Detta belopp kommer att stödja projektets verksamhet i fem år (från april 2024) och stärka insatserna för att skapa en permanent professur för portugisiska samhällsstudier vid samma universitet.

I ett tal till Lusa förklarade Gilberto Fernandes, forskare vid York University och ansvarig för projektet, att det centrala målet med initiativet är att garantera en permanent struktur för studier och uppskattning av portugisiska samhällen i Kanada och i hela diasporan.

Forskaren framhöll att samhällets stöd var avgörande för att nå det ursprungliga värdet på 500.000 USD, men betonade att det slutliga målet är mer ambitiöst.

"För att säkerställa en permanent stol behöver vi samla in mellan 3 och 5 miljoner dollar (2 och 3,4 miljoner euro). Denna fond kommer att göra det möjligt för tjänsten att vara självförsörjande och upprätthållas på obestämd tid, finansiera den ansvariga lärarens lön samt andra kostnader som är förknippade med tjänsten."

PCHP grundades 2008 och är en ideell organisation som samarbetar med University of York och Camões Institute. Projektet syftar till att bevara, digitalisera och sprida arkivmaterial som dokumenterar portugisiska invandrares och deras ättlingars historia i Kanada.

Fernandes betonade vikten av detta uppdrag: "Vårt arbete har varit avgörande för att bevara berättelser och arkiv som annars skulle kunna gå förlorade och för att se till att framtida generationer förstår den viktiga roll som portugisisk-kanadensare spelade i uppbyggnaden av det här landet. Det här är ett projekt som gjorts av samhället och för samhället."

Enligt forskaren kommer den finansiering som nu samlats in att göra det möjligt att fortsätta arbetet med att samla in nya samlingar, forskning och akademisk produktion samt att genomföra nya aktiviteter och resurser som syftar till att involvera allmänheten och främja den portugisiska diasporans historia.

"Förutom att bevara det historiska minnet stärker dessa initiativ banden mellan forskare, studenter och samhället och skapar ett utrymme för kunskapsdelning och samarbete", säger han.

Den 16 oktober 2024 firade PCHP sitt 15-årsjubileum på Scott Library på York University's Keele campus med en mottagning som markerade det officiella tillkännagivandet av de 500.000 USD som samlats in.

"Det var ett tillfälle att inte bara fira vår utveckling, utan också att tacka den portugisiska gemenskapen för det finansiella och moraliska stöd som de har gett projektet. Det var också ett tillfälle att bekräfta vårt åtagande att fortsätta att utöka detta arbete och se till att vår historia bevaras och uppmärksammas", säger Fernandes.

Stöd och support

Forskaren lyfte också fram den roll som institutionella partners som Camões Institute, Portugals ambassad och generalkonsulatet i Toronto har spelat: "Utan stöd från dessa enheter skulle det vara omöjligt att uppnå de framsteg vi har gjort."

Inrättandet av den permanenta professuren förväntas direkt gynna cirka 3 000 studenter, särskilt från York University och Camões-institutets program i Ontario. Dessutom kommer professuren att ha en bredare inverkan genom att positionera University of York som ett kompetenscentrum för studier av den portugisiska diasporan.

"Vi vill att denna professur ska bli en milstolpe i studierna av den portugisiska diasporan, i likhet med vad som redan finns för andra folkgrupper, som den italienska, grekiska och judiska. Det är ett erkännande av vikten av vår historia och ett arv till kommande generationer", avslutar Gilberto Fernandes.

Finansieringen på 500.000 dollar är bara början på en insamlingskampanj som kommer att pågå under många år framöver.

"Vi är övertygade om att vi, med stöd från samhället och institutionella partners, kommer att kunna uppnå målet att skapa en stol som återspeglar portugisernas betydelse och bidrag i Kanada och världen", säger Fernandes.