Kalifornian ystävät, sulkekaa silmänne, naputtakaa kolme kertaa kantapäitänne yhteen ja kuiskatkaa: "Mikään paikka ei ole niin kuin koti" ... hyppääkää sitten lennolle Portugaliin ja katsokaa, kuinka Golden State paljastuu edessänne.

Jäljittelemättömällä amerikkalaisella tavalla tislata jokin asia pilkulleen vertailuksi, ytimekäs, iskevä repliikki: "Portugali on Euroopan Kalifornia" napsahtaa paikalleen, kun niiden kaksoispiirteitä vertaillaan. Molemmilla on samannäköiset laakeat rannikkolinjat (Kaliforniassa 840 mailia, Portugalissa 1 114 mailia), kumpuilevia kukkuloita, vuoria, laaksoja, aavikoita ja metsiä. Kummallakin alueella on rikas biologinen monimuotoisuus rannikolla ja rannikolla, jossa kasvit ja eläimet elävät vaihtelevassa ilmastossa ja maisemassa, ja kummallakin alueella on kukoistava viinialue.


Pörinä on kova ja johdonmukainen

Ennen kuin muutimme Portugaliin viime vuonna, Ron ja minä asuimme monessa paikassa Yhdysvalloissa - myös Kaliforniassa lyhyen aikaa. Ja nyt vastikään adoptoidusta eurooppalaisesta kodistamme kuuluu äänekästä ja johdonmukaista kohinaa kalifornialaisilta ulkosuomalaisilta, jotka ovat myös lähteneet Yhdysvalloista, ylittäneet lammen ja päätyneet tämän hieman Indianaa pienemmän maan koskettoman luonnonkauneuden syliin.

Kalifornialaiset eivät ole harvinaisuus - yhä useammat amerikkalaiset löytävät tiensä tänne, koska tämä maa on ottanut heidät avosylin vastaan, mikä tekee muutosta suhteellisen helppoa ja suoraviivaista. Itse asiassa Portugalin kasvava suosio amerikkalaisten keskuudessa on johtanut siihen, että Portugalin määrä kasvoi 45 prosenttia edellisvuodesta hallituksen tietojen mukaan (2021).

Kalifornialaiset ystävämme ja tuttavamme toki ihmettelevät huomattavan samannäköistä maastoa ja usein samanlaista ilmastoa, joka houkuttelee muita ympäri maailmaa. On kuitenkin monia muitakin syitä siihen, että maa resonoi.


Kulttuurishokki lohduttaa

Usein toiseen maahan muuttavat meistä voivat kokea "kulttuurishokin" eli hämmennyksen tunteen, kun ihminen yhtäkkiä altistuu vieraalle kulttuurille, elämäntavalle tai asenteille. Mutta huomattavaa on, että kulttuurisokki, jota monet meistä amerikkalaisista kokevat, on pikemminkin kulttuurin "lohdutusta" useista syistä, jotka ovat päällimmäisinä mielessä.

Kaikki haluavat tuntea olonsa turvalliseksi, ja amerikkalaisten mielissä päällimmäisenä on aseväkivalta jokapäiväisessä ympäristössä - puistoissa, julkisissa juhlissa, ostos- ja turistikohteissa ja, mikä on kaikkein kauhistuttavinta, kouluissamme. Jopa Kaliforniassa, jossa on Yhdysvaltojen tiukimpia asesääntelylakeja, aseväkivalta on lisääntynyt. Yhä useammat perheet muuttavat tänne paetakseen väkivaltaa.

Portugalissa aseväkivalta on erittäin harvinaista, minkä vuoksi se on yksi maailman turvallisimmista maista (se vaihtelee vuosittain kolmannesta neljänteen sijaan). Vuoden 2022 maailmanlaajuisen rauhanindeksin mukaan Yhdysvallat sijoittuu 129:nneksi 163 maasta (hieman Azerbaidžanin, Zimbabwen ja Egyptin alapuolella).

Silti ihmiset voivat "paeta" moneen paikkaan. Ehdotan, että emme halua vain "paeta" - haluamme paikan, jossa voimme kukoistaa. Itse voin vasta-alkajana sanoa, että Portugali tarjoaa ihanteelliset "aloitusaineet" uuden elämän infrastruktuurin luomiseen.

Näin ollen terveenä pysyminen (tai terveeksi tuleminen!) on ensisijainen tavoite ... ja se on täällä paljon helpompaa. Esimerkiksi yksityinen vakuutukseni maksaa hieman yli 1 000 dollaria vuodessa. Kuulitte oikein! (Minulta otettiin hiljattain röntgenkuvat, ja omavastuuosuus maksoi Yhdysvaltain dollareina noin 5,50 dollaria.)

Rekisteröityneenä ravitsemusterapeuttina olen kiinnostunut ruoasta. Kala- ja maalaismarkkinat ovat kaikkialla... ja Yhdysvaltain standardien mukaan ne ovat halpoja, mukaan lukien luomutuotteet, jotka ovat perusruokaa elämässäni. Kyllä, pikaruokapaikkoja löytyy, mutta ne ovat enemmän poikkeus kuin sääntö.


Kovaääninen tyrkyttävä amerikkalaisuus

Henkilökohtaisesti ensimmäisinä kuukausina täällä amerikkalaisuuteni rohkeus (lue: tyrkyttävyys) oli sitä, että yritin pakottaa nelikulmaisen tapin pyöreään reikään. Portugalilaiset ovat kohteliaita ja kunnioittavia, ystävällisiä ja avuliaita. Mutta numeron ottaminen ja jonottaminen on arkipäivää ... pankeissa, apteekeissa, klinikoilla, leipomoissa, klo, klo, klo.

Kun pääsen jonon etupäähän, palvelu on keskittynyt yksinomaan minuun, yleensä hymyillen ja ystävällisesti. Sitä ennen ei kuitenkaan keskeytetä kysyäkseni nopean kysymyksen, ei rynnätä eteen tai pyydetä etuuskohtelua - kuten amerikkalaisilla on tapana tehdä!

On olemassa lukemattomia vastaavia "pidä housut jalassa" -tilanteita, jotka luontevasti vaalivat hitaampaa elämäntahtia ja jotka ovat lieventäneet kovaäänistä ja päällekäyvää amerikkalaisuuttani. Yhdentoista kuukauden jälkeen olen huomannut, että nelikulmaisen tapin kulmat ovat hioutumassa sileiksi, jotta se liukuu mukavasti uuden portugalilaisen elämäntyylini pyöreään, turvalliseen maailmaan.

Author

Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams