Przyjaciele z Kalifornii, zamknijcie oczy, trzykrotnie stuknijcie obcasami i wyszeptajcie: "Nie ma to jak w domu"... a następnie wskoczcie do samolotu do Portugalii i zobaczcie odbicie Złotego Stanu odsłaniające się przed wami.

W niepowtarzalny amerykański sposób destylowania czegoś do porównania chop-chop, zwięzła, mocna linia: "Portugalia jest Kalifornią Europy" zatrzaskuje się w miejscu z wystudiowanymi porównaniami ich bliźniaczo podobnych cech topograficznych. Obydwa kraje mają podobne do siebie rozległe wybrzeża (Kalifornia - 840 mil, Portugalia - 1114 mil), pofałdowane wzgórza, góry, doliny, pustynie i lasy. Oba mają bogatą różnorodność biologiczną roślin i zwierząt w różnych klimatach i krajobrazach, a regiony winiarskie kwitną w każdym z nich.


Szum jest głośny i spójny

Przed przeprowadzką do Portugalii w zeszłym roku, Ron i ja mieszkaliśmy w wielu miejscach w Stanach Zjednoczonych - w tym w Kalifornii przez krótki czas. A teraz z naszego nowo adoptowanego europejskiego domu, szum jest głośny i spójny od kalifornijskich emigrantów, którzy również uciekli ze Stanów, przekroczyli staw i wylądowali na kolanach dziewiczego naturalnego piękna w tym kraju, który jest nieco mniejszy niż Indiana.

Kalifornijczycy nie są tu rzadkością - coraz większa liczba Amerykanów znajduje tu swoją drogę, przyciągnięta otwartymi ramionami tego kraju, który sprawia, że przeprowadzka jest stosunkowo łatwa i prosta. W rzeczywistości rosnąca popularność Portugalii wśród Amerykanów spowodowała 45% wzrost naszej liczby w stosunku do poprzedniego roku, zgodnie z danymi rządowymi (2021).

Z pewnością nasi przyjaciele i znajomi z Kalifornii zachwycają się niezwykłym wyglądem terenu i często pasującym klimatem, który przyciąga innych z całego świata. Istnieje jednak wiele innych powodów, dla których kraj ten zyskuje na popularności.


Ukojenie po szoku kulturowym

Często ci z nas, którzy przeprowadzają się do innego kraju, mogą doświadczyć "szoku kulturowego" - uczucia dezorientacji, gdy osoba jest nagle narażona na nieznaną kulturę, sposób życia lub zestaw postaw. Co ciekawe, "szok kulturowy", którego doświadcza wielu z nas, Amerykanów, jest bardziej "pocieszeniem" kulturowym z kilku ważnych powodów.

Każdy chce czuć się bezpiecznie, a na pierwszym miejscu w naszych amerykańskich umysłach jest przemoc z użyciem broni w codziennym otoczeniu - parkach, uroczystościach publicznych, miejscach handlowych i turystycznych oraz, co najbardziej przerażające, w naszych szkołach. Nawet Kalifornia, która ma jedne z najsurowszych przepisów dotyczących broni w USA, odnotowuje wzrost przemocy z użyciem broni. Widzimy rosnącą liczbę rodzin, które przeprowadzają się tutaj, aby uciec przed przemocą.

Przemoc z użyciem broni palnej jest niezwykle rzadka w Portugalii, co czyni ją jednym z najbezpieczniejszych krajów na świecie (rok do roku plasuje się na 3-4 miejscu). Dla kontrastu, Stany Zjednoczone zajmują 129 miejsce na 163 kraje (tuż poniżej Azerbejdżanu, Zimbabwe i Egiptu) według Global Peace Index z 2022 roku.

Jednak ludzie mogą "uciec" do wielu miejsc. Sugerowałbym, że nie chcemy po prostu "uciec" - chcemy miejsca, w którym możemy się rozwijać. Osobiście, jako początkujący mieszkaniec, mogę powiedzieć, że Portugalia oferuje idealne "materiały startowe" do stworzenia nowej infrastruktury życiowej.

Mając to na uwadze, utrzymanie (lub uzyskanie!) zdrowia jest priorytetem nr 1 ... i jest to o wiele łatwiejsze tutaj. Na przykład, moje prywatne ubezpieczenie kosztuje nieco ponad 1 tys. dolarów rocznie. Dobrze słyszałeś! (Niedawno zrobiono mi serię zdjęć rentgenowskich, a mój koszt współpłacenia wyniósł, w dolarach amerykańskich, około 5,50 USD).

A jako zarejestrowany dietetyk, wszystko kręci się wokół jedzenia. Rynki rybne i rolne są wszechobecne... i w oparciu o amerykańskie standardy są tanie, w tym produkty ekologiczne, które są podstawą mojego życia. O tak, można znaleźć fast foody, ale są one raczej wyjątkiem niż regułą.


Głośny, nachalny amerykanizm

Osobiście, przez pierwsze kilka miesięcy tutaj moja amerykańska śmiałość (czytaj: nachalność) była próbą wciśnięcia kwadratowego kołka w okrągły otwór. Portugalczycy są uprzejmi i pełni szacunku, przyjaźni i pomocni. Ale branie numerków i czekanie w kolejce jest na porządku dziennym... w bankach, aptekach, przychodniach, piekarniach, na, na, na.

Opłatą jest to, że kiedy docieram na przód kolejki, obsługa skupia się wyłącznie na mnie, generalnie z uśmiechem i życzliwością. Wcześniej jednak nie ma przerywania, by zadać szybkie pytanie, przepychania się do przodu lub zabiegania o preferencyjne traktowanie - jak to mają w zwyczaju robić Amerykanie!

Istnieje niezliczona ilość podobnych scenariuszy "trzymaj spodnie na sobie", które organicznie pielęgnują wolniejsze tempo życia, które złagodziły mój głośny, nachalny amerykanizm. Po jedenastu miesiącach stwierdzam, że rogi tego kwadratowego kołka są wygładzane, aby wygodnie wsunąć się w okrągły, bezpieczny świat mojego nowego portugalskiego stylu życia.

Author

Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams