بريجريت أو بريجويس؟

كانت كارثة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بأكملها تقريبًا مثل وجود واحدة من تلك الكحة الفيروسية المروعة المستمرة. كما تعلم، النوع الذي يبدو أنك لا تستطيع التخلص منه بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة. بغض النظر عما نفعله أو المكان الذي نذهب إليه، فإن السعال الفيروسي دائمًا ما يكون مزعجًا ومزعجًا ومثيرًا للغضب الشديد. تمامًا مثل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لسنوات متتالية. عادة في مجال السياسة، تختتم قضايا اليوم أسماك الغد والبطاطا المقلية. لكن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، حسنًا، بقي الأمر قائمًا.

العلاج؟ كان من المفترض أن يتم فرز خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي من خلال الاستفتاء الفعلي نفسه، أليس كذلك؟ نوع من القتل أو العلاج الذي أنهى جميع الأعراض المزعجة مرة واحدة وإلى الأبد؟ لم يكن الأمر بهذه الصعوبة ظاهريًا (أو على الأقل لم يكن من المفترض أن يكون كذلك) لأنه على الرغم من كل شيء، قدم التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي خيارًا ثنائيًا. إما أن تدخل أو تخرج، تغادر أو تبقى، كيفما اخترت وضعها. في نهاية اليوم، لن يكون هناك سوى جانب واحد رابح في كل هذا (أو يمكن القول إن اثنين خاسرين). هذه، للأسف، مجرد ديمقراطية؛ هناك دائمًا فائزون وهناك أولئك الذين لم يفوزوا.

لقد أوضح ديفيد كاميرون الأمر تمامًا. وفي مناسبات عديدة، صرح صراحة بأن حكومته ستحترم نتيجة الاستفتاء، مهما كانت النتيجة في نهاية المطاف. حتى أن هذا التعهد ظهر على تلك النشرة المثيرة للجدل التي تبلغ قيمتها 9 ملايين جنيه إسترليني، والتي تم إرسالها إلى كل أسرة في المملكة المتحدة. كان من الواضح تمامًا أن المملكة المتحدة لا يمكن أن تكون نصفًا أو نصفًا خارج الكتلة، حتى من أجل تهدئة الـ 48% الذين صوتوا للبقاء. دعونا نواجه الأمر، كانت علاقة المملكة المتحدة (الموجودة سابقًا) مع الاتحاد الأوروبي مؤقتة بالفعل بالنظر إلى جميع المزايا والإعفاءات المختلفة، بالإضافة إلى استخدامنا المستمر للجنيه الإسترليني. لذلك لم تكن المملكة المتحدة متأكدة بنسبة 100٪ من موقفها فيما يتعلق بالاتحاد الأوروبي.

يحتدم النقاش على

ولكن للأسف ولسوء الحظ، على الرغم من نتيجة الإجازة النهائية إلى حد ما وجميع تعهدات كاميرون، لم تسر الأمور بسلاسة بالنسبة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. على الرغم من كل شيء، احتدم النقاش بعد تاريخ الاستفتاء ولم يتم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي فعليًا لعدة سنوات أخرى. اتضح في النهاية أن ديفيد كاميرون لم يكن في وضع يسمح له بالوفاء بأي تعهدات لأنه انطلق في رحلة إلى غروب الشمس، تاركًا الفوضى بأكملها للآخرين للتعامل معها.

قد يجادل البعض بأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لم يتم بعد. لقد انحسر الأمر برمته ببساطة ليصبح ألمًا كبيرًا في الفك. لا يزال أنصار الخروج المتحمسون، مثل نايجل فاراج (مع موقفه المارمي الواضح في السياسة) يعلنون عدم رضاهم التام عن الطريقة التي تعامل بها حزب المحافظين مع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وبالنظر إلى حملة حزب المحافظين بقيادة كاميرون للبقاء في الاتحاد الأوروبي، يبدو من المثير للريبة أنهم لم يكونوا مستعدين للخروج فعليًا من الكتلة. من الواضح أنهم لم يتوقفوا على أن يكونوا في الجانب الخاسر من الاستفتاء.

يستمر الناس في الجدال حول خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي حتى الآن، كما لو أنهم يثبتون حقيقة أن الأمر لم يتم التخطيط له تمامًا. هناك الآن لعبة إلقاء اللوم المستمرة بدلاً من الرد بالإجماع بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

لطالما اعتقدت أنه من الواضح تمامًا أن مغادرة الكتلة ستثبت أنها أكثر صعوبة وتكلفة من الالتزام بالوضع الراهن. كان ذلك واضحًا جدًا لأنه بعد أكثر من 40 عامًا، أصبحت علاقات المملكة المتحدة مع الكتلة راسخة بعمق. سيكون هناك الكثير من العمل الشاق الذي يتعين القيام به بمشاركة عدد لا يحصى من موظفي الخدمة المدنية، ناهيك عن المشاركة الحتمية لكتائب من المحامين المتخصصين والمحامين المكلفين للغاية مع حاشيتهم من التوابع والموظفين المساعدين. كل هؤلاء الموظفين الإضافيين سيكونون سعداء بالتنقل بين وستمنستر وبروكسل على حساب كبير من دافعي الضرائب.

مثير للانقسام

الأمر برمته كان مثيرًا للانقسام بشكل لا يصدق، فلا يزال من الصعب تجنب مواجهة جيوب من مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الشماتة وكذلك الرافضين المتبقين الذين يصرخون «قلت لك ذلك!» نادرًا ما قامت دولة مثل بريطانيا ببث ملابسها القذرة بصوت عالٍ وعلني أمام العالم المذهول بأكمله. كانت هناك الكثير من محاولات حفظ ماء الوجه في كلا المعسكرين ولكن لم ينجرف أي منها وسط المراقبين الدوليين المحيرين.

ليس هناك شك في أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كان ضارًا للغاية لآلاف الشركات المشاركة في الواردات والصادرات. بالنظر إلى أن بريطانيا دولة جزرية صغيرة ولكنها ذات كثافة سكانية عالية تشتهر بمناخنا المزاجي، فإننا نستورد ونصدر بشكل افتراضي كمية هائلة من الأشياء. ليس أقلها أننا نستورد كميات هائلة من طعامنا. لذلك كل هذا مهم للغاية. كان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أمرًا خطيرًا للغاية. يعتمد الكثير على القيام بذلك بشكل صحيح. فقط اسأل الناس الطيبين في أيرلندا الشمالية.

على العكس من ذلك، يعني خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الآن أن الشركات المشاركة في الواردات والصادرات تواجه الآن بيروقراطية إضافية وتكاليف أعلى. يبدو هذا غريبًا إلى حد ما عندما نأخذ في الاعتبار السرد القديم القائل بأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كان يهدف إلى حد كبير كوسيلة لتحرير الشركات البريطانية من «بيروقراطية الاتحاد الأوروبي» غير الضرورية. تعود العوامل الاقتصادية السلبية الأخرى التي تظهر الآن إلى برنامج التقشف المطول للمستشار أوزبورن. لا شك أن سنوات الجدل الناجم عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والتي أعقبت «التقشف» قد أزالت الكثير من الأنظار عن الكرة.

الفوضى

كما لو أن كل ما سبق لم يكن كافيًا، فقد اضطر العالم بأسره للتعامل مع جائحة Covid-19 غير المسبوقة وفوضى سلسلة التوريد العالمية التي تلت ذلك. وما يزيد الطين بلة هو أننا ما زلنا نشهد حربًا طويلة وخطيرة هنا على الأراضي الأوروبية. حرب تسببت في أزمة طاقة خطيرة لا مثيل لها من قبل لمليارات الناس في جميع أنحاء العالم. ببساطة، كان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مجرد عامل واحد في نوع من العاصفة الاقتصادية العالمية المثالية.

حين أنه لا يمكن إلقاء اللوم بشكل واقعي على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بالكامل في جميع العلل سواء في المملكة المتحدة أو وسط السكان المغتربين البريطانيين؛ إلا أنه من العدل الإشارة إلى أنه لم يكن من الممكن أن يحدث ذلك في وقت أسوأ. كان انخفاض قيمة الجنيه الإسترليني بعد الاستفتاء كارثة لا يمكن تخفيفها لعدد لا يحصى من المتقاعدين البريطانيين المغتربين الذين كانوا يحصلون على دخل ثابت من صناديق التقاعد في المملكة المتحدة. اعتمد هؤلاء المتقاعدون حرفيًا على استمرار أسعار الصرف السخية التي ساعدت في زيادة دخل التقاعد. على الرغم من أن هذا العامل لم يؤثر سلبًا على جميع المتقاعدين البريطانيين المغتربين، إلا أنه بالتأكيد أخذ الكثير من الأموال الصعبة من جيوب أولئك الذين سعوا لتحقيق أحلامهم في التقاعد بميزانية محدودة. كان الانخفاض بعد الاستفتاء في أسعار صرف الجنيه مقابل اليورو كارثيًا لهؤلاء الأفراد. وذلك قبل احتساب الآثار القبيحة للتضخم المتفشي الذي أثر بالطبع سلبًا على البلدان الواقعة خارج الشواطئ البريطانية.

كان التضخم المنخفض إلى جانب أسعار صرف الجنيه الإسترليني مقابل اليورو المواتية للغاية بمثابة نعمة لأولئك الذين جاءوا إلى البرتغال (أو أي منطقة في منطقة اليورو) ليعيشوا أحلام التقاعد. مع كل ما حدث في العالم مؤخرًا، أعتقد أنه كان من السهل جدًا إلقاء اللوم على مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عن كل محنة اقتصادية. بصفتي مؤدًا لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، سأعترف أنني ما زلت أنتظر رؤية أي فوائد ملموسة من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. لكن بالنظر إلى الصورة الأكبر، بالنسبة لي على الأقل، لا تزال هيئة المحلفين خارج المحكمة.

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes