Dit bedrag zal de activiteiten van het project gedurende vijf jaar ondersteunen (vanaf april 2024) en de inspanningen versterken om een permanente leerstoel Portugese gemeenschapsstudies te creëren aan dezelfde universiteit.

Gilberto Fernandes, onderzoeker aan York University en verantwoordelijk voor het project, legde aan Lusa uit dat het centrale doel van het initiatief is om een permanente structuur te garanderen voor de studie en waardering van Portugese gemeenschappen in Canada en de diaspora.

De onderzoeker benadrukte dat steun van de gemeenschap essentieel was om de initiële waarde van US$500.000 te bereiken, maar benadrukte dat de uiteindelijke doelstelling ambitieuzer is.

"Om de duurzaamheid van een permanente leerstoel te garanderen, moeten we tussen de 3 en 5 miljoen dollar (2 tot 3,4 miljoen euro) inzamelen. Dit fonds zal ervoor zorgen dat de positie zichzelf kan bedruipen en voor onbepaalde tijd kan worden gehandhaafd, door het salaris van de verantwoordelijke docent en andere kosten die met de positie samenhangen te financieren."

PCHP is opgericht in 2008 en is een non-profit organisatie die samenwerkt met de Universiteit van York en het Camões Instituut. Het project heeft als doel het bewaren, digitaliseren en verspreiden van archiefmateriaal dat de geschiedenis van Portugese immigranten en hun nakomelingen in Canada documenteert.

Fernandes benadrukte het belang van deze missie: "Ons werk is cruciaal geweest voor het bewaren van verhalen en archieven die anders verloren zouden kunnen gaan, en om ervoor te zorgen dat toekomstige generaties de vitale rol begrijpen die Portugees-Canadezen hebben gespeeld bij de opbouw van dit land. Dit is een project gemaakt door de gemeenschap en voor de gemeenschap."

Volgens de onderzoeker zal de nu verzamelde financiering het mogelijk maken om door te gaan met het verzamelen van nieuwe collecties, onderzoek en academische productie, en de implementatie van nieuwe activiteiten en middelen die erop gericht zijn om het publiek erbij te betrekken en de geschiedenis van de Portugese diaspora te promoten.

"Naast het bewaren van de historische herinnering, versterken deze initiatieven de banden tussen onderzoekers, studenten en de gemeenschap, waardoor een ruimte ontstaat voor het delen van kennis en samenwerking," zei hij.

Op 16 oktober 2024 vierde PCHP haar 15e verjaardag in de Scott Library op de Keele campus van York University met een receptie ter gelegenheid van de officiële bekendmaking van de $500.000 die was opgehaald.

"Het was niet alleen een gelegenheid om ons traject te vieren, maar ook om de Portugese gemeenschap te bedanken voor de financiële en morele steun die ze aan het project hebben gegeven. Het was een moment om opnieuw de toewijding te bevestigen om dit werk verder uit te breiden en ervoor te zorgen dat onze geschiedenis bewaard blijft en erkend wordt," zei Fernandes.

Ondersteuning

De onderzoeker benadrukte ook de rol van institutionele partners zoals het Camões Institute, de Portugese ambassade en het consulaat-generaal in Toronto: "Zonder de steun van deze entiteiten zou het onmogelijk zijn om de vooruitgang te boeken die we hebben geboekt."

De oprichting van de permanente leerstoel zal naar verwachting direct ten goede komen aan ongeveer 3.000 studenten, vooral die van York University en de programma's van het Camões Institute in Ontario. Bovendien zal de leerstoel een bredere impact hebben door de Universiteit van York te positioneren als centre of excellence op het gebied van Portugese diasporastudies.

"We willen dat deze leerstoel een mijlpaal wordt in de studie van de Portugese diaspora, vergelijkbaar met wat er al bestaat voor andere gemeenschappen, zoals de Italiaanse, Griekse en Joodse. Het is een erkenning van het belang van onze geschiedenis en een nalatenschap voor toekomstige generaties," concludeerde Gilberto Fernandes.

De financiering van $500.000 is slechts het begin van een fondsenwervingscampagne die nog jaren zal duren.

"We hebben er alle vertrouwen in dat we met de steun van de gemeenschap en institutionele partners het doel kunnen bereiken om een leerstoel te creëren die het belang en de bijdrage van Portugezen in Canada en de wereld weerspiegelt," zei Fernandes.