Esta cantidad apoyará las actividades del proyecto durante cinco años (a partir de abril de 2024) y reforzará los esfuerzos para crear una cátedra permanente de estudios sobre las comunidades portuguesas en la misma universidad.

En declaraciones a Lusa, Gilberto Fernandes, investigador de la Universidad de York y responsable del proyecto, explicó que el objetivo central de la iniciativa es garantizar una estructura permanente para el estudio y la valorización de las comunidades portuguesas en Canadá y en toda la diáspora.

El investigador destacó que el apoyo de la comunidad fue esencial para alcanzar el valor inicial de 500.000 dólares, pero subrayó que el objetivo final es más ambicioso.

"Para garantizar la sostenibilidad de una cátedra permanente, necesitamos recaudar entre 3 y 5 millones de dólares (entre 2 y 3,4 millones de euros). Este fondo permitirá que el puesto sea autosuficiente y se mantenga indefinidamente, financiando el salario del profesor encargado, así como otros costes asociados al puesto."

Fundado en 2008, el PCHP es una organización sin ánimo de lucro que colabora con la Universidad de York y el Instituto Camões. El proyecto tiene como objetivo preservar, digitalizar y difundir material de archivo que documenta la historia de los inmigrantes portugueses y sus descendientes en Canadá.

Fernandes destacó la importancia de esta misión: "Nuestro trabajo ha sido crucial para preservar historias y archivos que de otro modo podrían perderse, y para garantizar que las generaciones futuras comprendan el papel vital que los luso-canadienses desempeñaron en la construcción de este país. Este es un proyecto hecho por la comunidad y para la comunidad".

Según la investigadora, los fondos ahora recaudados permitirán continuar el trabajo de recopilación de nuevas colecciones, la investigación y la producción académica, así como la puesta en marcha de nuevas actividades y recursos que pretenden implicar al público y promover la historia de la diáspora portuguesa.

"Además de preservar la memoria histórica, estas iniciativas fortalecen los lazos entre investigadores, estudiantes y la comunidad, creando un espacio para el intercambio de conocimientos y la colaboración", dijo.

El 16 de octubre, el PCHP celebró su 15º aniversario en la Biblioteca Scott del campus Keele de la Universidad de York con una recepción en la que se anunciaron oficialmente los 500.000 dólares recaudados.

"Fue una oportunidad no sólo para celebrar nuestra trayectoria, sino también para agradecer a la comunidad portuguesa el apoyo financiero y moral que han prestado al proyecto. Fue un momento para reafirmar el compromiso de seguir ampliando esta labor y garantizar que nuestra historia sea preservada y reconocida", declaró Fernandes.

Apoyo

El investigador también destacó el papel de socios institucionales como el Instituto Camões, la Embajada de Portugal y el Consulado General en Toronto: "Sin el apoyo de estas entidades, sería imposible lograr los avances que hemos conseguido".

Con la creación de la cátedra permanente, se espera beneficiar directamente a unos 3.000 estudiantes, especialmente los de la Universidad de York y los programas del Instituto Camões en Ontario. Además, la cátedra tendrá un impacto más amplio al posicionar a la Universidad de York como centro de excelencia en estudios sobre la diáspora portuguesa.

"Queremos que esta cátedra sea un hito en los estudios de la diáspora portuguesa, similar a lo que ya existe para otras comunidades, como la italiana, la griega y la judía. Es un reconocimiento de la importancia de nuestra historia y un legado para las generaciones futuras", concluyó Gilberto Fernandes.

La financiación de 500.000 dólares es sólo el principio de una campaña de recaudación de fondos que continuará en los próximos años.

"Confiamos en que, con el apoyo de la comunidad y de los socios institucionales, podremos alcanzar el objetivo de crear una cátedra que refleje la importancia y la contribución de los portugueses en Canadá y en el mundo", afirmó Fernandes.