Каліфорнійські друзі, заплющте очі, тричі постукайте п'ятами і прошепотіть: "Немає місця краще за дім"... а потім сідайте на літак до Португалії і споглядайте відображення Золотого штату, що відкривається перед вами.

У неповторній американській манері зводити щось до стислого порівняння, лаконічного, влучного вислову: "Португалія - це Каліфорнія Європи", що вписується у вивчені порівняння їхніх топографічних особливостей, схожих на близнюків. Обидві країни мають схожі широкі берегові лінії (Каліфорнія - 840 миль, Португалія - 1114 миль), хвилясті пагорби, гори, долини, пустелі та ліси. Обидві країни мають багате біорізноманіття рослин і тварин уздовж і впоперек узбережжя в різних кліматичних і ландшафтних умовах, і в кожній з них процвітають виноробні регіони.


Гучний і постійний гул

До переїзду в Португалію минулого року ми з Роном жили в багатьох місцях у Штатах, в тому числі в Каліфорнії протягом короткого часу. І тепер з нашого новоприйнятого європейського дому доноситься гучний і постійний гул від каліфорнійських експатів, які також переїхали зі штатів, перетнули ставок і приземлилися на колінах незайманої природної краси в цій країні, яка трохи менша за Індіану.

Каліфорнійці в цьому не рідкість - все більше американців знаходять свій шлях сюди, приваблені розпростертими обіймами цієї країни, яка робить переїзд відносно легким і простим. Насправді, зростаюча популярність Португалії серед американців призвела до збільшення нашої кількості на 45% порівняно з попереднім роком, згідно з урядовими даними (2021).

Безумовно, наші каліфорнійські друзі та знайомі дивуються дивовижній схожій місцевості та часто схожому клімату, що приваблює людей з усього світу. Проте є багато інших причин, чому ця країна викликає резонанс.


Розрада від культурного шоку

Часто ті з нас, хто переїжджає в іншу країну, можуть відчувати "культурний шок" - почуття дезорієнтації, коли людина раптово стикається з незнайомою культурою, способом життя або набором поглядів. Але дивовижно, що культурний "шок", який переживають багато американців, є радше культурною "розрадою" з кількох причин, що стоять на першому плані.

Кожен хоче відчувати себе в безпеці, і в першу чергу американці думають про насильство зі зброєю в повсякденному оточенні - парках, громадських святкуваннях, торгових і туристичних центрах і, що найжахливіше, в наших школах. Навіть у Каліфорнії, де діють одні з найсуворіших законів щодо регулювання обігу зброї в США, спостерігається зростання насильства з використанням зброї. Ми бачимо, що все більше сімей збирають речі і переїжджають сюди, щоб уникнути насильства.

Насильство із застосуванням зброї в Португалії трапляється вкрай рідко, що робить її однією з найбезпечніших країн у світі (з року в рік коливається між 3-м і 4-м місцем). На противагу цьому, США посідають 129 місце зі 163 країн (трохи нижче Азербайджану, Зімбабве та Єгипту) згідно з Глобальним індексом миролюбності 2022 року.

Проте люди можуть "втекти" в багато місць. Я б сказав, що ми не хочемо просто "втекти" - ми хочемо знайти місце, де ми зможемо процвітати. Особисто я, як новоприбулий резидент, можу сказати, що Португалія пропонує ідеальні "стартові матеріали" для створення нової життєвої інфраструктури.

З огляду на це, збереження (або відновлення!) здоров'я є пріоритетом №1 ... і тут це набагато простіше. Наприклад, моя приватна страховка коштує трохи більше $1 тис. на рік. Ви не помилилися! (Нещодавно я зробив серію рентгенівських знімків, і моя доплата склала в доларах США близько $5,50).

І як зареєстрований дієтолог, я знаю все про їжу. Рибні та фермерські ринки повсюди... і за американськими стандартами вони дешеві, включаючи органічні продукти, які є основним продуктом у моєму житті. Так, ви можете знайти заклади швидкого харчування, але вони скоріше виняток, ніж правило.


Гучний напористий американізм

Особисто для мене перші кілька місяців тут моя американська сміливість (читай: настирливість) полягала в тому, що я намагався вставити квадратний кілок в круглий отвір. Португальці ввічливі та шанобливі, доброзичливі та послужливі. Але зайняти номер і чекати в черзі - це порядок денний... в банках, аптеках, клініках, пекарнях і тд.

Винагородою є те, що коли я потрапляю в початок черги, обслуговування зосереджене на мені, як правило, з посмішками та добротою. Але до цього ніхто не перебиває, щоб поставити коротке запитання, не проштовхується вперед і не випрошує привілеїв - як це прийнято в американців!

Існує незліченна кількість подібних сценаріїв "тримай штани на собі", які органічно підтримують повільніший темп життя, і які загартували мій гучний напористий американізм. Через одинадцять місяців я відчуваю, що кути цього квадратного кілочка згладжуються, і я з комфортом ковзаю в круглий, безпечний світ мого нового португальського способу життя.

Author

Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams