L'importo sosterrà le attività del progetto per cinque anni (da aprile 2024) e rafforzerà gli sforzi per creare una cattedra permanente di studi sulle comunità portoghesi presso la stessa università.

Parlando con Lusa, Gilberto Fernandes, ricercatore dell'Università di York e responsabile del progetto, ha spiegato che l'obiettivo centrale dell'iniziativa è garantire una struttura permanente per lo studio e la valorizzazione delle comunità portoghesi in Canada e in tutta la diaspora.

Il ricercatore ha evidenziato che il sostegno della comunità è stato essenziale per raggiungere il valore iniziale di 500.000 dollari, ma ha sottolineato che l'obiettivo finale è più ambizioso.

"Per garantire la sostenibilità di una cattedra permanente, dobbiamo raccogliere tra i 3 e i 5 milioni di dollari (da 2 a 3,4 milioni di euro). Questo fondo permetterà alla cattedra di essere autosufficiente e di essere mantenuta a tempo indeterminato, finanziando lo stipendio del docente responsabile e gli altri costi associati alla posizione".

Fondato nel 2008, il PCHP è un'organizzazione no-profit che collabora con l'Università di York e l'Istituto Camões. Il progetto mira a conservare, digitalizzare e diffondere il materiale d'archivio che documenta la storia degli immigrati portoghesi e dei loro discendenti in Canada.

Fernandes ha sottolineato l'importanza di questa missione: "Il nostro lavoro è stato fondamentale per preservare storie e archivi che altrimenti potrebbero andare perduti e per garantire che le generazioni future comprendano il ruolo vitale che i portoghesi-canadesi hanno svolto nella costruzione di questo Paese". Questo è un progetto fatto dalla comunità e per la comunità".

Secondo il ricercatore, i fondi raccolti ora permetteranno di continuare il lavoro di raccolta di nuove collezioni, la ricerca e la produzione accademica, e l'implementazione di nuove attività e risorse che mirano a coinvolgere il pubblico e a promuovere la storia della diaspora portoghese.

"Oltre a preservare la memoria storica, queste iniziative rafforzano i legami tra ricercatori, studenti e comunità, creando uno spazio per la condivisione delle conoscenze e la collaborazione", ha dichiarato.

Il 16 ottobre 2024, il PCHP ha celebrato il suo 15° anniversario presso la Scott Library del campus Keele dell'Università di York con un ricevimento che ha segnato l'annuncio ufficiale dei 500.000 dollari raccolti.

"È stata un'occasione non solo per celebrare la nostra traiettoria, ma anche per ringraziare la comunità portoghese per il sostegno finanziario e morale che ha dato al progetto. È stato un momento per riaffermare l'impegno a continuare a espandere questo lavoro e ad assicurare che la nostra storia sia preservata e riconosciuta", ha detto Fernandes.

Sostegno

Il ricercatore ha anche sottolineato il ruolo di partner istituzionali come l'Istituto Camões, l'Ambasciata portoghese e il Consolato generale di Toronto: "Senza il sostegno di questi enti, sarebbe impossibile raggiungere i progressi che abbiamo fatto".

Con la creazione della cattedra permanente, si prevede che ne beneficeranno direttamente circa 3.000 studenti, in particolare quelli della York University e dei programmi dell'Istituto Camões in Ontario. Inoltre, la cattedra avrà un impatto più ampio, posizionando l'Università di York come centro di eccellenza negli studi sulla diaspora portoghese.

"Vogliamo che questa cattedra sia un punto di riferimento per gli studi sulla diaspora portoghese, come già esiste per altre comunità, come quella italiana, greca ed ebraica. È un riconoscimento dell'importanza della nostra storia e un'eredità per le generazioni future", ha concluso Gilberto Fernandes.

Il finanziamento di 500.000 dollari è solo l'inizio di una campagna di raccolta fondi che continuerà negli anni a venire.

"Siamo fiduciosi che, con il sostegno della comunità e dei partner istituzionali, saremo in grado di raggiungere l'obiettivo di creare una cattedra che rifletta l'importanza e il contributo dei portoghesi in Canada e nel mondo", ha dichiarato Fernandes.