Mit diesem Betrag werden die Aktivitäten des Projekts fünf Jahre lang (ab April 2024) unterstützt und die Bemühungen um die Einrichtung eines ständigen Lehrstuhls für portugiesische Gemeinschaftsstudien an derselben Universität verstärkt.

Im Gespräch mit Lusa erklärte Gilberto Fernandes, Forscher an der York University und verantwortlich für das Projekt, dass das Hauptziel der Initiative darin besteht, eine dauerhafte Struktur für das Studium und die Wertschätzung der portugiesischen Gemeinschaften in Kanada und in der Diaspora zu gewährleisten.

Der Forscher hob hervor, dass die Unterstützung der Gemeinschaft unerlässlich war, um die anfängliche Summe von 500.000 US-Dollar zu erreichen, betonte jedoch, dass das endgültige Ziel ehrgeiziger ist.

"Um die Nachhaltigkeit eines ständigen Lehrstuhls zu gewährleisten, müssen wir zwischen 3 und 5 Millionen Dollar (2 bis 3,4 Millionen Euro) aufbringen. Dieser Fonds wird es ermöglichen, dass sich der Lehrstuhl selbst trägt und auf unbestimmte Zeit erhalten bleibt und das Gehalt des verantwortlichen Lehrers sowie andere mit dem Lehrstuhl verbundene Kosten finanziert werden können.

Das 2008 gegründete PCHP ist eine gemeinnützige Organisation, die mit der Universität von York und dem Camões-Institut zusammenarbeitet. Ziel des Projekts ist es, Archivmaterial, das die Geschichte der portugiesischen Einwanderer und ihrer Nachkommen in Kanada dokumentiert, zu erhalten, zu digitalisieren und zu verbreiten.

Fernandes hob die Bedeutung dieser Aufgabe hervor: "Unsere Arbeit hat entscheidend dazu beigetragen, Geschichten und Archive zu bewahren, die andernfalls verloren gegangen wären, und dafür zu sorgen, dass künftige Generationen die wichtige Rolle verstehen, die die Portugiesen in Kanada beim Aufbau dieses Landes gespielt haben. Dies ist ein Projekt, das von der Gemeinschaft und für die Gemeinschaft gemacht wurde."

Nach Angaben des Forschers werden die jetzt eingeworbenen Mittel die Fortsetzung der Sammlungsarbeit, der Forschung und der akademischen Produktion sowie die Umsetzung neuer Aktivitäten und Ressourcen ermöglichen, die darauf abzielen, die Öffentlichkeit einzubeziehen und die Geschichte der portugiesischen Diaspora zu fördern.

"Neben der Bewahrung des historischen Gedächtnisses stärken diese Initiativen die Beziehungen zwischen Forschern, Studenten und der Gemeinschaft und schaffen einen Raum für Wissensaustausch und Zusammenarbeit", sagte er.

Am 16. Oktober 2024 feierte das PCHP sein 15-jähriges Bestehen in der Scott Library auf dem Keele-Campus der York University mit einem Empfang, bei dem die gesammelten 500.000 Dollar offiziell bekannt gegeben wurden.

"Es war eine Gelegenheit, nicht nur unseren Werdegang zu feiern, sondern auch der portugiesischen Gemeinschaft für die finanzielle und moralische Unterstützung des Projekts zu danken. Es war ein Moment, um die Verpflichtung zu bekräftigen, diese Arbeit weiter auszubauen und sicherzustellen, dass unsere Geschichte bewahrt und anerkannt wird", sagte Fernandes.

Unterstützung

Der Forscher hob auch die Rolle von institutionellen Partnern wie dem Camões-Institut, der portugiesischen Botschaft und dem Generalkonsulat in Toronto hervor: "Ohne die Unterstützung dieser Einrichtungen wäre es unmöglich, die Fortschritte zu erzielen, die wir gemacht haben."

Mit der Einrichtung des ständigen Lehrstuhls wird erwartet, dass rund 3.000 Studierende direkt davon profitieren werden, insbesondere von den Programmen der York University und des Camões-Instituts in Ontario. Darüber hinaus wird der Lehrstuhl eine breitere Wirkung haben, indem er die Universität York als Exzellenzzentrum für portugiesische Diaspora-Studien positioniert.

"Wir wollen, dass dieser Lehrstuhl ein Meilenstein in der Erforschung der portugiesischen Diaspora wird, ähnlich wie es ihn bereits für andere Gemeinschaften gibt, z. B. für die italienische, griechische und jüdische. Er ist eine Anerkennung der Bedeutung unserer Geschichte und ein Vermächtnis für künftige Generationen", so Gilberto Fernandes abschließend.

Die Finanzierung in Höhe von 500.000 Dollar ist nur der Anfang einer Spendenkampagne, die in den kommenden Jahren fortgesetzt werden soll.

"Wir sind zuversichtlich, dass wir mit der Unterstützung der Gemeinschaft und der institutionellen Partner das Ziel erreichen können, einen Lehrstuhl zu schaffen, der die Bedeutung und den Beitrag des portugiesischen Volkes in Kanada und in der Welt widerspiegelt", so Fernandes.