Toda la debacle del Brexit fue casi como tener una de esas horribles y persistentes toses víricas. Ya sabes, esa de la que no te puedes librar por mucho que lo intentes. Independientemente de lo que hagamos o de adónde vayamos, una tos vírica siempre está ahí, molesta, irritante y profundamente exasperante. Como lo fue el Brexit durante años. Normalmente, en el ámbito de la política, los problemas de hoy envuelven el fish & chips de mañana. Pero el Brexit, bueno, se quedó ahí.

¿El tratamiento? Se suponía que el Brexit se solucionaría con el propio referéndum, ¿no? ¿Una especie de trabajo de matar o curar que acabara con todos los molestos síntomas de una vez por todas? En apariencia no fue tan difícil (o al menos no debería haberlo sido) porque, a pesar de todo, el voto del Brexit ofrecía una opción binaria. Era dentro o fuera, salir o quedarse, como se quisiera decir. Al fin y al cabo, solo iba a haber un bando ganador en todo esto (o posiblemente dos perdedores). Por desgracia, así es la democracia: siempre hay vencedores y vencidos.

David Cameron lo había dejado absolutamente claro. En numerosas ocasiones declaró explícitamente que su Gobierno respetaría el resultado del referéndum, fuera cual fuera. Esta promesa aparecía incluso en ese polémico folleto de 9 millones de libras, el que se envió a todos los hogares del Reino Unido. Era obvio que el Reino Unido no podía estar mitad dentro y mitad fuera del bloque, ni siquiera para apaciguar al 48% que había votado por la permanencia. Admitámoslo, la relación (previa) del Reino Unido con la UE ya era vacilante, teniendo en cuenta todos los vitos y exenciones, así como el uso continuado de la libra esterlina. Así que el Reino Unido nunca estuvo seguro al 100% de cuál era su posición en relación con la UE.

El debate continúa

Pero, por desgracia, a pesar de un resultado bastante definitivo y de todas las promesas de Cameron, las cosas no fueron tan bien para el Reino Unido del Brexit. A pesar de todo, el debate se prolongó mucho más allá de la fecha del referéndum y el Brexit no se llevó a cabo hasta pasados varios años. Al final resultó que David Cameron no estaba en condiciones de cumplir ninguna promesa porque se marchó cabalgando hacia la puesta de sol, dejando todo el lío para que otros se ocuparan de él.

Algunos dirían que el Brexit todavía no se ha hecho. Todo se ha convertido en un enorme dolor de cabeza. Los partidarios acérrimos del Brexit, como Nigel Farage (con su visión claramente marmitana de la política), siguen declarando su total insatisfacción con la forma en que los conservadores han gestionado el Brexit. Teniendo en cuenta que los conservadores de Cameron habían hecho campaña para permanecer en la UE, parece sospechoso que estuvieran mal preparados para salir del bloque. Obviamente, no contaban con ser los perdedores del referéndum.

La gente sigue discutiendo sobre el Brexit incluso ahora, como si estuvieran probando el hecho de que no ha salido del todo bien. Ahora hay un juego de culpas en lugar de un apoyo unánime tras el Brexit.

Siempre he pensado que estaba muy claro que abandonar el bloque iba a resultar mucho más difícil y costoso que mantener el statu quo. Eso era bastante obvio porque, después de más de 40 años, los lazos del Reino Unido con el bloque estaban profundamente arraigados. Iba a haber que deshacer muchos entresijos, con la participación de innumerables funcionarios, por no mencionar la inevitable intervención de batallones de carísimos abogados especializados, con su séquito de adláteres y personal auxiliar. Todo este personal adicional iría felizmente de un lado a otro entre Westminster y Bruselas con un gasto considerable para el contribuyente.

Divisivo

Con todo el asunto habiendo sido tan increíblemente divisivo, todavía es difícil evitar toparse con bolsas de Brexiteers regodeándose, así como de negacionistas remainer gritando "¡Te lo dije!". Pocas veces un país como Gran Bretaña ha aireado sus trapos sucios de forma tan vociferante y tan pública ante todo el mundo estupefacto. Ha habido muchos intentos de salvar la cara en ambos bandos, pero ninguno de ellos ha logrado convencer a los perplejos observadores internacionales.

No cabe duda de que el Brexit ha perjudicado enormemente a miles de empresas dedicadas a la importación y la exportación. Teniendo en cuenta que Gran Bretaña es una nación insular pequeña pero muy poblada, famosa por su clima temperamental, por defecto importamos y exportamos una gran cantidad de cosas. Sobre todo, importamos grandes cantidades de alimentos. Así que todo esto importa mucho. El Brexit es un asunto muy serio. De hacerlo bien dependen muchas cosas. Si no que se lo pregunten a la buena gente de Irlanda del Norte.

Perversamente, el Brexit significa ahora que las empresas implicadas en importaciones y exportaciones se enfrentan a una burocracia añadida y a costes más elevados. Esto parece bastante extraño si tenemos en cuenta la vieja narrativa de que el Brexit pretendía en gran medida liberar a las empresas británicas de la innecesaria "burocracia de la UE". Otros factores económicos negativos que se manifiestan ahora se remontan al prolongado programa de austeridad del canciller Osbourne. Los años de disputas inducidas por el Brexit que siguieron a la "austeridad" sin duda desviaron demasiados ojos de la pelota.

Caos

Por si todo lo anterior no fuera suficiente, el mundo entero ha tenido que hacer frente a la pandemia sin precedentes de Covid-19 y al consiguiente caos en la cadena de suministro mundial. Para colmo de males, seguimos siendo testigos de una guerra prolongada y peligrosa aquí mismo, en suelo europeo. Una guerra que ha provocado una grave crisis energética como nunca antes habían presenciado miles de millones de personas en todo el mundo. En pocas palabras, el Brexit ha sido sólo un factor en una especie de tormenta económica mundial perfecta.

Aunque no se puede culpar totalmente al Brexit de todos los males, tanto en el Reino Unido como entre la población británica expatriada, es justo sugerir que no podría haber ocurrido en peor momento. La caída del valor de la libra esterlina tras el referéndum fue un desastre sin paliativos para innumerables jubilados británicos expatriados que habían estado recibiendo ingresos fijos de sus fondos de pensiones en el Reino Unido. Estos jubilados confiaban literalmente en que se mantuvieran los generosos tipos de cambio que habían contribuido a aumentar sus ingresos de jubilación. Aunque este factor no ha afectado negativamente a todos los jubilados expatriados británicos, sin duda ha quitado mucho dinero de los bolsillos de aquellos que trataban de hacer realidad sus sueños de jubilación con un presupuesto. La caída de los tipos de cambio entre la libra y el euro tras el referéndum fue catastrófica para estas personas. Y eso antes de tener en cuenta los terribles efectos de la inflación galopante que, por supuesto, ha afectado negativamente a países mucho más allá de las costas británicas.

La baja inflación, unida a unos tipos de cambio extremadamente favorables entre la libra y el euro, fue sin duda una bendición para quienes vinieron a Portugal (o a cualquier territorio de la eurozona) a hacer realidad sus sueños de jubilación. Con todo lo que ha estado ocurriendo en el mundo recientemente, supongo que ha sido demasiado fácil culpar a los Brexiteers de todas las desgracias económicas. Como Brexiteer, admito que todavía estoy esperando ver algún beneficio tangible del Brexit. Pero mirando el panorama general, al menos para mí, el jurado sigue deliberando.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes