Embora algumas pesquisas tenham mostrado que o vinho pode beneficiar a saúde do coração, outros estudos sugeriram que o excesso pode ser prejudicial.

E a maioria dos estudos que examinam os laços de saúde com o vinho se baseou em pessoas que relatam a quantidade de álcool que bebem, o que pode ser “propenso a erros de medição”, disseram os pesquisadores.

Então, os acadêmicos começaram a examinar um marcador “objetivo” do consumo de vinho na urina, procurando os níveis de uma substância química chamada ácido tartárico.

Eles usaram dados de um estudo que mede os impactos de uma dieta mediterrânea — uma dieta rica em azeite, vegetais, frutas, nozes e peixe e pobre em alimentos e bebidas doces ou processados — na saúde de idosos de uma população mediterrânea com alto risco de doenças cardíacas.

Além de preencher questionários sobre o consumo de alimentos e bebidas, as 1.232 pessoas envolvidas na pesquisa também forneceram amostras de urina no início do estudo e novamente um ano depois.

Após quatro ou cinco anos de acompanhamento, houve 685 casos de doenças cardíacas, incluindo ataque cardíaco, derrame ou morte por doença cardiovascular.

Em comparação com pessoas que bebiam menos de uma taça de vinho por mês, pessoas que bebiam de três a 12 taças de vinho por mês tinham um risco 38% menor de doenças cardíacas, de acordo com o estudo publicado no European Heart Journal.

E aqueles que bebiam entre 12 e 35 taças de vinho por mês tinham um risco 50% menor.

Benefícios decrescentes

Mas beber mais do que isso fez com que os benefícios para a saúde do coração diminuíssem

, eles descobriram.

“O consumo de vinho leve a moderado, medido por meio de um biomarcador objetivo (ácido tartárico), foi associado prospectivamente a uma menor taxa de DCV (doença cardiovascular) em uma população mediterrânea com alto risco cardiovascular”, disseram eles.

O líder do estudo, o professor Ramon Estruch, da Universidade de Barcelona, disse: “Ao medir o ácido tartárico na urina, juntamente com questionários de alimentos e bebidas, conseguimos fazer uma medição mais precisa do consumo de vinho.

“Encontramos um efeito protetor muito maior do vinho do que o observado em outros estudos. Uma redução no risco de 50% é muito maior do que a que pode ser alcançada com alguns medicamentos, como as estatinas

.

“Este estudo examina a importância do consumo moderado de vinho dentro de um padrão alimentar saudável, como a dieta mediterrânea.

“Até agora, acreditávamos que 20% dos efeitos da dieta mediterrânea poderiam ser atribuídos ao consumo moderado de vinho, no entanto, à luz desses resultados, o efeito pode ser ainda maior.

“Os participantes do nosso estudo eram idosos com alto risco de doenças cardiovasculares que viviam em um país mediterrâneo, então os resultados podem não se aplicar a outras populações.

“Outra questão importante é em que idade o consumo moderado de vinho pode ser considerado 'aceitável' — estudos recentes indicam que os efeitos protetores do consumo de vinho são observados a partir dos 35 aos 40 anos.

“Também é importante observar que o consumo moderado para mulheres deve ser sempre metade do dos homens e deve ser consumido com as refeições”.

Comentando o estudo, o professor Paul Leeson, cardiologista consultor e professor de medicina cardiovascular na Universidade de Oxford, disse: “As pessoas costumam dizer que 'vinho é bom para o coração', mas também sabemos que muito vinho 'não é bom para o coração'.

“Então, como podemos julgar qual seria a quantia certa? As pesquisas existentes geralmente se basearam no estudo do que as pessoas relatam que bebem e, por vários motivos, o consumo de vinho relatado por elas mesmas pode não ser preciso

.

“A maior força deste estudo é que eles usaram uma medida química na urina para quantificar quanto vinho estava sendo consumido, em vez do que alguém diz que está bebendo.

“O estudo mostra que beber algo entre três e, no máximo, 35 taças de vinho por mês foi associado a uma redução no risco. Qualquer coisa acima desse valor e o benefício desapareceram.

“Então, não mais do que uma garrafa de vinho por semana, ou, no máximo, 10 unidades de álcool.

“Outra coisa importante a lembrar é que o estudo ainda relata apenas uma associação — pode haver outras coisas que as pessoas que consomem essa quantidade de vinho fizeram no estudo que ajudaram a reduzir o risco.

“Por um lado, o estudo foi realizado em pessoas que também estavam comendo uma dieta saudável para o coração. Talvez os benefícios de uma taça de vinho para a saúde só sejam vistos quando bebidos ao lado de um prato de comida mediterrânea?”