Auf dem Schiefer

Oder vielleicht ein Ersatz für die fehlende Beschilderung der M-Straßen durch die Câmara Municipal? Ich wusste, wir hätten die Mitteilungen der Câmara sorgfältiger lesen sollen. Vielleicht sagten uns die Melros, dass die Straße nach Mondim in diese und nicht in jene Richtung führte, aber wir kannten diese Straßen gut, so dass wir diese Art von Hilfe nicht wirklich brauchten. Im Gegensatz zu dem Auto mit holländischem Kennzeichen, das dort drüben anhielt. Sie sahen verloren aus. Hoffentlich konnten sie Blackbird sprechen. Die Niederländer sind sehr einfallsreich.

Wie üblich mussten wir an der Grenze anhalten und uns anstellen. Die Grenze verlief zwischen dem Minho, wo wir wohnen, und Trás-os-Montes, wo wir Ermelo finden würden, den Ort, zu dem wir unterwegs waren. Es war wieder die Baustelle, die schon seit Ewigkeiten andauerte. Als wir endlich den Fluss Tâmega in Trás-os-Montes überquert hatten, waren die Amseln verschwunden, was meinen Verdacht bestätigte, dass sie Lakaien der Celorico Câmara waren. Allerdings beschäftigten mich gewichtigere Dinge, als ich mich mit einem scheinbaren Widerspruch herumschlug: Trás-os-Montes bedeutet doch "Hinter den Bergen", oder? Warum also liegt dieser Teil der Region vor den Bergen, hinter denen sie eigentlich liegen sollten? Dieser Gedanke bereitet mir unruhige Nächte.

Die schönste Fahrstraße

Von Mondim aus folgten wir der Nationalstraße N304, die laut dem von Ford produzierten Video Europe's Greatest Driving Roads (das auch von anderen maßgeblichen Quellen bestätigt wird) wohl die schönste Autostraße Europas ist. Mag sein. Auf jeden Fall ist es eine Straße, auf der es Spaß macht, zu fahren, mit vielen spektakulären Aussichten, von denen man als Fahrer aber nicht viel zu sehen bekommt, weil eine der anderen Besonderheiten der Straße ihre Kurven sind. Das Dorf Ermelo ist fast ein Klassiker seiner Art. Es sieht aus, als wäre es aus dem Boden gewachsen, anstatt gebaut worden zu sein. Das örtliche Gestein auf der Westseite von Alvão besteht hauptsächlich aus Schiefer, Schiefer, Schiefer und Quarzit, und die mit Schiefer gebauten Häuser und Straßen sind vor der steilen Schieferwand des Berges, der sich auf einer Seite erhebt, fast unsichtbar.

Das Restaurante Sabores de Alvão befindet sich in der Mitte des Dorfes, zwischen der winzigen Kirche und dem noch winzigeren Gemeindehaus. Der kleine Parkplatz, der auf der einen Seite steil ins Tal abfällt, war bereits fast voll besetzt, vor allem mit einem kleinen Reisebus, der den ganzen Weg von Famalicão hierher gefunden hatte. Folglich gab es eine große Gruppe von Famalicense im Alter von 9 bis 90 Jahren, die sich durch einen Berg von Essen mampfte und den hinteren Teil des Raumes einnahm. Wir ließen uns irgendwo in der Mitte nieder, neben einem Fenster mit einer atemberaubenden Aussicht, aber nicht zu weit entfernt von der lauten Gruppe, die eine interessante Quelle für die Unterhaltung während des Mittagessens zu sein schien. Leider kann der Schein trügen, denn sie verhielten sich sehr anständig und unterhielten sich hauptsächlich über Weine - und natürlich über Fußball.

Familienbetrieb

Das Restaurant ist ein Familienbetrieb, in dem die Mutter in der Küche stand, die Tochter das Essen servierte und der Vater die Bar mit Café betrieb. Die Speisekarte wurde mündlich überreicht, was normalerweise ein gutes Zeichen ist, und die Auswahl war begrenzt, was ebenfalls ein gutes Zeichen ist. Das Essen war schmackhaft, gesund und reichlich, so sehr, dass wir beschlossen hatten, eine Sobremesa zu meiden, bis wir erfuhren, dass Pêras Bêbadas auf der Speisekarte standen.

Wir beschlossen, den Rückweg über Alvão, Bilhó und den berühmten Monte de Farinha anzutreten, aber vorher mussten wir mit ansehen, wie der Reisebus versuchte, rückwärts aus dem winzigen Parkplatz herauszufahren und dann eine Dreipunktwende zu machen. Er schaffte es, aber erst, als der Fahrer für ein paar Sekunden die Konzentration verlor und der Bus in das Heck eines geparkten Mercedes stieß, der ihn nach vorne und durch den Maschendrahtzaun schob, so dass er mit einem Rad bedenklich über der Felswand hing. Starke, weinselige Männer schoben und zogen das Auto vom Rand zurück, der Schaden wurde begutachtet und Hände wurden ausgetauscht. Es war nichts passiert, und im Dunst des Nachmittags war alles gut. Ich wette, der Busfahrer bereute es, die zweite Flasche angebrochen zu haben.

Der Weg zurück, curva contra curva, war herrlich, denn wieder zeigte sich ein schönes Tal, ein langer Bergrücken oder ein reichhaltiger Mischwald. Es gab keine Möglichkeit, schneller zu fahren, und man musste nur zwischen dem zweiten und dritten Gang wählen. An einem Punkt wurde uns die Entscheidung über die Geschwindigkeit abgenommen. Wir bogen um eine Kurve und sahen eine sehr große Ziegenherde, die von einem Mann und seinem Hund gehütet wurde. Der Hund war ein Collie, und in dem Moment, in dem er unser Auto sah, rannte er vor das Auto und blieb dort. Sie hätte eine Fahne im Maul haben müssen, denn sie ging langsam und zielstrebig vorwärts und achtete darauf, dass wir dasselbe langsame Tempo einhielten, bis die letzten Ziegen über eine niedrige Mauer auf eine Weide gelaufen waren. Dann warf sie einen verächtlichen Blick in die Runde und trat zur Seite. Wir salutierten dem Hund für seine gute Arbeit.

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell