin wat in 1908 deur Henschel & Sohn van Duitsland gemaak

Skrywer: Fitch O'Connell;

Stoomenjins

Ek is 'n suiker vir stoomenjins. As dit net gewerk het, maar daar was nie eens 'n stoomspoed nie. Sy het die geskiedenis van elk van die enjins en waens verduidelik. Die vroegste wa, het sy gesê, was so klein en met sitplekke so smal dat passasiers moes opdruk om in te kom. Hulle was baie dunner in daardie dae, het sy gesê. Ek het dit probeer en gaan sit. Ek het nie anders as om Ryanair te vlieg nie, het ek gedink. Sy het ons toe gelaat om in die verskillende stilstaande voertuie rondte te roep terwyl sy gegaan het om saam met die onderhoudsman waarmee ons hallo gesê het op pad in. Ek kom steeds terug na die stoomenjin.

Toe ons klaar was, marsjeer sy ons langs 'n ander baan en oor na 'n ander skuur, via die enjindraaitafel (steeds in werkende toestand, as u twee of drie burge mans kon vind om dit te skuif - of 'n dosyn kinders, het ek voorgestel, met gedagte van die nabygeleë skool). Die volgende skuur het 'n paar pragtige treinwaens in hulle gehad. Wens vir koninklike, nie minder nie. Ons kon weelderig toegerus met geëtsglas en pragtige houtpaneel en net deur die venster staar. Niemand behalwe koninkryk word daar toegelaat nie. 'N Interessante standpunt wat 'n republiek moet inneem.

Skrywer: Fitch O'Connell;

Ompad

Ons het 'n ompad deur 'n kruietuin geneem danksy die skerp reuksintuin van die missus wat dit uitgesuif het voordat ons dit gesien het. Sy het ons aangemoedig om 'n paar steggies terug te neem. Ek is redelik seker dat dit nie deel was van die museumtoer nie. Die laaste skuur het vir ons min belangstelling gehou - besonderhede van plaaslike feeste en gebruike en glad niks met treine of spoorweë te doen nie, en toe het sy ons terug na die kaartjiekantoor gelei, waar sy die bord weer omgedraai het. Dit het die beste deel van 'n uur geneem, en dit was alles gratis. Die 'geskenkwinkel' bevat twee yskasmagnete en 'n paar poskaarte. Nou het dit net een yskas magneet. Ons het haar gelaat om te sluit en langs die spore gedwaal na die begin van die ecopista en weer terug, verby die ou watertoring en 'n klein sykant vir goedere treine. Dit is heerliker gemaak deur die noukeurige aanplant van Swartsprinkaanbome wat oorvloedig blom was

ug by ons motor het ons die deure en vensters oopgemaak om 'n bietjie van die hitte uit te laat en kyk hoe 'n Belgiese paartjie hul fietse uit hul kampeervan aflaai en die ecopista begin pedaal. Net om hulle te kyk, het ons moeg laat voel. Wat ons moes doen, was om middagete te vind en dan 'n bietjie slaap te eet.

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell