ECO:n raportin mukaan Lissabonin piirikunnan tuomioistuin on matkustajien nostaman kanteen yhteydessä päättänyt, että matkustajat, joiden lennot viivästyivät tai peruuntuivat pandemian aikana, voivat olla oikeutettuja EY:n asetuksessa 261/2004 säädettyihin korvauksiin. Tämä tarkoittaa, että yli 200 000 matkustajaa voi olla oikeutettu korvaukseen.

Lissabonin tuomioistuimen viimeaikaiset päätökset osoittavat, että matkustajilla, joiden lennot lentoyhtiöt ovat peruuttaneet matkustajien matkustuskysynnän vähentymisen vuoksi, joka johtuu matkustuspelosta tai eri maiden maahantulovaatimuksista (kuten rokotuksista, negatiivisista testeistä tai karanteenista), on oikeus korvaukseen.

Matkustajaoikeuteen erikoistuneen asianajajan ja AirHelpin portugalilaisen edustajan Pedro Miguel Madalenon mukaan "tuomarit ymmärtävät, että tällaiset peruutukset eivät anna oikeutta korvaukseen, kun viranomainen on tosiasiallisesti kieltänyt lennon tai ihmisten liikkumisen, mikä estäisi lennon toteuttamisen viranomaisille kuuluvan tottelevaisuuden vuoksi; useissa tapauksissa lentoyhtiöt ovat kuitenkin vedonneet "Covid-19-pandemiaan liittyviin rajoituksiin", ja myöhemmin on osoitettu, että lentoliikennettä ei ollut rajoitettu tai rajoitettu kyseisen lennon ajankohtana, ja että liikennöinti oli mahdollista."

Lissabonin tuomioistuin päätteli, että lentoyhtiö ei joutunut peruuttamaan lentoa sen vaikutusmahdollisuuksien ulkopuolella olevien olosuhteiden vuoksi, vaan pikemminkin siksi, että sen toteuttaminen ei osoittautunut taloudellisesti kannattavaksi pandemian vuoksi koetun lentojen vähäisen kysynnän vuoksi. Tuomioistuimen mukaan lentojen kysynnän väheneminen muodostaa taloudellisen ja rahoituksellisen riskin, joka on luontainen riski kaikessa kaupallisessa toiminnassa, jonka tavoitteena on kannattavuus.

"Luontainen riski"

"Lentojen kysynnän väheneminen voi johtua useista tilanteista, jotka voivat liittyä terveyteen, lento-onnettomuuksiin tai muuhun, ja ne kaikki ovat osa minkä tahansa kaupallisen yrityksen, kuten lentoyhtiöiden, harjoittaman kaupallisen toiminnan luontaista riskiä", Pedro Miguel Madaleno toteaa.

Toisaalta Lissabonin tuomioistuin katsoo myös, että Covid-19-pandemian aikana viruksen hillitsemiseksi toteutettujen tarkastusmenettelyjen ja turvatoimien aiheuttamat lentojen viivästymiset eivät poista edellä mainitussa asetuksessa säädettyä oikeutta korvaukseen.

"Tuomarit ovat ymmärtäneet, että pandemian keskellä liikennöivien lentojen osalta lentoyhtiöiden tehtävänä oli ottaa käyttöön uusia menettelyjä, jotka soveltuvat lentokoneiden puhdistamiseen ja desinfiointiin, eli lisätä kiertoaikoja ja porrastaa lennon saapumisaikoja ja seuraavan lennon lähtöaikoja (saman lentokoneen liikennöimänä), mitä monet eivät tehneet", asianajaja totesi lopuksi.

Lentomatkustajien oikeuksien puolustamiseen erikoistuneen maailmanlaajuisen AirHelp-järjestön keräämien tietojen mukaan pandemian aikana Portugalista lähti 163 000 lentoa, mikä vastaa noin 17 miljoonaa lentomatkustajaa.

Tänä aikana yli 2 000 lentoa peruttiin ja yli 20 000 lentoa viivästyi. Tämä vaikutti suoraan yli kahteen miljoonaan matkustajaan, ja 213 000 matkustajaa on oikeutettu korvauksiin. On huomattava, että keskimääräinen korvaus on noin 400 euroa matkustajaa kohti.