Au Portugal, à cette époque de l'année, on peut voir les agriculteurs et les propriétaires de maisons ramasser leur récolte de caroubes dans les arbres. J'ai moi-même passé quelques heures récemment à secouer les branches de mon propre arbre avec un balai pour en déloger quelques-uns qui s'accrochent encore de manière alléchante et que je ne peux pas atteindre.

En fait, j'ai fait un peu trop de zèle, car j'ai réussi à casser la tête de mon balai au passage. Mais les vrais agriculteurs portugais peuvent être vus en train d'étendre une énorme bâche sur le sol pour les attraper tandis qu'un batteur frappe l'arbre avec une perche en bambou pour atteindre ceux qui sont au sommet, peut-être avec toute la famille impliquée dans la collecte dans des sacs.

La poudre de caroube est fabriquée à partir des gousses moulues du caroubier (Ceratonia siliqua), également appelé caroube ou pain de Saint-Jean. Ces derniers noms proviendraient de la croyance selon laquelle les "sauterelles" qui soutenaient Jean-Baptiste dans le désert, selon l'histoire biblique, étaient en fait des gousses de caroube.

Les arbres sont originaires de la région méditerranéenne, bien qu'ils poussent maintenant aussi en Amérique du Nord.

Gousses de caroube

À l'intérieur des gousses se trouvent des graines qui doivent être retirées pour que la poudre puisse être fabriquée.

Une méthode pour créer de la poudre de caroube consiste à faire bouillir les gousses, à les couper en deux, à enlever les graines, à sécher les gousses et à les moudre en poudre.

D'autres méthodes consistent à torréfier les cosses avant de les moudre, afin de leur donner une couleur plus foncée et de les faire ressembler davantage au cacao. Dans tous les cas, la poudre finit par avoir un aspect presque identique à celui de la poudre de cacao, surtout lorsqu'elle est grillée, mais qu'en est-il du goût ?

Le gâteau à la caroube (bolo de alfarroba) ou les biscuits à la caroube (biscoitos de alfarroba) sont d'excellentes alternatives pour les personnes allergiques au chocolat, car le goût et l'apparence sont similaires. Les boulangers portugais de tout le pays ont de nombreuses recettes pour ces délices, et les friandises traditionnelles à base de caroube sont très présentes dans de nombreux festivals du pays.

Il a son propre goût naturellement sucré et il est un peu noiseté. Certaines personnes l'apprécient. D'autres non. Et bien que les caroubes puissent être transformées en copeaux de caroube qui ressemblent à des pépites de chocolat, si vous les mettez dans vos biscuits, vous remarquerez la différence.

Les partisans de l'alimentation saine et les concepteurs de recettes ont essayé de traiter les deux poudres comme une seule et même chose au fil des décennies, mais les amateurs de chocolat ne seront pas convaincus !

Mais les caroubes ont leurs avantages - certains les considèrent comme plus sains que le cacao, car ils contiennent des polyphénols - des antioxydants connus pour réduire le risque de maladie cardiaque.

On raconte que des chimistes britanniques du XIXe siècle vendaient des cosses de caroube aux chanteurs - apparemment, mâcher des cosses de caroube aidait les chanteurs à conserver des cordes vocales en bonne santé et à apaiser et nettoyer leur gorge.

Les agriculteurs utilisent également de la farine de caroube dissoute dans de l'eau pour le régime de sevrage des porcelets, des veaux et autres ruminants. Certains cavaliers donnent de la caroube à leurs chevaux dans le cadre d'une "alimentation fraîche" (riche en fibres) ou pour remplacer les friandises sucrées.

Mon chien les adore et en mange volontiers une entière comme friandise. Et devinez quoi : de nombreuses friandises pour chiens, comme les chocolats pour chiens, sont fabriquées avec de la poudre de caroube, sans aucun chocolat. Comme la caroube ne contient ni caféine ni théobromine, votre chien peut en profiter en toute sécurité. Vous pouvez même fabriquer vos propres friandises pour chiens avec de la poudre de caroube, il existe de nombreuses recettes en ligne.

Graines de caroube

La graine de caroube pèse environ 0,20 g et, apparemment, un diamant de 20 g pèserait autant que 100 graines de caroube. Le mot carat doit son origine à la caroube et les graines étaient utilisées à l'origine par les bijoutiers arabes pour peser leurs pierres précieuses il y a longtemps.

Bien que les graines de caroube aient été utilisées comme étalon de poids, il serait assez simple de garder un jeu plus lourd et un jeu plus léger à portée de main afin d'utiliser celui qui convient le mieux à vos besoins - si vous vendez, le jeu plus léger conviendrait, si vous achetez, alors le jeu plus lourd serait à votre avantage !

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan