La Banque du Portugal a restitué un total de 324 853 billets entre 2002 et 2021 à des citoyens qui avaient endommagé les billets, pour une valeur totale de 12,6 millions d'euros, a déclaré la banque à l'agence de presse Lusa dans un communiqué.

Sur les 324 853 billets, 299 013 étaient des billets en euros d'une valeur de 12,2 millions d'euros. Le reste des billets étaient des escudos, d'une valeur de 358 000 €.

En 2017, la valeur des billets restitués aux citoyens par le service d'évaluation des billets de la banque centrale a dépassé pour la première fois le million d'euros. Cette année-là, 35 636 billets en euros d'une valeur de près de 1,4 million d'euros et 2 433 billets en escudo d'une valeur de 27 000 € ont été évalués. Rien que pour les incendies de juin 2017, 4 022 billets sont arrivés à la Banque du Portugal pour être évalués. Depuis cette année-là, les demandes d'évaluation de billets ont augmenté et, à l'exception de 2020, chaque année, plus d'un million d'euros sont remboursés. 2018 a été l'année où le montant le plus élevé a été versé, avec plus de 1,8 million d'euros de billets évalués par le service.

En 2019, 36 688 billets en euros et 767 billets en escudo ont été récupérés et près de 1,3 million d'euros ont été versés. En 2020, 23 419 billets d'euros et 1 700 billets d'escudo ont été récupérés et 983 000 € ont été versés. Enfin, en 2021, 39 557 billets en euros et 1 339 billets en escudo ont été récupérés et 1,6 million d'euros ont été versés.

Depuis le 1er mars de cette année, les derniers billets d'escudo sont périmés, ils ne peuvent donc plus être récupérés.

Tout citoyen qui possède des billets détruits ou mutilés (endommagés par l'humidité, brûlés, mangés par des animaux, entre autres) peut les envoyer à la Banque du Portugal afin qu'ils soient évalués. Pour qu'un billet en euros puisse être réévalué, il faut que plus de 50 % de sa surface puisse être reconstituée, afin que son authenticité puisse être garantie par les signes de sécurité (dans le cas des billets d'escudo, ce chiffre était de 75 %).

S'il est possible d'évaluer le billet, celui-ci est détruit et les citoyens reçoivent le montant correspondant. Dans le cas d'un billet de 20 euros, même si seulement la moitié est visible, la valeur de 20 euros est créditée sur le compte du titulaire ou du propriétaire légitime. Si les billets sont méconnaissables, ils sont détruits et le propriétaire ne reçoit aucune compensation.

Tous les cas de billets détruits qui parviennent à la Banque du Portugal pour évaluation sont signalés à l'Unité de renseignement financier de la police criminelle (PJ) et au Département central d'investigation et d'action pénale (DCIAP), afin de prévenir d'éventuels délits. Lors de la remise des billets, les citoyens doivent remplir un formulaire avec leurs coordonnées et le contexte dans lequel les billets ont été détruits. Si l'argent liquide a été délibérément endommagé, il ne peut être remplacé.

Selon le coordinateur de la zone opérationnelle de l'argent liquide (où se trouve l'unité d'évaluation de l'argent liquide), José Luís Ferreira, il arrive que l'argent remboursé ne corresponde pas à la valeur originale totale des billets, en raison de leur état, et que seule une partie soit versée.

Il y a d'autres cas où la Banque du Portugal paie plus que ce que les gens pensaient avoir, lorsqu'ils ont perdu la trace de ce qu'ils avaient stocké. Dans l'un des cas rapportés à Lusa, un citoyen a remis 200 mille euros en billets endommagés parce qu'ils étaient enterrés et a été payé davantage parce qu'il avait beaucoup plus que 200 mille euros.

Lorsque la crise bancaire de 2008 a frappé, et que l'on craignait l'effondrement des banques et la perte des économies, de nombreuses personnes ont retiré de l'argent et l'ont gardé chez elles. Quelques années plus tard, lorsque ces mêmes personnes sont allées chercher les billets qu'elles avaient économisés pour les utiliser, elles ont réalisé qu'ils avaient été détruits.

Selon le responsable de l'unité d'évaluation des espèces de la Banque du Portugal, l'augmentation des évaluations en 2011 et 2012 est due à ce phénomène. De 2008 à 2010, environ 8 000 billets ont été récupérés chaque année, en 2011, 11 722 billets d'une valeur de 475,4 milliers d'euros ont été récupérés et en 2012, ce sont 12 718 billets d'une valeur de 473,4 milliers d'euros qui ont été récupérés.

Récemment, sur l'île de São Jorge (Açores), la crainte qu'une éruption volcanique ne détruise les maisons a conduit de nombreuses personnes à aller chercher l'argent conservé chez elles pour le déposer à la banque. Ils se sont ensuite rendu compte de l'état des billets et beaucoup se sont adressés à la Banque du Portugal pour faire évaluer leur argent.