Wie stellen Sie sich einen Piraten vor - einen dunkelhäutigen, wettergegerbten Mann? Mit Augenklappe? Ein bisschen wie Jack Sparrow aus "Fluch der Karibik"? Sie könnten Recht haben - aber es waren nicht nur Männer, sondern auch Frauen, und die waren angeblich wilder als die Männer. Piraten hat es schon immer gegeben, sie haben geplündert und gebrandschatzt, und es gibt auch heute noch Piraten auf hoher See. In der Seeschifffahrt werden bis zu 90 % aller international gehandelten Waren transportiert, und jedes Jahr werden Dutzende von Schiffen von Piraten angegriffen.


Wie stets wollen sie immer das Gleiche - Bargeld, Fracht und vielleicht Lösegeld. Die meisten Piratenangriffe finden in der Straße von Singapur und vor der Küste Perus statt, wo die Piraten mutig Handelsschiffe entführen, in der Hoffnung, die Schiffe oder Tanker selbst und ihre Ladung zu kapern, wobei sie auf gefährliche Weise das Feuer aus nächster Nähe eröffnen und die Besatzung aussetzen, ermorden oder ins Meer werfen. Ein ganzes Schiff mit Ladung konnte Millionen wert sein.


Blackbeard war um 1700 wahrscheinlich der gefürchtetste Pirat aller Zeiten und ist eine geheimnisvolle Figur. Sein Bart reichte ihm angeblich bis zu den Augen, er trug drei Pistolen bei sich und steckte sich brennende Streichhölzer unter den Hut, um sich in einen bedrohlichen Rauchschleier zu hüllen.


Vorstellung einiger Damen

Obwohl die meisten Piraten in der Geschichte Männer waren, gibt es etwa hundert bekannte weibliche Piraten (das ist ein Pluspunkt für Feministinnen), die sich oft als Männer verkleideten. In den frühen 1700er Jahren begann die temperamentvolle Irin Anne Bonny als Mann verkleidet auf dem Schiff von Calico Jack Rackham zu segeln und wurde seine Partnerin und Geliebte, die Berichten zufolge bedrohlicher war als ihre männlichen Kollegen. Sie tat sich auch mit einer anderen Frau, Mary Read, zusammen, die sich ebenfalls als Mann verkleidete. Bonny und Read wurden Freunde und kämpften beide mit einer Machete in der einen und einer Pistole in der anderen Hand. Alle drei wurden gefangen genommen und zum Tode verurteilt, aber die Frauen baten um Gnade, weil sie schwanger waren, und das Gericht gewährte ihnen einen Aufschub der Hinrichtung bis zur Entbindung. Read starb im April 1721 im Gefängnis an Fieber (wahrscheinlich aufgrund von Schwangerschaftskomplikationen), aber Bonnys Schicksal ist unbekannt.

Eine andere erfolgreiche Frau soll eine der siegreichsten Piratinnen der Geschichte gewesen sein. Sie hieß Ching Shih und war eine Freibeuterin der vietnamesischen Tây Sơn-Dynastie. Sie stammte aus ärmlichen Verhältnissen in Guangzhou, China, und heiratete 1801 einen Piraten namens Ching I. Gemeinsam bündelten sie die Kontrolle über die rivalisierenden Piratenbanden der Region, und als Ching I. starb, übernahm sie die Führung.

Auf dem Höhepunkt ihrer Macht trug sie den Spitznamen "Piratenkönigin" und kontrollierte zwischen 40.000 und 60.000 Piraten mit Hilfe eines Gesetzeskodexes. 1810 löste sie die Konföderation auf und handelte mit der chinesischen Regierung ein großzügiges Abkommen über die Kapitulation aus. Die verbliebenen Piraten wurden nicht nur für ihre Verbrechen begnadigt, sondern einige durften ihre Schiffe behalten und traten in die chinesische Marine ein. Einige nahmen sogar Positionen in der Regierung ein!


Grace O'Malley wurde 1530 geboren und stammt ebenfalls aus Irland. Sie machte Karriere in der Seefahrt und in der Piraterie und galt später als kämpferische Anführerin auf See und als gewiefte Politikerin an Land. Sie verteidigte die Unabhängigkeit ihrer Gebiete zu einer Zeit, als ein Großteil Irlands unter englischer Herrschaft stand, und verdiente sich den Namen "Piratenkönigin von Irland". Die Legende besagt, dass die junge Grace mit ihrem Vater auf eine Expedition gehen wollte und ihr gesagt wurde, sie könne nicht mitkommen, da sich ihr langes Haar in den Seilen des Schiffes verfangen würde. Um ihren Vater in Verlegenheit zu bringen, schnitt sie sich den größten Teil ihrer Haare ab, was ihr den Spitznamen "Gráinne Mhaol" einbrachte, was so viel wie "kahle Grace" bedeutet. Manche sahen sie zu Lebzeiten als eine kühne und mutige Heldin, während andere sie für eine Halsabschneiderin hielten.


Warum wurden diese Frauen zu Piratinnen?

Seltsamerweise glaubte man, dass es Unglück bringt, eine Frau an Bord eines privaten Schiffes zu haben, aber diese Frauen schafften es irgendwie, entweder wegen des Geldes, wegen des Abenteuers oder um schrecklichen Situationen zu entkommen, dabei zu sein.

Die Geschichte hat diese weiblichen Haudegen weitgehend ignoriert. Sie kamen aus allen Gesellschaftsschichten, hatten aber eines gemeinsam: den Wunsch nach Freiheit.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan