En el marco del Día Mundial contra el Cáncer, celebrado el 4 de febrero, acudimos a HPA Saúde, en Alvor, para hablar con la Dra. Magda Cordeiro, oncóloga médica, que nos aclaró tres cuestiones fundamentales sobre el cáncer.


Prevención

En lo que respecta al cáncer, sólo el 10% de los casos se deben a factores hereditarios. Esto significa que el 90 por ciento de las enfermedades están causadas por malos hábitos. Si conseguimos mejorar nuestro estilo de vida, estamos haciendo muy bien en prevenir el cáncer y hay una alta probabilidad de que lo evitemos. Las probabilidades están a nuestro favor.

¿Cómo podemos prevenirlo? Según el doctor, hay recomendaciones básicas que están en nuestras manos. "Llevar una dieta adecuada, rica en verduras, frutas, mucha hidratación, evitar el cerdo y las carnes procesadas, mantener un peso adecuado, hacer ejercicio, dejar de fumar, moderar el consumo de alcohol, protegerse del sol, vacunarse contra la hepatitis B o el VPH, etc".

"Son factores que podemos controlar y de esta manera ya estamos previniendo el riesgo de cáncer. Está en nuestras manos, hemos puesto nuestro granito de arena si lo seguimos", afirma la doctora Magda Cordeiro.


Detección precoz

Por otro lado, cuando la prevención ya no es posible, la detección precoz salva vidas porque permite diagnosticar el cáncer en una fase muy temprana, cuando es curable. "Si el cáncer está localizado en un solo órgano y es pequeño, podemos extirpar el tumor quirúrgicamente y la persona queda libre de la enfermedad", explica.

¿Qué podemos hacer que esté a nuestro alcance? "Cumplir con los programas de cribado: de cáncer de mama, de próstata, de cérvix y colorrectal y ahora el de pulmón, que se va a implantar próximamente. En cuanto a los otros cánceres que no están en los programas de cribado, podemos cumplir con los programas de seguimiento y hacernos revisiones periódicas a partir de cierta edad, acudir a instituciones de confianza con los servicios disponibles."

En cuanto a las revisiones, pregunté cuándo sería el mejor momento para hacerse una. "Depende mucho de si la persona está sana, de si tiene algún síntoma específico y de su edad. Por supuesto, una persona de 20 años no necesita someterse a revisiones periódicas a menos que tenga algún síntoma. Los que tienen entre 30 y 40 años deben ir con regularidad. Siempre depende de la edad y los síntomas. Pero a partir de los 30 hay que hacerse análisis de sangre una vez al año, dependiendo de la profesión, el peso y la actividad física".

Con la implantación de los programas de cribado, los médicos son cada vez más capaces de detectar el cáncer en fases tempranas, lo que ha salvado muchas vidas. Por eso no debemos desdeñar el cribado como arma poderosa en la lucha contra el cáncer.


Investigación

Esta es otra herramienta clave en la que debemos invertir como sociedad, porque sólo así podremos crear tratamientos innovadores que garanticen una mayor tasa de supervivencia, especialmente en las enfermedades más graves. "Hay que fomentar la investigación", añade la Dra. Magda.

"Hay un equipo de técnicos dedicados que nos permiten integrar tratamientos innovadores en nuestras terapias, lo que nos ha ayudado a convertir esta enfermedad en una dolencia crónica". En el cáncer de pulmón, que es uno de los más frecuentes, hemos pasado de una tasa de supervivencia a cinco años del 5% al 10%; no parece mucho, pero es mucha gente, es un porcentaje significativo." Esto significa que cuando la curación no es posible, podemos aumentar la esperanza de vida con calidad.

"Muchos pacientes se han beneficiado de estos nuevos tratamientos, como la inmunoterapia, que nos ha dado respuestas y tasas de supervivencia súper amplias. No sólo en las fases avanzadas del cáncer, sino también en las fases más tempranas de la enfermedad, lo que ha permitido a los pacientes vivir mucho más tiempo. Hemos pasado de tratar a todos los pacientes de la misma manera a una medicina de precisión orientada a la biología molecular del paciente. Ya no luchamos contra el cáncer en general, sino contra el cáncer de esa persona en concreto".

Aunque el doctor subrayó que "promover la investigación no siempre es fácil, nos queda la tarea de sensibilizar a nuestras organizaciones y permitir que algunos buenos medicamentos sean accesibles".

Para más información, visite el sitio web de HPA Health en https://www.grupohpa.com/en/.

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins