Im Vorfeld der 3. jährlichen IPBN-Tourismuskonferenz am 14. November, die dieses Mal in der berühmten Stadt Porto stattfindet, hat sich das Netzwerk mit einer geschätzten Rednerin der Konferenz, Miriam Kennedy, Leiterin des Wild Atlantic Way bei Fáilte Ireland, unterhalten.Wir sprachen über die wichtigsten Entwicklungen in den ersten 10 Jahren des Wild Atlantic Way, die Förderung der Konzepte der Organisation, Hindernisse und Herausforderungen in diesem Sektor, die wichtigsten Erfolgsfaktoren und vieles mehr.

Fáilte Ireland rief den Wild Atlantic Way im Jahr 2014 ins Leben und reagierte damit auf eine lähmende globale Rezession, die die Tourismusindustrie an der irischen Westküste dezimierte. Die Küstengemeinden gingen zurück, Tausende wanderten aus, und in vielen Städten und Dörfern entlang der Westküste war die Tourismussaison nur noch 4 bis 6 Wochen lang.

Miriam: "Wir wussten, dass wir etwas Großes brauchten, um die Westküste neu zu gestalten und Besucher wieder anzulocken und der Wild Atlantic Way - eine Marke, die neun Grafschaften in einer einzigen Küstenstraße vereint - war unsere große Idee. Die Marke sollte ein Erlebnis von großem Ausmaß schaffen, das sich von Donegal im Nordwesten bis nach Cork im Süden erstreckt und mit 2500 km die längste definierte Küstenroute der Welt ist. Unser Ziel war es, den Wild Atlantic Way zu einem Wirtschaftsmotor für den Westen Irlands zu machen, der Besucher aus dem In- und Ausland anlockt, indem er ihnen eine ikonische Reiseroute bietet. Wir wussten zwar, dass wir es mit einer potenziell erfolgreichen Marke zu tun hatten, aber wir waren nicht darauf vorbereitet, wie schnell sie sich im In- und Ausland durchsetzen würde."

Die Förderung und Entwicklung des Konzepts begann mit der anfänglichen Vorstellung einer Reiseroute. Das Unternehmen machte sich daran, die Geografie, die Start- und Endpunkte zu definieren und eine vergleichende Analyse mit der Konkurrenz durchzuführen. "Es gab bereits die Gartenroute in Südafrika und die Great Ocean Road in Australien. Was also würde unsere Route von anderen unterscheiden, und wir kamen auf den Umfang - es würde die längste Küstenwanderroute der Welt sein, die sich über 2500 km von Inishowen in Donegal nach Kinsale in West Cork erstreckt", sagte sie.

Und dann war da noch die Umsetzung des Projekts. Das Unternehmen hatte zwei Jahre Zeit, um den Wild Atlantic Way vom Konzept bis zu den tatsächlichen Schildern und Entdeckungspunkten vor Ort zu bringen. Dazu gehörten 4000 Schilder, 900 Abzweigungen und 180 Entdeckungspunkte, also keine Kleinigkeit, die ohne die Hilfe des öffentlichen und privaten Sektors auf dieser Reise niemals hätte verwirklicht werden können.

"Was die Werbung anbelangt", so Miriam, "haben wir die Marke vor ihrer Einführung rigoros mit potenziellen nationalen und internationalen Verbrauchern getestet. Auf allen Märkten - Nordamerika, Großbritannien, Frankreich, Deutschland und Irland - wurde die Marke sehr gut getestet, und so gut wie alle sagten uns, dass es für sie ein Grund wäre, ein Flugticket zu kaufen und nach Irland zu kommen. Wir bauten die Geschichte des Wild Atlantic Way selbst auf, wie die Menschen und Orte über Tausende von Jahren von der Wildheit des Landes und des Meeres geformt wurden, und wie die Besucher durch den Kontakt mit den Menschen, die dort leben, eine echte Verbindung und ein authentisches Erlebnis bekommen würden. Wir haben uns mit der Industrie zusammengetan, um neue, mit der Marke verbundene Erlebnisse zu schaffen, und wir haben mit Partnern aus der Industrie zusammengearbeitet, um die Marke in ihren Hotels, Restaurants usw. zu verwenden, damit die Besucher dieses starke Gefühl für den Ort bekommen.

Zu den größten Herausforderungen, mit denen das Projekt zu Beginn konfrontiert war, gehörte die Frage, wie man die Gemeinden mit auf die Reise nehmen und sie frühzeitig für die Idee gewinnen konnte. "Wir wussten, dass wir die Marke nur dann zum Erfolg führen konnten, wenn die Menschen, die in der Region lebten und arbeiteten, dahinter standen und Teil des Projekts waren. Wir standen in den Rathäusern und Gemeindezentren entlang der Küste und erzählten allen, was wir vorhatten und wie sie "Champions" für die Marke werden konnten. Wir haben erklärt, dass wir nicht versuchen, die Westküste zu "disneyen", sondern dass wir unsere atlantischen Gemeinden repräsentieren und ihre Geschichten auf authentische Weise mit den Besuchern teilen wollen", sagte Miriam dem IPBN.

Sie fuhr fort: Wir haben diese Geschichten zum Leben erweckt, indem wir mehr als 180 Entdeckungspunkte entlang der Strecke eingerichtet haben, die die Geschichten der Menschen und des Ortes erzählen und die Besucher dazu ermutigen, langsamer zu machen und mit den lokalen Gemeinschaften in Kontakt zu treten. Diese Entdeckungspunkte wurden auch strategisch an den besten Aussichtspunkten der Region platziert und haben zu Millionen von Instagram-Impressionen geführt, die die Marke weiter gefestigt haben."

Die Hauptfaktoren für den Erfolg des Wild Atlantic Way, die Touristen in die Region locken, sind die Magie, die Authentizität der Route und ihre Wildheit - einfach alles. Von atemberaubenden Klippen und Sandstränden bis hin zu uralten Steinmauern und lebendigen lokalen Kulturen finden die Besucher ein unverfälschtes Erlebnis von Irlands Westküste. "Die Route bleibt dem treu, was wir sind, zusammen mit der Vielfalt der Erlebnisse, die wir anbieten, von Abenteuern und Outdoor-Aktivitäten bis hin zu Kunst, Essen und Kulturerbe." Seit seiner Einführung ist der Wild Atlantic Way in ganz Irland ein Begriff geworden und schlägt nun auch international Wellen.

Im Jahr 2023 kamen knapp 2 Millionen mehr Besucher an die Westküste als 2013 (davon 1 Million aus dem Ausland), und Schätzungen zufolge wurden durch die Erlebnismarke Wild Atlantic Way zusätzlich 35.000 Arbeitsplätze geschaffen. Der Wild Atlantic Way hat einen Wert von 3 Milliarden Euro pro Jahr für die Wirtschaft und ist eine Lebensader für viele Unternehmen, und entlang der Route sind Hunderte von neuen kleinen und mittleren Unternehmen entstanden. Darüber hinaus sorgt das Engagement von Fáilte Ireland für nachhaltiges Wachstum dafür, dass der Wild Atlantic Way nicht nur ein begehrtes Reiseziel bleibt, sondern auch den Gemeinden entlang der Route weiterhin zugute kommt und sie einbezieht.

Das Team hat auf seinem Weg einige wichtige Lektionen gelernt. Die erste ist die Macht der Partnerschaft. "Die Zusammenarbeit mit den Gemeinden, Interessengruppen und lokalen Unternehmen war entscheidend für den Erfolg des Wild Atlantic Way. Die Tourismusbranche entlang der Route hat sich schon früh für die Marke eingesetzt, indem sie unsere Ambitionen teilte und mit Leben erfüllte. Lokale Behörden in jeder Grafschaft an der Westküste haben uns nicht nur unterstützt, sondern auch ihre Ingenieure zur Verfügung gestellt, um die Route zu schaffen und die notwendige Infrastruktur zu errichten", sagte Miriam.

Sie fährt fort: "Die Gemeinden und Unternehmen vor Ort haben die Strecke von Anfang an angenommen und sich zu eigen gemacht, und sie verkörpern weiterhin das Wesen des Wild Atlantic Way. Es war wirklich eine irische Teamleistung. Jetzt ist der Wild Atlantic Way mehr als nur eine Route, er ist eine international bekannte Einladung, das Herz und die Seele des irischen Westens zu erkunden. Der Wild Atlantic Way war ein großartiges Beispiel dafür, was erreicht werden kann, wenn Gemeinden, Industrie und öffentliche Einrichtungen zusammen auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiten, und wir haben ihn als Blaupause dafür genommen, wie man am besten Reiseziele entwickelt, bei denen die Bedürfnisse der Besucher, der Industrie, der Gemeinde und der Umwelt in einem angemessenen Verhältnis zueinander stehen. "

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Wild Atlantic Way noch eine sehr junge Marke ist, die noch viel zu leisten hat, und dass dieses Jubiläum das erste Jahrzehnt eines dauerhaften Vermächtnisses darstellt. Als Entwicklungsagentur haben sie weiterhin in den Wild Atlantic Way als Region investiert, von Besucherattraktionen über Städte und Dörfer bis hin zu kleineren Besuchererlebnissen, die alle die Farbe und die Struktur des Tourismus an der Westküste ausmachen.

"In den nächsten fünf Jahren", so Miriam, "werden wir über 70 Millionen Euro in die nachhaltige Entwicklung unseres Tourismusprodukts entlang des Wild Atlantic Way investieren - mit einigen Großprojekten wie Fort Dunree im Nordwesten, Westport Estate im Nordwesten und neuen Masterplänen für unsere ikonischen Attraktionen wie die Cliffs of Moher im Mittelwesten. Da sich die Tourismustrends weiter verändern und die Besucher ein authentisches Erlebnis suchen und sich wirklich mit der Kultur und den Traditionen der Menschen und der Region auseinandersetzen wollen, ist dies die Art von Tourismus, für die der Wild Atlantic Way wie geschaffen ist!"

Melden Sie sich noch heute für die Tourismuskonferenz am 14. November an , damit Sie nichts mehr von Miraim und Co. verpassen!