Se sijaitsee Arco de Baúlhessa, jossa vanha Tâmegan junarata päättyi sen jälkeen, kun se oli kulkenut 50 kilometriä ylöspäin Livraçãosta, Douro-radalla. Asemalla ei ole kulkenut junia yli kolmeenkymmeneen vuoteen, ja vuodesta 2013 lähtien vanha rata Amarantesta Arcoon on toiminut ekopistana eli ylläpidettynä pyöräily- ja kävelypolkuna, ja Arcon vanha asema on muutettu museoksi. Tunnemme ecopistan hyvin, sillä olemme kävelleet tai pyöräilleet suurimman osan siitä joskus, ja se on todella hieno kulkuväylä. Tämä pätee erityisesti Gatãon ja Mondim de Baston välisellä osuudella, jossa se seuraa tarkasti joen uomaa,

60 metriä länsirannan yläpuolella, kun se kiemurtelee Marãon ja Alvãon vuorten reunaa pitkin. Jotkut näkymät ovat varsin poikkeuksellisia, ja Monte Farinha kehystää uskollisesti jokaista panoraamakuvaa, ja pista on yleensä hyvässä kunnossa. Ennen tätä matkaa emme kuitenkaan olleet koskaan päässeet Bagpipesin päätepisteeseen. Minun on tunnustettava, että ajoimme sinne. Roikutan päätäni häpeissäni.


Nokoset

Museo sulkeutuu lounaaksi. Vanhat junat tarvitsevat näköjään myös päiväunet. Aamun viimeiset vierailut on aloitettava ennen kello 11.30, ja kun pääsimme perille, saimme tietää miksi. Kuljeskelimme sinne, missä ennen olisi ollut lipunmyyntipiste, ja nainen ilmestyi näytön taakse ja kurkisti meitä myopisesti hämärän läpi. Tuli jonkinlainen vaimea hiljaisuus, aivan kuin joku olisi painanut taukopainiketta, ja sitten hänen kasvoilleen levisi hymy. "Ai, haluatteko tulla käymään?" hän sanoi ilahtuneena. Hymyilimme takaisin ja nyökkäsimme innokkaasti. Hän keräsi avainnipun, käänsi ovessa olevan kyltin ympäri ja veti oven perässään, kun poistuimme lipunmyynnistä. Vilkaisin takaisin ovessa olevaa kylttiä. Siinä luki periaatteessa "Gone museuming. Palaan pian. Hän marssitti meidät vanhaa laituria ja rataa pitkin veturitalliin. Hän kulki vauhdilla, ja meidän oli pakko pysyä perässä, kun hän kertoi meille radan historiasta. En ollut kuullut mitään sellaista, mitä en olisi kuullut ennenkin, joten pystyin keskittymään hengittämiseen. Hän valitsi avaimen ja avasi vajan oven, käveli sisään ja napsautti kytkintä. Sisällä oli vetureita ja vaunuja. Moottoreiden ylpeys oli hieno höyryveturi, jonka saksalainen Henschel & Sohn oli valmistanut vuonna 1908.

Kirjoittaja: J: Fitch O'Connell ;

Höyryveturit

Olen ihastunut höyryvetureihin. Jospa se olisi toiminut, mutta höyryä ei kuulunut edes sihisevää. Hän selitti jokaisen moottorin ja vaunun historian. Hän kertoi, että varhaisin vaunu oli niin pieni ja istuimet niin kapeat, että matkustajien oli puristettava ylös päästäkseen sisään. Ne olivat paljon ohuempia tuohon aikaan, hän sanoi. Kokeilin sitä ja istuin. Ajattelin, että se on kuin Ryanairilla lentäminen. Sitten hän jätti meidät kiertelemään eri paikallaan olevien ajoneuvojen ympärillä, kun hän meni juttelemaan huoltomiehen kanssa, jolle olimme tervehtineet matkalla. Palasin koko ajan höyryveturiin.

Kun olimme valmiit, hän johdatti meidät toista raidetta pitkin ja toisen vajan luo, veturin kääntöpöydän kautta (joka on yhä toimintakunnossa, jos löytyisi kaksi tai kolme tukevaa miestä siirtämään sitä - tai tusina lasta, ehdotin, kun ajattelin läheistä koulua). Seuraavassa vajassa oli hienoja junavaunuja. Kuninkaallisten vaunuja, ei vähempää. Ne oli varustettu upeasti kaiverretulla lasilla ja hienoilla puupaneloinneilla, ja me pystyimme vain tuijottamaan ikkunan läpi. Kukaan muu kuin kuninkaalliset ei saa mennä sinne. Mielenkiintoinen asenne tasavallalle.

Kirjoittaja: Fitch O'Connell ;

Detour

Teimme kiertotien yrttitarhan läpi, kiitos vaimon terävän hajuaistin, joka oli haistanut sen ennen kuin me näimme sen. Hän rohkaisi meitä ottamaan muutaman pistokkaan mukaan. Olen melko varma, ettei se kuulunut museokierrokseen. Viimeisessä vajassa ei ollut juuri mitään kiinnostavaa meille - yksityiskohtia paikallisista festivaaleista ja tavoista eikä mitään tekemistä junien tai rautateiden kanssa, ja sitten hän johdatti meidät takaisin lipunmyyntipisteeseen, jossa hän käänsi kyltin jälleen ympäri. Tämä oli kestänyt lähes tunnin, ja kaikki oli ilmaista. "Lahjakaupassa" oli kaksi jääkaappimagneettia ja joitakin postikortteja. Nyt siinä on vain yksi jääkaappimagneetti. Jätimme hänet lukitsemaan ja vaelsimme raiteita pitkin ecopistan alkuun ja takaisin, ohi vanhan vesitornin ja pienen tavarajunien sivuraiteen. Siitä teki ihastuttavamman huolellinen mustaherukan istutus, joka oli runsaasti kukassa.

Palattuamme autollemme avasimme ovet ja ikkunat päästääksemme lämpöä ulos ja katselimme, kun belgialainen pariskunta purki polkupyöränsä matkailuautostaan ja alkoi polkea ecopista-tietä alas. Pelkästään heidän katselemisensa sai meidät väsymään. Meidän piti etsiä lounasta ja ottaa pienet nokoset.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell